ＤＴガール！

10話「就職先は」

　早朝から馬車に揺られること半日。

　俺とエルクは陽が落ちかける頃に街へと辿り着いた。

「ここがセイランの街、俺達の村から一番近い冒険者ギルドのある街だ。」

「賑やかだね、お父さん。」

　都心部の駅周辺、とまではいかないが、村と比べれば目眩がしそうなほどだ。

「そうだろ？とりあえずさっさとギルドに顔出すぜ。迷子になるなよ？」

「うん！」

　先を歩くエルクを追いかけて夕闇に染まった通りを進むと、大きな建物の前に出た。

「ここがギルド？」

「そうだ、盛り上がってるようだな。」

　扉からは宴会のような騒がしい声が聞こえてくる。

「じゃ、入るぞ。さっき言った事、忘れるなよ？」

　エルクが大きな両開きの扉を開けて中に入っていく。

　俺もそれに続き、中へと入る。

「おいおい、エルク！てめえ何誘拐なんざしてんだ！？そこまで落ちぶれちまうとは･･･、情けねえよ俺は！」

　酒が入っているのか、顔を赤らめた大男が絡んでくる。

「俺の娘だ。羨ましいだろ？触れるんじゃねえぞ、デック？」

「嘘つくんじゃねー！全然似てねえじゃねえか！」

「ああ、素晴らしい程にな！」

　デックと呼ばれた男と拳をぶつけ合い、奥のカウンターへと進む。

　俺はその後ろをエルクに事前に言われた通り、オドオドとして着いて行く。

　弱そうなフリをしてろと言っていたが･･･何をさせる気だろうか。

　カウンターへ着くなり声をかける。

「おう、冒険者の登録だ。こいつを頼む。」

「おう、エルクてめえの娘か？こいつに必要事項を書きな。」

　そう言ってカウンターの男が書類を手渡す。

「いや、見習いじゃねえ、本登録だ。」

　エルクの言葉にギルド内が一瞬静まり返る。

　そして大爆笑の渦に飲まれた。

「ガッハハハハハ！！！エルクのやつ頭がおかしくなっちまったぞ！」

「毒だ！魔物の毒にやられたに違いねえ！」

「ハハハハハ！！誰か毒消し恵んでやれよ！」

　うむ、想像通りの場所だ。こうでなくてはな。

「よーし！だったらてめえら賭けだ！俺の娘が勝つか、こいつが勝つかな！」

　そう言ってエルクはカウンターの男を指差す。

「おいおい、グリンドとかよ！」

「あいつこのギルドの試験官の中でも5本の指に入る奴だぜ！」

「5人もいねーけどなぁ！ギャハハハハ！！」

　エルクはつかつかと近くのテーブルに歩み寄り、ブーツの底から一枚の金貨を取り出し、テーブルに置く。

「虎の子の金貨だ。勝負する奴はどいつだ？」

　置かれた金貨を見てまたも静まり返る。

「いいだろう。」

　デックがテーブルに銀貨と銅貨を数枚ずつ積み上げる。

　それを皮切りに各々が掛け金をジャラジャラとテーブルに積んでいく。

　銀貨数枚だったり、銅貨1枚だったり、金額は様々だ。適当に投げ入れるものまでいる。

　あれでは誰がいくら掛けたとか分からないだろう。

　最初は綺麗に積み上げていたが今はもうグチャグチャだ。しかし誰も気に留めていない。

　落ち着いた頃にグリンドが摸造刀を掴んでカウンターから出てくると、テーブルに銀貨を1枚置く。

「楽しめるんだろうな、エルク？」

「楽しくはならないぞ、グリンド。明日からお前は【幼女に負けた】グリンドになるんだからな！」

　またもやギルドに歓声が上がる。

「そりゃ楽しくならねえな～、なぁ？【幼女に負けた】グリンドぉ～？ギャハハハハハ！！」

「うるせえぞてめえら！俺がガキなんぞに負けるわけねえだろうが！」

「場所どうすんだ？訓練場か？」

「あ？此処で構わねえよ、移動するのも面倒だろうが。」

　グリンドがそう言うと冒険者達が騒ぎながら並んでいるテーブルを端に移動させていく。

　口は悪いが妙に手際とチームワークがいいな、こいつら･･･。

　その間にエルクが小声で伝えてくる。

「いいか、遠慮せずにぶっ飛ばしてやれ！」

　俺はそれに苦笑いで答えた。

　あっという間に場所が出来上がり、グリンドが中央に出て摸造刀を構える。

「いつでもかかってきな、嬢ちゃん。」

「お願いします。」

　俺はグリンドの正面に立ち、礼をしてから構えた。

　先ほどの喧騒は嘘のように静まり返っている。

　腰の鞘からほんの少しだけ剣を抜き、少し強めに鞘に納め、カチリと音を鳴らす。

　同時に触手でグリンドをぶん殴る。

「あぐッ･･･！」

　顎の部分を思いっきりいったためグリンドは白目を剥き、崩れ去った。

　シーーーーーンと静寂が続く。

「･･･またつまらぬものを斬ってしまった。」

　静寂に耐えられなかったので、とりあえず何処かで聞いたセリフをキメ顔で放つ。

　次の瞬間、ウオオオォォォォ！！！と歓声が上がった。

「うおおおお！！すげえやりやがった！！」

「あのグリンドが一瞬だと！？」

「全く剣筋が見えなかった･･･何なんだありゃあ！」

「抜いた瞬間さえ分からなかった･･･どうなってんだ！？」

　･･･抜いてないからな。

「お、おい！グリンドのやつ生きてるぞ！」

「なんだ？顎のところが腫れてやがる。」

「倒れた時にぶつけたんだろ。」

　･･･そこを殴ったからな。

「見てみろよ、何処も斬られた後がねぇ。傷一つついてねえぞ！」

　･･･顎以外殴ってないからな。

「･･･どうなってんだ、サッパリ分かんねえ！」

「なぁ、嬢ちゃん、一体あいつの何処を斬ったんだ！？」

　騒いでいる冒険者の一人が聞いてきたので適当に答えておく。

「･･････私が斬ったのは、彼の心です。」

「「「ウオオォォォ！！かっけええええ！！」」」

　それからしばらく後、テーブルも元に戻され、皆思い思いに騒いで過ごしている。

　エルクもその中に混ざって楽しそうだ。

　気を取り戻したグリンドは氷嚢を顎に当て、受付の仕事をしている。

「ってて･･･畜生、ほらよ。これがギルド証だ。」

　そう言って丸い水晶のついたペンダントを渡された。

「登録証を見せろって言われたら、この受付にあるでっかい水晶に触れさせるんだ。試しにやってみな。」

　言われた通りにギルド証で受付の水晶に触れると、その水晶が青く光る。

「お前のギルド証を他人が使うと赤く光る。貸してみな。」

　グリンドがひょいと私のペンダントを掴んで水晶に当てると、今度は赤く光った。

「仕組みは知らんが、まぁ、他人のギルド証は使うなってことだ。酒の席で取り違えたりする奴は絶えねえけどな、ガハハ！」

「ありがとうございます、グリンドさん。」

「おいおい、俺を伸したおめえに敬語なんぞ使われたらバカみてえじゃねえか、止めろ。あのクソバカ共にもな。」

「分かったよ、グリンド。」

「へっ、それでいいんだよ。おい、お前らァ！！！」

　グリンドの声に喧騒はピタリと止み、注目が集まる。

「新しい仲間だ！アリューシャ！5歳だ！史上最年少じゃねえか！？知らねえけどな！！ちょっかい出すな、なんて言わねえ！！ちょっかい出して返り討ちに会っちまえ、クソバカ共！！」

　ウオオオォォォォ！！と、またも歓声が上がり、酒のペースも上がるのだった。

「ところでおめえ、宿は取ってんのか？」

「うーん、街に着いてから真っ直ぐ此処に来たから取ってないと思う。」

「･･･ハァ、あのバカは何やってんだ。おい、シャーリー！！」

　グリンドが奥に呼びかけると、奥から15歳くらいの少女が出てきた。

　肩より少し長い癖毛の栗色の髪。キリッとしたブラウンの瞳でジロリとグリンドを睨む。

「何？【幼女に負けた】お父さん、だっけ？」

「･･･ぐっ、てめえ。」

「バカばっかりやってるからよ。それで、何？」

「その幼女ちゃんを部屋に案内してやりな。」

　グリンドが俺に指をさし、それに沿って視線をこちらに向けたシャーリーと目が合う。

「あら、あらあらあら！すごく可愛いのね！こんな子がうちのバカ親父をやっつけちゃうなんて！ステキだわ！」

　瞳をキラキラとさせたシャーリーにぎゅむっと抱きつかれる。すばらしく育っている。

「ああ、お前よか数段可愛いよ。」

　ボソリとグリンドが呟いたのを聞き逃さなかったのか、シャーリーがグリンドの脛を蹴りあげた。･･･痛そう。