3Pーっす！！

サシ

　宿梨（すくなし）が右ストレートで巧厳（こうげん）の顔を狙ってくる。

（同じ筋力なんて与えたのが間違いだ、"やどなし"！）

　巧厳は宿梨の攻撃をかわし、左手で宿梨の肘を内側、右手で宿梨の腕を外側に、渾身の力で同時に押した。

（どんなに強かろうと、体なんて逆側に折られたら、それでおしまいだろ！）

　しかし――、宿梨はとっさに拳を上に向けるや、力こぶを作る要領で巧厳の関節技を強引に外す。肩ごとそのまま突っ込んで、裏拳で巧厳の鼻に一撃を入れた。

　軽々と吹っ飛ばされ、巧厳が尻もちをつく。

「いっつつつ」

「甘ぇんだよ。テメェとは場慣れが違う」

　嬉しそうに宿梨が笑った。

（くそ、あいつ、楽しんでやがる）

　巧厳は殴られた鼻をこすりながら、隙を見つつ立ち上がる。

「……なら、これだっ」

　長い脚を伸ばし、宿梨の股間を蹴り上げた。

　しかし、必殺の一撃は見えない壁に阻まれたかのように弾かれて止まる。

「えっ!?」

　すると、宿梨が呆れたように溜め息をついた。

「テメェなぁ。やるかもとは思ったけど、本当にやるとは。――言ってなかったが、金的はお互い禁止だからな。喧嘩にも仁義ってもんがある。蹴ろうとしても、蹴れねぇぞ」

　忌々しい思いで巧厳は宿梨をねめあげる。

「……確認するが、禁止なのはそれだけか？」

「あぁ、助太刀と金的だけだ」

「ならこうだ！」

　右手をチョキの形にして、宿梨の目を躊躇なく狙った。

「やると思ったっ！」

「いったたたたた！」

　だが、巧厳の動きを予測していた宿梨に指をつかまれ、背中へとひねりあげられる。

「巧厳！　テメェ、真面目にやりやがれ！」

「うっさい！　これがボクの真面目なんだよっ！　キミみたいに喧嘩を楽しんでるようなやつばっかりだと思うな。振りかかってくる火の粉を払うのに、いちいち楽しんでなんかいられるか！　効率重視で何が悪い！」

　巧厳が叫ぶと、宿梨はため息をついて巧厳の体を押しやった。

「いってぇ～……」

　中指が異常に痛む。おそらくは脱臼しているのだろう。

　宿梨が巧厳に向けて駆け出した。

「今度はこっちから行くぞ！」

「ちっ」

　またも右ストレート。

　巧厳がそれを横に弾くと、宿梨は弾かれた勢いを威力に変え、左のローキックを巧厳の太ももに見舞う。

「うぐっ！」

　痛みに気を取られた隙に、今度は宿梨の右拳が巧厳の左頬に入った。

　さらに続けざま、腹に重い衝撃が走る。宿梨の左アッパーが巧厳の鳩尾をえぐった。

「ぐっ、えっ！」

「弱ぇぞ、巧厳。自慢の頭脳で喧嘩が出来るっつうなら、やってみやがれ！」

「くそっ……！」

　たたらを踏んで、その場に留まる。

（動体視力がいい。それに、次の攻撃に移るまでが早い。こっちが何か仕掛けてもすぐに対応される。攻撃の組み立てパターンが豊富なのか、それとも野生の勘か）

　巧厳は宿梨を侮らなかった。

（天性の勘に、経験からくる対応力ってところか）

　さっとあたりを見回し、武器になりそうなものを探す。

　腰をかがめ、地面に手を伸ばした。

「食らえっ」

　振り仰ぎざま、宿梨目がけて拾った石を投げる。

「ちっ！」

　頭を狙った石はかわされ、腹を狙った石は足で叩き落とされた。

「卑怯だぞ、巧厳！」

「何を！　武器なしだとは言ってなかっただろ。それに、戦国時代でも印地（いんじ）打ちっていう投石部隊が活躍してたんだ。立派な戦術だけどな！」

「くそ、そういうやつだよ、テメェは！」

　投石のおかげで、二人の距離が開く。宿梨が距離をつめてくるわずかな時間に、巧厳は受け攻めのパターンを数通り編み上げていた。

「ぶっ殺す！」

「やってみろ！」

　宿梨は愚直に、巧厳の顔を右ストレートで狙う。

（初手は必ず右ストレートばかり。ワンパターンなんだよ！）

　左手で宿梨の拳をいなし、背面に回った。右肘で肩の関節を突くと、宿梨は「ぐっ」と小さく声を上げる。

　瞬間、宿梨の体が沈み込んだ。地面に手をついて、巧厳の足を払う。

「うわっ」

　右足を持って行かれ、転びそうになるも、何とかバランスをとった。

　続けて宿梨が立ち上がり、巧厳の顎に頭突きをかます。衝撃に思わず後ずさった。

　追撃のラッシュが巧厳を襲う。

　アドレナリンの効果か、もはや痛みはそれほど感じない。

　巧厳は好き放題殴られながら、人差し指を尖らせて握る一本拳の形に拳を作った。

　攻撃のタイミングに合わせ、自らも拳を突き出す。

「がぁっ！」

　宿梨が獣のような声で吠えた。巧厳の突き出した人差し指の第二関節が、宿梨の放った左拳の指と指、骨と骨の間にめり込んだのだ。

　激痛が襲っているはずだが、宿梨はすかさずもう一方の手で巧厳の鳩尾を狙う。

「それも、狙い通り！」

　巧厳は腹に力を入れて、攻撃に耐えた。

　そのまま宿梨の腕をつかんで、思いっきりぐりんとねじる。決して回らない方向に腕をねじられて、宿梨の体は腕を守ろうと反射的に跳び上がった。結果、宿梨の体は腕を軸に時計の針のように回り、ほとんど宿梨自身の力で背中から地面にぶつかっていく。

「かはっ」

　着地した衝撃で肺が潰れたか、宿梨の口から息が漏れた。

　巧厳は宿梨に跨り、その顔目がけて拳を見舞う。

「ん？」

　その時、巧厳は自分の胸を何かが押していることに気づいた。宿梨は、巧厳に跨られる咄嗟に体をかがめ、両足を滑り込ませていたのだった。

　宿梨が体を思いっきり伸ばす。

　巧厳は宿梨に蹴り上げられ、後ろに吹っ飛んだ。

「ぐっ、くっそ！」

　間髪を入れず、両者が立ち上がる。

（ダメージは同程度。でも、こっちの攻撃は急所にヒットしてる。だったら――）

　宿梨の攻撃は重く手数も多い。一方、巧厳の攻撃は手数は少ないものの、確実に人体の急所を射抜いている。筋力が互角なら、急所のダメージのほうがより早く効いてくるはずだと、巧厳は読んだ。

　巧厳が真っ向から宿梨に殴りかかる。

「へっ」

　宿梨が嬉しそうに笑った。策も何もない、単なる殴り合いの構えである。

　二人の拳が、互いの頬に突き刺さった。