3Pーっす！！

体育館裏（２）

　枯恋（かれん）が答えると、宿梨（すくなし）が口を挟んだ。

「まぢで？　枯恋ちゃんが、ミライトだって？」

「そうだよ～！」

「うおお、まぢか！　オレ、超能力者って初めて見たわ。すげぇな、枯恋ちゃん！」

　宿梨がすかさず誉める。

　――対照的に、巧厳（こうげん）は気味悪いものでも見るように枯恋を見ていたが。

「それで、それで？　どんな能力なん？　確か、人によって違うんだよな？」

　宿梨の言葉に、枯恋はまんざらではなさそうに笑った。

「えへへ。あたしの能力はイレギュラー・キャンセラー。不規則事象（イレギュラー）をぶつけて、自分を正常な状態（レギュラー）に保つっていう能力（チカラ）だよ」

「おお、なんかすげぇぢゃん！　それで、それで？　イレギュラーってのは？」

「んふふっ」

　すると、枯恋は巧厳のほうを振り向き、尋ねる。

「ノイズ・キャンセラーつきヘッドホンの原理、巧厳くんなら知ってるんじゃない？」

「当然。――周囲の雑音と逆相になる音を、オーディオ信号と混合させて出力して雑音を打ち消してるんだろ。ヘッドフォンから出る音がクリアに聞こえるようにね」

「せ～いか～いっ！」

　何が楽しいのか、満面の笑みで枯恋は続けた。

「あたしの能力もそんな感じ。周囲に不規則事象（イレギュラー）を起こして、あたしの体内を常に正常に保つんだ。だから、あたしは絶対に癌にはならないみたいよ？　老衰で死ぬんだって」

　癌細胞とは、正常な細胞が突然変異したものだ。枯恋のミライトとしての能力が言葉の通りなら、確かに、癌によって死ぬことはないだろう。

「その力って今も働いてるのか？　――つまり、周囲に不規則事象（イレギュラー）が起こってる？」

「多少はね！　でも、周りの人に起こる不規則事象（イレギュラー）は、マイナスだけじゃなくてプラスの不規則事象（イレギュラー）も起こってるから、結果的に、そんなに重篤な影響はないそうです。だから、あたしもあんまり気にしないように言われてる」

　巧厳は嫌そうな顔をした。

「……万骨さん、これからはあまり近づかないようにしてくれ」

「巧厳くん、ひっどぉ～い！」

「――それで、その能力はお腹の子供にも効果ある、と、そういうわけ？」

「へその緒で繋がってる間だけね。だから、あたしは第二のマリア様になるんだぁ！」

　聖母マリアは性交経験のないまま、神の恩寵によってイエス・キリストを身ごもったと言われている。ということは、枯恋と八か月以上付き合った男はまだ存在しないらしい。

「んぢゃ、こないだの野球部員たちを沈ませたのも？」

　宿梨が聞いた。

「うん。あれは、ちょっとした異常――不規則事象（イレギュラー）を体の中に起こしたの。不整脈とか、心不全とか。もちろん、軽いやつをね」

「ふぅむ……」

　今の話に全員が納得する解決方法の糸口はないのかと、巧厳は考え込む。そんな巧厳の顔を覗き込んで、枯恋が尋ねた。

「それで、どっちが女の子になるか、決まった？」

「いや、ボクも"やどなし"も、どっちもなる気はないから」

「じゃ、もう一つの方法にするの？　……でも、あれ、死ぬよ？」

「死亡する確率がどこにも載ってなかったんだけど、何か知らない？」

「まぁ、二人とも、百パー死ぬって思って」

「うう～む」

　悩ましい問題に、巧厳が唸る。すると、枯恋が巧厳の背中に抱きついた。

「あたし的には巧厳くんに女の子になって欲しいけどなぁ！　今もイケメンだし、絶対に美人さんになるよ！　一緒に買い物に行ったりとかしようよ！」

「や、やめてくれよっ」

　慌てて、枯恋の腕を振りほどく。

「でも、巧厳くん。宿梨くんが女の子になったところ、見てみたいと思う？　……それはそれでちょっと可愛い気もするけど」

　巧厳は思わず宿梨の女装した姿を思い浮かべて、身震いした。

「見たくないっ！　……ってか、そういう問題ではないだろうっ?!」

　その時、巧厳の頭に妙案が浮かんだ。

「そうだよ！　なんでこんな簡単なことを思いつかなかったんだ？　一度、女になって、卵子を摘出した後で、またミライトの力で男に戻してもらうってことはできないのか？」

「んーっとね、それについては……」

　しかし、枯恋は二人に渡したのと同じ資料をかばんから取り出し、説明する。

「ここのところに、一回しか出来ないって書いてあるでしょ。女の子になったら、ずっとそのままってこと。能力を二回使うと、性別がない人になっちゃうんだって。そうなると、ホルモンの関係とかで、すぐに死んじゃうみたい。もちろん、ミライトの力に頼らずに、外科的な性別適合手術を受けるっていう手もあるけどね。その場合の医療費負担については、ここ。全額負担してくれるみたいよ」

　性別適合手術。乳房を除去し、子宮と卵巣を摘出、腕の皮膚から性器も作るという。

「……でも、外科手術じゃ、体の形だけ男に戻っても、遺伝子は女のままだろ？」

「そうなるねぇ」

「じゃあ、やっぱり、絶対に嫌だっ」

　枯恋が困ったような顔をする。

「研究所の先生が、あんまり長くは待てないって言ってたからなぁ。ミライト計画の裏の目的に気づかれたら、自分の国が消されちゃうって、日本に攻めてくる国だってあるかも知れないし。戦争までは行かなくても、二人とも拉致されて、危険の芽を摘むってことで殺されちゃうかも……」

　その言葉に、巧厳は不穏なものを感じた。

「長くは待てないって、……どのくらい？」

「計画の第二段階が開始するまで一か月以内って、おじさんたちは言ってた」

「い、一か月……。それじゃ、ｉＰＳ細胞の研究が進むのも待てないじゃないか」

　研究が進んでいる万能多幹細胞も、一か月で実用レベルに到達することは難しいだろう。