たいむ×とらべるん

Ⅴ.2004/08/02

　ピンポーン

「！！？」

「ん？誰か来た？……って、どうした？顔色悪いぞ？」

　勝平は私の顔を覗き込んで言った。

　だって、ここに来る人って言ったら……身内や関係者しかいないわけで……。

「こ、ここから絶対に出ないでよ！」

　そう言って勝平をガレージに閉じ込め、私は玄関に向かった。

「！！」

　覗き穴からそこに居る人物を確認し、ドアを開けた。

「直（なお）！？どうして……」

「お嬢様！！幸恵（さちえ）様が怒っていますよ！！」

「いきなり何よ！」

「夏期講習、全く行っていませんよね？」

「そ、それが何よ！」

「ふふ。元気そうで良かったです」

「！！……もう、やめてよね。本気で怒っているのかと思ったじゃない」

「怒ってもおかしくない事をお嬢様はやっているのですよ？」

「それは分かってるわよ……。けど……行きたくないんだもん」

　毎日、塾に習い事に……。夏休みくらい好きな事やりたいんだもん……。

「分かります。私も小学生の頃、夏休みは遊び回りましたからｗそれより、中に入っても宜しいでしょうか？」

「え！？いや……その……」

「ん？さては……何か悪い事でも企んでいるのですか？だったら私も仲間に入れて下さいよ！」

　そう言って直は家の中に入って行く。

「ああ！ちょっと！」

　あの人の名前は田中直美（たなかなおみ）。私の家に仕えるメイドの1人。唯一私の気持ちを解ってくれる人で、唯一素直に接しられる相手。私のお姉ちゃんみたいな感じ。

「特に変わった所はないですね」

　リビングを眺め、

「となると……ガレージ？」

　呟くように言うと、ガレージに向かった。

　やばい！

「あああああの！！なんでここに来たのよ！！」

　なんとか足を止めようとした。

「それはお嬢様が幸恵様との約束を破ったからですよ」

　7月26日からの夏期講習にちゃんと出るなら、それまで好きな事をやっていい。確か、そんな約束だった気がする。行く気なんて全くなかったから、記憶が曖昧……。ついでに言うと、『幸恵』って言うのはお母さんの名前。“母”とは認めてないけど……。私の“母”はママだけでいい。

「私の言う事なら聞いてくれるかもしれないからって、私が説得しにきたんです」

　ガレージへの扉に手を掛け、私を見て続けた。

「でも、私はお嬢様の味方です。私はお嬢様が一番ですから」

「直……」

　やっぱり、私は直が大好き。私の事考えてくれているし、馬鹿みたいな夢でも馬鹿にしないで応援してくれるから。

　ガチャ

「あ゛！！」

　笑顔の直に油断した……。

　直はいつの間にかガレージへの鍵を全て開けていた。

　ガレージには普通の鍵が5つに、南京錠が2つ。合計7つを気付かれずに開けるなんて……怖ろしい奴だと時々思ってしまう……。てか！鍵は全て私の手の中にあるんだけど？！まさか、合鍵？！やっぱり怖ろしい……。

　そ、そんな事より！！

「ちょ、待ってよ！！」

　扉を開けた直は、中には入らず見渡すだけ。

　勝平は……居ない？うまい具合に、どこかに隠れているみたい。

「ふぅ」

　安堵の溜息を漏らす。よかった。

　と、思いきや、

「誰か居るのでしょう？」

　え？！

「分かっていますからね。2階のベランダに、明らかにお嬢様のものじゃないものが干してありましたから」

　あ！確かに干してる……。でも、普通そんな所見ないでしょ……。てか、直の場合、“たまたま”見たんじゃなくて、“確信を持って”見たんだと思う……。

　恐る恐る棚の陰から勝平が出てきた。『ごめん』と顔で表現して私を見る。別に勝平は悪くないんだけど……。

　リビングに場を移し、直に全て話した。直なら信じてくれると思うし、直にはあまり嘘を吐きたくない。

「普通なら信じられない話ですけど……お嬢様の目を見れば本当だって分かります」

　やっぱり、信じてくれると思ったよ。

「それに、とても面白そうじゃないですか。私も聞いたからにはお手伝いさせて頂きます。お嬢様が作業に集中出来る様、家事等は全て私にお任せ下さい」

　そう言いながら、目をキラキラさせている。直のそんなところ、大好き。私と同じ位置に立って考えてくれるところとか。

「そうと決まれば早速行動開始です。そろそろお昼ですよね。昼食の準備が整いましたら、お呼びしますね」

　そして台所に向かった。

　やる気満々の直を見た私達は思わず笑い合った。