しょっぱいカルボナーラには赤ワインが合う

第7話

　翌日から、佳奈子は夜７時になるとパソコンを起ち上げ、いつものチャットサイトでエツの部屋を探した。エツの部屋がない時は、自分で部屋を作った。

　「合言葉」を決めていたので、佳奈子に不安はなかった。合言葉に相手の「エツ」が答えられなければ、部屋を出ていくか相手を追い出せばよかった。

　もちろん毎日エツとチャットができるわけではなかった。どちらが決めたわけでもないが、暗黙の了解のように２人のチャットは火曜日と木曜日の、夜７時から９時までとなった。

エツ ＞ ねぇ、カナ。

カナ ＞ なに？エツ。

エツ ＞ カナはどこに住んでるの？

カナ ＞ 私は横浜。エツは？

エツ ＞ ぼくは名古屋だよ。横浜かぁ、ビミョウな距離だなぁ。。

（横浜と名古屋、遠いような、近いようなビミョウな距離。もしも、もしもエツに会いたくなったら･･）

エツ ＞ もうひとつ、聞いていい？

カナ ＞ なぁに？

エツ ＞ カナは彼氏いるの？

カナ ＞ いるよ。一応。

エツ ＞ そっか。じゃあ、休みの日はデートがあるだろうからチャットは無理かな。

でも、ぼくも土日は結構忙しいから、ちょうどいいか。

カナ ＞ エツは彼女いるの？

エツ ＞ ぼくはいないよ。

　後期の授業がはじまった。

　佳奈子は相変わらず大学とアパートを往復するだけだった。でも、何かが今までとは違っていた。何かが変わろうとしていた。まわりで起こった出来事や考えたことをエツに伝えようと、佳奈子は一生懸命に何かを感じ取ろうとしていた。

エツ ＞ しょっぱいカルボナーラには？

カナ ＞ 赤ワインが合う

　佳奈子はその日、来週に発表をする予定のゼミの話をした。担当するテーマやそれに関する資料の集め方、プレゼンテーションの仕方などをエツに相談をした。佳奈子の専攻は「観光経済学」だった。エツは社会学部卒だったので、観光に関する内容はよくわかっていないようだったが、資料の集め方や話し方などをわかりやすく教えてくれた。佳奈子はメモを取りながらチャットをしていた。

エツ ＞ 横浜かぁ、、、学生時代に１度行ったきりだなぁ。

カナ ＞ そうなんだぁ、エツは横浜のどのへんに行ったの？

エツ ＞ 中華街をぶらぶら歩いたことくらいしか覚えてないな（笑）

カナ ＞ 横浜といえば中華街だもんね。でも、あたしも横浜に住むようになって１年以上になるけど、まだ知らないところのほうが多いなぁ。

エツ ＞ ねぇ、カナ。ぼくに横浜を案内してくれない？

（え？！なに？エツ、横浜に来るの？）

カナ ＞ え？！エツ、いつ横浜に来るの？

エツ ＞ あはは（笑）、別に横浜に行くわけじゃないよ。

　エツと会えるかもしれないことを、半分、いやそれ以上期待していた佳奈子は、ちょっとがっかりした。

エツ ＞ ここで横浜を案内してほしいんだ。そうだな、デートっぽく。

　佳奈子にはエツの言っていることが、理解できなかった。ここで、チャットで、横浜を案内する？！しかもデートっぽく。それでも、自分の中での変化を感じはじめていた佳奈子は、エツの提案をとりあえず受け入れてみることにした。

カナ ＞ うん、わかった。じゃあ、来週、ここで横浜デートね。

エツ ＞ うん、ありがとう。楽しみにしてるね。