ド ロ ボ ウ ネ コ

ドロボウネコ

あれから半年が過ぎた。私は街を出て、大学に通っている。

「…やっと着いた」

今日は久しぶりにこの街に帰って来た。結平と会うのもいつぶりだろう。

駅で結平を待っていると、一匹のネコが走ってきた。真っ黒なネコ。口には魚をくわえている。

「ドロボウネコ！！」

遠くから大きな声が聞こえた。その言葉に体が少し反応する。

ふとその黒猫と目が合った。

そのとき…

「ちーちゃ～ん！」

遠くから結平の声が聞こえた。手を振ってその方へ歩き出す。私の横を黒猫が走った。黒猫の横を私が歩いた。

私はもう『ドロボウネコ』じゃない…

「ん？ネコ」

「うん、なんか魚くわえてた」

私は人事のようにそう言った。

「そういえば…」

二人並んで歩いていると、結平が何か思い出したように言った。

「前俺のおばあちゃん言ってたんだ。『かわいい猫が花をくれる』って」

結平が私をのぞき込む。

「それ、ちーちゃんでしょ」

私の驚いた顔を見て、結平が楽しそうに笑った。 知っている理由を聞いても教えてくれない。そしてまたいつものケンカが始まった。

気付けばさっきの猫はいなくなっていた。

「……」

私は立ち止まって、来た道を振り返った。少し変わった街が見える。

「ちーちゃん？」

結平が私を呼んだ。走って結平に追いつく。そして猫のように結平にすり寄った。

幸せな笑顔を浮かべて…

ニャー…

どこかの街の奥深くで、猫の鳴き声が響いた。