ファーストキス

第15話 誤解

　フワフワと体が宙を漂うような心地よさに夢うつつの中、あれ……何していたんだっけと考える。

　誰かが私の髪を撫でている。気持ち良くて、再び意識が途切れそうだ。

　温かな感触が頬に伝わって、眠りから呼び戻され、薄ら目を開くと、心配げに自分を見つめる瑠偉兄の姿が目に入った。

「瑠偉兄……」

「莉兎、大丈夫か？　痛いところはない？」

　途端、先ほどの恐怖を思い出して、私は悲鳴を上げた。

「大丈夫だよ、大丈夫。安心して」

　瑠偉兄が優しく私を抱きしめる。

「もう大丈夫だよ……」

「瑠偉兄……瑠偉兄！」

　私は彼にしがみついて泣いた。怖かった。本当に怖かった。

　いつも明るくて気さくでみんなから慕われている坂倉君が、あんな風に豹変するなんて。

　私は瑠偉兄の胸の中でひとしきり泣いて、ようやく落ち着きを取り戻した後、自分が彼の胸の中にいることに気付いて、慌てて飛びのいた。

「ご、ごめん。もう、大丈夫」

　そんな私に、瑠偉兄は優しく微笑みかける。

「いいよ。おいで、莉兎。まだ震えている」

　彼は私の腕を引き、再びその胸に抱きしめた。

「間に合ってよかった……」

　彼の安堵したため息に、再び涙がジワリと滲んだ。

「……ありがとう。瑠偉兄が来てくれてよかった」

「うん……」

「遅くなるって言っていたのに、どうして早く帰って来たの？」

「折り返しの電話が来ないし。彼の声が普通じゃなかったから、気になって。お前は無防備だから、僕の心配は絶えないよ」

　そう言って苦笑いする瑠偉兄。

　私のことを何でも分かっていて、こうやっていつも気にかけてくれる。

　彼の優しさに包まれ、再び涙が出て来た。

「ごめんね。瑠偉兄の言い付け守らなくて」

「もういいから」

　優しく髪を撫でる温かくて大きな手に安堵し、ホッと息をついたその時——

　ガシャリ

　と玄関の開く音が響いた。

　一瞬にして全身が緊張に包まれる。

　琉香さん……だ。

「瑠偉兄、琉香さんには言わないで！」

　起き上がって彼の腕を握りしめると、瑠偉兄は、「莉兎が言わないでほしいなら、僕は何も言わないよ」とうなずいた。

　玄関からリビングに向かう足音が聞こえて、すぐに「莉兎？」という琉香さんの声と共に、部屋のドアが開いた。

　私は咄嗟に涙を拭いて、瑠偉兄から離れる。

「どうか、したの？」

　私と瑠偉兄の二人の顔を見比べて、訝しげに眉をひそめる琉香さん。

「莉兎が具合悪そうだったから、熱がないか確認していたところ」

　瑠偉兄がそう言うと、琉香さんは心配げに私に近づいてきた。

「大丈夫？　風邪でもひいた？」

「だ、大丈夫。ちょっと気分悪くなっただけ……」

　ちらっと、握りしめた私の両手に視線を落とした琉香さんが目を細めた。

「具合悪いなら、出かけるのやめるか？」

「ううん。大丈夫！」

　私は慌てて首を振って立ち上がった。

　瑠偉兄が心配そうに私を見ている。

「莉兎、本当に大丈夫なの？」

「うん。……大丈夫だから……」

　気遣う瑠偉兄に頷いて見せると、私は琉香さんに「すぐ用意する」と言って、一旦、自分の部屋に戻った。

　もう、あんなこと忘れる……。

　そう自分に言い聞かせて、深呼吸をする。

　大丈夫。大したことない。何も無かったんだ。

◇◆◇

「腹減ってる？」

　車を運転しながら、琉香さんが聞いた。

「ううん。まだ、お腹は空いていない」

「そう。じゃぁ、みなとみらい辺り、ふらふらするか」

「うん」

　それからしばらく車で走って、琉香さんは駐車場に車を停めた後、ちらっと私の顔を見てため息をついた。

「何があったの」

　彼の言葉にドキリと心臓が収縮する。

「何がって？」

「いつもと様子が違う。瑠偉と何かあった？」

　低く感情を押し殺した声で琉香さんが聞いた。

「何も、ないよ……」

　その言葉に、琉香さんが黙ったまま私の両手に視線を落とす。

　ダメだと分かっているのに、両手をギュッと握りしめてしまう。

　ため息をついた琉香さんが、私に手を伸ばしかけて、ビクリとその動きを止めた。

「その首の痕。なんなの？」

　動揺した私は、あからさまに反応して首を抑えた。

「瑠偉にされたのか？」

　幾分声を荒げた琉香さんが、首を押さえた私の腕を掴んだ。

「違う……」

　顔を背ける私に、彼は「どうして俺の目を見ない」と、無理矢理、私を引き寄せた。

「や、やめて……琉香さん」

「莉兎……こっち向いて」

　琉香さんは私の頭を引き寄せて、じっと私を見つめた。

「何があった？」

　動揺を隠し切れない私を彼はしばらく黙って見ていたが、痺れを切らしたように、そのまま唇を重ねた。腕を掴まれ拘束されたその状態に、体に覆いかぶさる大きな体に、先ほどの恐怖がぶり返す。

　坂倉君の狂気を帯びた瞳や荒い息遣いが生々しく私を支配し、私はパニックに陥った。　

「いやぁっ！　やめてぇっ！」

　気付けば琉香さんを押し返していた。

「莉兎……」

　琉香さんの驚いた声。

　ハッとして顔を上げると、酷く傷ついた顔をした琉香さんが、唇を噛んだ。

「そんなに……嫌か？」

「違うっ！　そうじゃないっ！　ごめん、今日はいろいろあって……嫌とかじゃなくて、私……」

「もういい。帰ろう」

　苦しそうにそうつぶやいて、琉香さんは車のエンジンをかけた。

　誤解を……解かなくちゃ……。

　私を拒否する様に、黙ったまま車を運転する彼に、本当のことを言おうと口を開いたけれど……。

　声が出ない。

　今、あの出来事に触れたら、恐怖で叫び出してしまいそうで。そんな自分の姿も、それが他の男性から凌辱を受けたためだということも、琉香さんには知ってほしくなくて……私は、それを先延ばしにした。