3Pーっす！！

それは始まることなく

「ボクが――ミライトだって？」

　巧厳（こうげん）は茫然とつぶやいた。

「そう。しかし、ちと成績が悪い。よって、枯恋（かれん）に来てもらったのだ」

「す、すみません。もう少し順を追って話して下さい。っていうか、将成（まさなり）を政治利用する話はどうなったんですか？　それがバレたら日本は攻め込まれるって……」

　本当なら、今すぐにでも計画を始動させなければならないはずだった。

「もちろん、すでに手は打ってある。生徒たちの血を抜いて検査するような計画は事前に止めさせたし、将成のことは、余と他数名のミライトしか知らぬ。それに、将成を政治に利用などすることはできまい。過去を変えたところで、その変えられた過去こそが歴史になるというのに、一体誰が恐れ入ってくれるのかの？」

　鳴（めい）の言葉に、巧厳はハッとする。

　確かに、将成の力は脅威だ。しかし、その能力を証明しようにも、過去が歴史になってしまったら、誰も将成の仕業と信じることはないだろう。巧厳だとて、前の世界の記憶を取り戻さなければ、今の世界に馴染んでいたはずなのである。

「巧厳よ。そのほうの能力はロール・キャンセラーという」

「ロール・キャンセラー？」

「左様。与えられた役割を否定する能力よ。――ただし、その効力は非常に弱く、細胞の一つにも効果が及ぶかどうかでしかない。精度も悪く、そもそも自分以外の対象に能力を通わせることも苦手ときている。だが、そのほうなら、そんな何の役に立つか分からない能力に、意味を持たせることも出来るのではないか？」

「意味――？」

　巧厳は鳴に問い返そうとして「あっ」と小さく声を上げた。

「気づいたな」

　鳴が嬉しそうに笑う。

　巧厳は呆然とつぶやいた。

「ロール・キャンセラー。役割を否定する能力。細胞一つに効果が及ぶ――。その能力があれば、ｉＰＳ細胞の研究が大きく躍進する……！」

　ｉＰＳ細胞――人工多能性幹細胞。通称"万能細胞"である。

　全ての細胞に分化しうる可能性を秘めた細胞だ。拒絶反応のない移植用の臓器を新たに生成できるとあって、再生医療の分野にも応用が期待される技術でもある。

　その技術に巧厳の能力を合わせれば、男性の細胞から卵子を作ることも可能になるはず――つまり、同性間の配偶が可能となるのだ。

「もちろん、倫理的には問題のある技術であろうがの。幸い、不規則事象（イレギュラー）を否定する枯恋の能力は技術開発には非常に有用な能力だ。枯恋も未熟ゆえ、自分以外の生物や器物に能力を使うのは、苦手なようだが……。巧厳、まずは三人で協力して己の能力を磨くがよい。もし、技術の開発に成功したなら、余が政府にかけあって倫理的な問題は排除してやる。なに、政府も消したい過去の発言などわんさかあるだろう。説得には困らぬ」

　鳴が大きく頷く。

　巧厳は急に未来が開けた気がした。

「おい、どういうことだ？　んぢゃ、女にならなくてもいいってことか？」

　宿梨（すくなし）がよく分かっていないように巧厳の肩を叩く。

　その手を払って、巧厳は「そういうこと」と小さく告げた。

　宿梨が喜びの声を上げる。

「おお、まぢか！　なんか分からねぇけど、やったぢゃねぇか！　これでテメェみてぇなやつとセックスしなくても済む！」

　その言葉に巧厳が噛みついた。

「だからっ！　元から、人工授精で代理出産って話だったし、セックスはしない予定って話だったろ。ってか、ボクだってキミみたいな野蛮人とセックスなんて御免だ！　本当はボクの崇高なＤＮＡと、キミみたいな野蛮人のＤＮＡをかけあわせることさえ怖気が走るくらいなのに！」

「んだと、てめぇ！　やるかァ？」

　宿梨が巧厳のえりをつかむ。

「ハン！　喧嘩でしか物事の優劣をつけられないのは哀れだな。それに、キミはいっぺんボクに負けてるだろう。あれはハンデがあったからなんて言い訳するのか？」

「負けてねぇよ！　テメェのほうが先に気絶しただろうが」

「いいや、キミのほうが先だね！」

　殴り合いの喧嘩になりかけた二人を鳴が止めた。

「こらこら、二人とも。やめよ」

　宿梨が大人しく引っ込む。宿梨は鳴に対してはやけに忠実なところがある。

「さて、巧厳。そのほうにはもう一つ用事がある」

　そう言って、鳴は机の上に置かれたノートパソコンの画面を巧厳に向けた。

「彼女は、前の世界の記憶が残っておらぬようだがの」

　画面には巧厳と逃避行をともにした――真壁（まかべ）彰子（しょうこ）の顔が映し出されている。パソコンでビデオ通話をしていたらしい。

「――枯恋ちゃん、ちょっと出てようぜ」

　画面を見た宿梨が、枯恋を連れだって校長室を出て行った。

　巧厳はふらふらと画面の方へと歩く。

「では、ミュートを解除するぞ」

　鳴が巧厳の肩に手を置いた。

　小さなノイズの後に、彰子の声がスピーカーから流れる。

「あ、あれ？　石動先生？　話したい人ってこの方ですか？　あれ、石動先生？」

　困ったように微笑む彰子を見て、巧厳は胸からこみあげてくるものを感じた。

　やはり、彰子は巧厳のことを覚えていないらしい。

「真壁さん……」

「あ、はい。初めまして。真壁彰子と申します。ええと、お名前は……」

「巧厳……、巧厳令（れい）、です」

「巧厳くんですね？　巧厳くんは高校生ですか？」

　しかし、巧厳は彰子の問いには答えず、逆に問い返す。

「あのさ、真壁さんは、今どこにいるの？」

「あ、はい。わたしですか？　今、わたしは鳴先生のご尽力で、ハーバード大学っていうところに留学してますけど……」

「じゃ、今これ、アメリカからかけてるの？」

　巧厳は驚いた。ハーバードと言えば、言わずと知れた世界一の大学である。

　巧厳が言葉を失っていると、鳴が解説した。

「彰子もここの卒業生なのだ。アメリカにもミライトは少しずつ増え始めておる。彰子の能力は要人警護にも使えるが、爆弾を運ぶのにも使えるからの。能力の平和利用についてしっかり学びたいというので、アメリカで生まれたミライトに能力のトレーニング方法を指導してもらうのを条件に、留学してもらっておる」

「あの……、真壁さん。やっぱ、アルビオンが好きなんですか？」

　巧厳が聞くと、彰子はあっけらかんと答える。

「あはは。石動（いするぎ）先生から聞いたんですか？　昔はちょっと、授業中とかにも絵を描いたりするぐらい好きだったんですけどね。今はもう、日々の生活に手一杯で、それどころじゃないって感じです」

　今が充実しているような彰子の答えに、巧厳は何も言えなくなった。

「それじゃ――、またいつか」

「はい。巧厳くんも勉強がんばって下さい」

　ようやく短い別れの言葉を発し、回線を切る。

　もしかしたら友人に、――いや、それ以上の関係にだってなれたかも知れない相手との関係は、あっさりと、あまりにあっけなく幕が下りた。

「気は済んだかの？」

「えぇ。まぁ……」

　悶々としながら、巧厳は校長室のドアに手をかける。

　そこで、ふと鳴を振り返った。

「――そうだ。石動さんに聞きたいことがあったんですけど」

「なんであろうの？」

　鳴がいたわるように尋ねる。

「石動さんはその体のまま十五年前に飛ばされたんですよね？　じゃ、飛ばされた石動さんとは別に、世界にはもう一人の石動さんが存在することになりませんか？」

　鳴が過去に渡ったことで、世界が変容し、巧厳らの意識が今の世界に宿った。

　巧厳たちは意識だけが新たな世界に飛んだようなものだが、鳴はそうではない。将成の能力によって、文字通り、新しい世界である十五年前の世界に飛ばされたのだ。

　そこには、十五年前の、産まれたばかりの石動鳴その人もいたはずである。

「その石動さんって今どうしてるんですか？　それとも、昔の映画みたいに、同じ存在が同じ空間にいてはいけないってことで、会ったり触れたりしたら、溶けて消えちゃったりするんでしょうか？」

「そのようなことはあるまい。余は施設の育ちで、父母の顔も知らぬのだが……。過去に戻って真っ先にしたのは、自分自身を引き取って育てることであった。引き取るまでには問題も多かったがな」

「そ、それじゃ」

「あぁ。今は親娘（おやこ）として暮らしておる。同じ人間のはずなのだが、余とは似ても似つかぬ性格に育ったぞ？　わがままでやんちゃで、手を焼かせる。泉（いずみ）も――同じ名前では何かと面倒だから泉と名づけたが――、あれも余と同じミライトであるから、来年はこの高校に入学する予定となっておる。よろしくな、先輩」

　巧厳は最強のミライトの力を思い出し、身震いする。

「それは……、考えておきます」

　すると、鳴は笑って「そのほうなら、良い先輩になる」と言った。

　巧厳は一礼して、校長室を後にする――。