3Pーっす！！

超越者（２）

　と、その時、枯恋（かれん）が巧厳（こうげん）たちを押しのけ、前へと進み出る。

「あのね、鳴（めい）先輩。政府も省庁もしっちゃかめっちゃかに引っかき回して、その挙げ句に急にいなくなっちゃって、みんな困ってるんだよ？」

「ふむ、枯恋。久しいの。つつがなくしておったか？」

「はぁぁ？」

　間抜けな声を上げたのは巧厳である。

「省庁を引っかき回し、って、どういうことだよ？」

　巧厳が枯恋の肩をつかんで問いつめると、枯恋は困った顔で答えた。

「だからね。さっき言ってた、政府が"理に適ってない"行動を取らざるを得なくなった理由が、この人なの。政府の高官とか、官僚とか、散々脅したりしたらしいよ」

「え、え？　じゃあ、この人は悪人なのか？」

　混乱する巧厳を尻目に、宿梨（すくなし）は指についた耳垢をぷっと吹き飛ばしている。

「バッカだな、巧厳。こんなイカツイ爺さんを連れて空から現れるやつが、正義の味方なわけねぇだろうが」

「え？　いや、え!?　そ、そういうもんなのか??」

「そういうもん、そういうもん」

　面倒臭そうに告げ、宿梨はその場でストレッチを始めている。

「ふむ。善悪など、時代時代の思想や価値観によって変わるもの。数年後には、これから余の成すことが、全き善として全人類に称えられることになるであろうな」

　鳴は超然とした態度を崩さない。

「でもね、鳴先輩――。いきなり全人類をミライトにするなんて言い出したら、誰だって慎重になるのは仕方ないでしょ！　それを、あんな無理矢理……」

　枯恋が言葉を切る。――何をしたかは分からないが、鳴はかなりとんでもないことをやらかしたらしい。

「ちょ、ちょっと待ってくれ！　全人類をミライトだって?!」

　その計画が示す危険さに、巧厳は気づいた。

「いいんぢゃねぇのか？　全員、異能力者になっても。面白れぇだろうが」

「バ、バカか、"やどなし"!!　よく考えろ。そんなことになったら、既存の統治機構はすべて崩壊するぞ！　日本は犯罪天国と化す。いや、あの人は全人類をミライトにするって言ってるんだ。世界じゃ今でもどこもかしこも戦争してる。新たに与えられた力が平和のために使われる確率は限りなく低い。テロが横行し、報復爆撃と報復テロの連鎖が始まる。一体、何人死ぬと思ってるんだ?!」

　宿梨を、巧厳が叱りつける。だが、宿梨はどこ吹く風と言った様子だ。

「別に、オレはそれでも構わねぇけどな。強い者が生き残る。それでいいだろうが」

「お前は良くても、全世界の善良な市民が――」

　その時、言いさした巧厳の言葉をさえぎり、鳴が尋ねる。

「戦争、結構。何が悪いというのだ？」

「なっ！」

　あまりの論理に、巧厳は絶句した。すかさず、反論を試みる。

「そんなの、ダメに決まってる。キミだって、殺されたくない人はいるだろう!?」

　だが、鳴は巧厳の問いには答えず、別の質問を返した。

「そのほう、両の手の、指の間に水かきはあるな？　尾てい骨は？」

「あ、あるけど……」

「それらがなぜあるのか、知っておるか？」

「あれだろ？　人間は発生の過程で進化をやり直してるってやつ。胎児は最初、魚の姿をしているのが、両生類の姿になり、やがて人間の姿になるって」

　最初の勢いも空しく、巧厳はすっかり鳴のペースに巻き込まれていた。

「なぜ、やり直す必要がある？　人間に産まれるのだから、始めから人間の姿を目指せばよかろう。一度、別の姿になって、整形し直す必要がどこにある？」

「それは……、確かに」

「それだけではない。人の体内時計が二五時間周期なのはなぜだと思う？　なぜ、毎朝日光を浴びて、二四時間周期にリセットさせる必要がある？」

「何が言いたい……？」

　鳴の真意を測りかねて、巧厳は問い返す。すると、鳴は傲然と、絶対の真理でも告げるように答えた。

「ヒトという種は、その生理において、何事にもマージンを持たせておき、必要に応じて調整する方法をとっておるということだ。最初から『完璧』を目指せば、いずれは破たんする。完璧は完璧であるがゆえに、状況がいかに変わろうとも、変化の余地がないからの。人が生み出す社会においても、同じことが起こると考えてみたら、どうだ？　社会とて、人の脳が生み出すのだ。その生理機能と同じ構造を踏襲していたところで、不思議ではあるまい？」

　瞬間、巧厳の目の前が怒りでくらむ。

「――じゃ、戦争で死んだ人たち、これから戦争で死ぬ人たちは、その余分に作った"マージン"だっていうのか？　人類全体があんたのいう『完璧』に近づくために、少し余分に生まれてきて、ちょっとはみ出たから死んでいく――、と、そう言いたいのか」

　だが、巧厳ににらみつけられても、鳴は平然としていた。

「さて、個としては悲劇だが、種としてはどちらが正しいのであろうな」

　鳴がうそぶく。

　巧厳は深呼吸をして、冷静さを取り戻そうとしていた。

（けど……、あいつの言うことも一理ある――）

　幼いころ見た特撮ヒーローのように、怒りに任せて糾弾するのは簡単だろう。だが――、巧厳の知能は、その冷徹な理屈をも理解してしまった。理解してしまった以上、単純に反発することは、もはや出来ない。

「じゃあ、個としての不幸はどうなる？　誰だって、死にたくないだろう」

　それでも、巧厳は反論を試みる。

「そうよの……。余とて、死にたくはない。だが、余は死ぬことはなかろう。このように守られておるからの」

　そう言って、鳴はあごをしゃくって後ろに控える老爺を示す。

　それは強者の論理だった。人は誰しも、自分は痛みには敏感だが、他人の痛みを本当の意味で理解することはできない。人が他人の痛みを心配するのは、究極を言えば、自分が同じ痛みを味わいたくないからだ。

　自分は安全だから他人の痛みなど知らない、鳴はそう言っているのだ。

「じゃ、自分を守れない弱者は死んでもいいってか？　――キミがその力を得たのはなぜだったか思い出せ。キミの誕生した背景には、七〇億人分のトライアンドエラーがあるんだ」

　七〇億通りの人間が生まれたからこそ、その中の一人がミライトだったのだ。

　五〇億通りでは、ミライトは生まれていなかったかも知れない。または、少しでもタイミングがズレていれば、百億通りの人間が生まれたとしても、その中にミライトはいなかったかも知れない。――なおも果てしないトライアンドエラーが必要だったかも知れない。弱者を排除する鳴の論理とは、対をなす真理でもある。

「無論、遺伝子の多様性は確保せねばならぬ。全人類を死滅させるウィルスが蔓延したとしても、たった一人、そのウィルスに抗体を持った者が生まれていれば、ヒトという種は全滅を免れ得るのだからな」

　目を閉じて、鳴が頷いた。巧厳は勢い込んで一歩前に出る。

「だったら――！」

「だが、余には時間がない」