　いらいらと過ごす日々が続いた。何にいらついているのか判らないことが更に舜を苛立たせた。母親に当たることは決してしなかったが、案じ顔で問い質（ただ）されても、すまなさそうに目をそらすか、作り笑いでごまかした。

　部活は幽霊部員並に出席率が落ち、受験退部だと陰（かげ）で囁かれた。水沢沙穂と、話す機会はなかった。廊下ですれ違いざまに気遣（きづか）わしげな視線を投げられても、気付かないことがほとんどだった。

　寝ても覚めても脳裏にちらつくのは同じ顔だ。ほんの一瞬、露（あら）わになった二重（ふたえ）の目。少年を蹂躙（じゅうりん）した直後とはとても思えない、冷たく冴えわたった眼差し。

　やめとけよ、と諌止（かんし）する声が繰り返し甦（よみがえ）り、そのたびに体がこわばって動けなくなった。全身の血流が早まってどくどくと脈打ち、息苦しさのあまりうずくまることさえままあった。憎くてたまらないのに、相手のことが頭から離れない。心と体がばらばらになってしまったかのように、考えれば考えるほど鼓動（こどう）は乱れ、抑えが効かなくなってゆく。