結婚相手
それから月日は流れ、私は高校三年生になった。
「でね！ちーちゃん！」
「分かったから仕事して」
相変わらず結平とはこんな関係。何も変わっていない。むしろ前より話さなくなったのかもしれない。自分の気持ちに気が付き、どうしていいか分からなくなったからだ。
「…結平」
すねている結平に呼びかけた。
「…今度またウサギ型のリンゴ作ってきてあげる」
「本当！？やったー！」
嬉しそうに笑う結平を見て、幸せな気持ちになる。
変わらない中でも、少しずつ…
どこか変わっているようだった。
「じゃぁオレ、先にあがります」
四月中旬のある日、結平は珍しく早く帰った。いつもは遅くまでバイトをしているけど、今日は用事があるらしい。
「お疲れ様でした」
私は結平より一時間遅くバイトを終えた。薄暗い中、一人で家に向かう。
ガチャ…
いつものようにドアを開けると、玄関に見覚えのない靴が一足置いてあった。
男の靴…
最近見なくなった男の靴を見て、幼いあの日を思い出す。
「……」
私は綺麗に並べられたその靴を通り過ぎ、何も言わず家に入った。
「…チカちゃん！」
自分の部屋に入ろうとすると、お母さんが呼び止められた。
「紹介したい人がいるの」
「え？」
「…いいから来て」
訳が分からずリビングに連れて行かれた。椅子に座る、スーツ姿の男の背中が目に入った。それは、どこかで見たことのある後ろ姿だった。
「この人が前言ってた私の結婚相手よ」
あのとき言っていたことが本当であると認識する。無心で見続ける男の背中。すると、男がこちらを向いた。顔を見て、呼吸が止まる。相手も驚いているようだった。
「…ちーちゃん？」
そう、男が呟いた。
「…結平？」
その言われ慣れた呼び名に答えるように呟いた。
目の前に結平がいて、その横にはお母さんがいる…それって…
二人の間に流れる変な空気を、何も知らないお母さんが止めた。
「チカちゃん知ってるの？結平のこと」
結平…？
なんで…
…なんでお母さんが『結平』って呼ぶの？
「バイトが一緒で仲良くしてるんだ」
結平がお母さんに説明する。その隙に私は黙って自分の部屋に向かった。呼び止められても部屋に入る。
一人になりたかった。これ以上、二人の姿を見たくなかった。手には痛々しい爪の跡がついていた。
「…ちーちゃん！」
次の日、結平とバイトは一緒ではなかった。でも店から出ると、私を待っていた結平に出くわした。無視をして結平の前を通り過ぎようとする。
「待って！ちーちゃん！」
腕を掴まれる。私は顔を伏せたままその場に止まった。
「お願いだから俺の話を聞いて！」
「……」
「ちーちゃんのお母さんとは俺がまだホストのときに出会ったんだ。それからいろいろ支えてもらって…」
「…結平もバカだよね」
伏せていた顔を結平に向けた。
「お母さんなんかにダマされちゃってさ」
「え…？」
「あの人は顔と金しか見てない人なんだよ…まんまとダマされちゃったみたいだね」
「美夜子さんはそんな人じゃない…！」
『美夜子』
…お母さんの名前。結平…お母さんのこと名前で呼ぶんだ。
「…もう離して！」
思いきり結平の手を振りはらう。
「結婚でもなんでも好きにすればいいじゃん！私には関係ないんだから！」
そう吐き捨てて走り出した。結平から逃げるように…握られていた腕の温もりを消すように…私は走り出した。
「あれ～？君一人？」
きらびやかに光る町を一人で歩いていると、男が話しかけてきた。
「オレと楽しいことしない？」
「……」
「お金払うからさ」
足を止めた。そして服で目をこすって顔を上げる。
「…いいよ」
誘われるままにその男とホテルに入る。久しぶりに入ったホテルに懐かしさを感じた。
そういえば、結平に出会ってからは一度も来たことなかったっけ…
そんなことを考えている内に、男が私を押し倒した。
……
そのまま朝を迎えた。朝日を浴びながら、私はとぼとぼと一人で家に帰った。
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