3Pーっす！！

夜羽大学病院

　なし崩し的に、巧厳（こうげん）と宿梨（すくなし）は大学病院に入って行った。

「広いし、綺麗な病院だね。あ、ホラ、あそこ。天使の絵が飾ってある」

　枯恋（かれん）はのんきな感想をもらし、受付へと走ってゆく。

「巧厳、テメェが女になれよ？」

「何を！　さっき思い出したけど、ボクは気絶する前に、真壁（まかべ）さんが駆け寄ってくる声を聞いている。キミの能力が効いていたら、真壁さんは近寄れないはずだ。つまり、キミはそのとき気絶してたってことじゃないか？」

「オレは真壁ちゃんに抱きとめられた記憶があるんだがな。意識が薄れて、意識より先に能力が弱まったんぢゃねぇのか」

「むぅ……」

　巧厳がうなったそのとき、彰子（しょうこ）が振り返って巧厳に言った。

「やっぱり……、やっぱり、無理です！」

　途端、巧厳が持っていた色（しき）のポスターが重くなる。

「きゃっ！」

　色がポスターから飛び出して、尻餅をついた。

「やっぱり、わたしできません。いくらお父さんの命令だからって、お二人とも望んでもいないのに、性別を変えられてしまうなんて。その手伝いなんて、できません」

　彰子は「逃げて下さい」と二人をうながす。

「で、でも……」

「考えてる場合か。逃げねぇと」

　躊躇する巧厳を、宿梨が引っ張った。

「そもそも、時間を操るミライトになんか頼らず、政府も問題なら自分たちで解決すればいいんです。例え戦争になって、無政府状態になったって、国民の不満が高まれば、必ずクーデターが起きてちゃんと政権を自分たちの手に取り戻してるんです。他の国ではそうしてます。日本だって、きっとそうなります。お二人だけに責任を押しつけて終わらせるようなこと、絶対に間違ってます！」

「それは……」

　力説する彰子を、巧厳は思わずぼんやりと見つめていた。

　そこへ、受付に行っていた枯恋が戻ってくる。

「ちょっとぉ～、おかしいよ。ここの人たち、話しかけても誰も反応しないんだけど」

　尻餅をついた色を助け起こしながら、宿梨が「どういうこっちゃ？」と聞き返した。

「なんか、わたしたちが見えてないみたい。みんな、どうしちゃったんだろう」

　枯恋が不安そうにあたりを見回す。

「あ、あれ？」

　そのとき、巧厳は周りの人々がぼやけたように感じた。

　しかし、そうではない。奥からくる超越的な存在感に圧され、人々がかすんで見えたのだった。病院の奥から、見知った二人が歩いてくる。

「宿梨。そのほう、余に忠誠を誓ったのではなかったか？」

　その問いかけに、すくんだように宿梨が硬直した。

「――鳴（めい）さん」

　たっぷりと二呼吸ほど置いて、宿梨が呼びかけの主に応える。

　奥から現れたのは石動（いするぎ）鳴と泰山（やすやま）月二の二人であった。

「仁（じん）。おめぇ、失敗しよったんか」

「師匠……。わりぃな。決着がつかなくてよ」

　宿梨の言葉に、枯恋が噴き出す。

「宿梨くん、今、師匠って……」

「あぁ。泰山の爺さんにこてんぱんにのされてから、鳴さんの隠れ家でちょっと稽古とかつけてもらったりしてよ。弟子入りってわけぢゃねぇが、勝手にそう呼んでる」

　それでか、と、巧厳は呆れながらも納得した。

　宿梨はやはり、動物のように強い者に従っていたのである。

「まったく、単純な……」

「うっせぇぞ、巧厳。つええ人を尊敬して何が悪い」

　話が逸れそうになったところで、泰山が大きく一つ咳払いした。

「この病院に来たっちゅうのは、寝返った、っちゅうことじゃの？」

「別に、そうぢゃねぇよ。ただ、オレにもどうしたらいいか分からなくてよ」

　宿梨が答えると、鳴は抑揚のない調子で告げる。

「悪いが、予定が変わった。そのほうらには、死んでもらう」

「なっ」

　巧厳は絶句した。

　鳴はどこか淋しそうにも見える表情で続ける。

「政府は、余の存在自体をなかったことにしたいということであろうの。余の射殺命令が出ておることが、何よりの証左であろう」

「そ、それはちょっと、結論が早すぎるんじゃないかな？」

　巧厳の言い分に、鳴はしかし残念そうに首を振った。

「そのほうらが生きている限り、余の存在を消される可能性は残る。天寿を全うできたとしても、余が産まれる前に戻ってしまえば終わりなのだ。これ以上、政府とそのほうらを奪い合うだけの余力も、残念ながら我らにはない。死んでもらうしかないのだ」

「そういうことじゃ。観念せぇ」

　泰山が無表情に告げる。

　そのとき、彰子が「走って！」と叫んだ。

　瞬間、病院の床が盛り上がり、巧厳たちと鳴たちの間を阻む壁となる。

「真壁さんの能力って、そんな使い方もできるんだ……」

　巧厳が驚いたのも束の間、盛り上がった床の一部が、まるで巨人に踏み潰されでもしたように、ベキベキと音を立てて平らになった。

「泰山。女どもは任せた」

「承知」

　頭を下げた泰山が手を向けるのと同時に、枯恋、彰子、色の三人は、まるで廊下の奥が下になったように水平に『落ちて』ゆく。

「さて、残るはそのほうらだが……。そのほうらには、余が直々に死をつかわす」

　鳴が笑った瞬間、巧厳と宿梨の体が、何もない空中に放り出された。