ＳＷＥＥＴＹ 君と彼女の最後の恋

「忘れられない夏（前編）」3

クラブに着くと彼女は｢じゃ、後でね｣と、案外あっさり何処かへ消えていった。

だが気が気じゃなく、落ち着きなく彼女を捜し回った。

変な噂を言い触らしたりしないだろうな？と考えると心配だったからだ。

少し様子を見ようと思ったので、誰にも声を掛けず酒を注文しに行った。

すると正面から、慌てた様子で圭太がやってくる。

｢おい、入ってきたの見たぞおまえ。よく連れて来たな？｣

｢ああ、なんか流れで｣

｢今や学校中の噂の的だぞ？おまえと寝たら妊娠して捨てられるって、何人もの女子が既に騒いでる。大学最後の夏はおまえにとって終わったようなもんだ。女と遊べなくなったんだからな｣

ペラペラ話す圭太の言葉を何故か他人事のようにして聞いていた。

そうだな、今年は学生生活最後の夏だった。

その最後の夏に、今までのツケが全部回ってきたのかもしれねぇな。

まあだけど――。

｢だけど、１年の時じゃなくて良かったわ｣

｢は？｣

もし早い段階で彼女に出逢ってしまっていたら、俺はそっからずっとモテなかったってことだ。考えただけで恐怖だな。だったら出逢ったのが最後の夏で、まだ良かった方なのかもしれない。ぼんやりそんな事を考えていたら、圭太が俺の顔の前で手を振っていた。

｢おーい大輝、おまえ一体どうした？｣

｢圭太、俺はな、もう心身ともに疲れたんだよ。疲労困憊だわ｣

ぐったりしながらそう告げていた時、遠くから手を振ってきている女の存在に気付いた。あれはサキ。金髪で小麦肌と、見るからにギャルな女。

何度か関係を持ったことがある。後腐れない奴で丁度良い存在だった。

軽く手を上げて応えると、グラス片手にこっちにやってきた。

｢大輝ー、久しぶりじゃーん！大輝に会いたくてまた此処に来だしたんだけどさぁ、全然現れないから遊び卒業したかと思ったしー！｣

｢いやぁ――　色々と立て込んでてさ｣

そう言いながら目だけでフロアーを見回す。すると、人と人の間から彼女が見え隠れした。彼女はこっちに気付いていない。何故ならば知らない男と楽しそうに話していたからだ。男はここじゃ見ねぇ顔だ。

サキの話を聞きながらも、ちらちら彼女の様子を観察した。

酒片手に体くっつけて、至近距離で話をしている。

此処は大音量で音楽が掛かっているから、会話するのに近付いてしまうのは仕方がない。だが、目を疑うほどに楽しそうだ。男が彼女の耳元で何か話すと、手を叩いて大笑いしている。

その光景が何故か苛立つ。

よくよく考えてみると、彼女が他の男と２人きりで話している所を見たことがない。

｢大輝、聞いてる？｣

｢お、おう。聞いてる聞いてる｣

慌ててサキに視線を戻す。

俺は何かやらかさねぇかと気が気じゃねぇのに、何をのうのうと笑ってやがるんだあいつ。

｢だからさ大輝、前みたいに一緒に抜けない？｣

｢え？｣

｢何？駄目なのぉ？誰かと一緒に来たとか？｣

｢や、ひと――。｣

１人で来たと言おうとした時、何故か彼女がさっき言った言葉が脳裏を過ぎってしまう。

『信用してるよ、君の事』

何だか分からないが、後ろめたくなってきた。

｢えっと、１人っつうかなんつうか――。｣

もごもごと濁しながら、再び彼女が居る方に目をやる。

｢はあ！？｣

思わず声を上げちまった。

この後ろめたい気持ちなんて露知らず、彼女は知らない男に後ろから抱き付いていたのだ。

酔ってんのか？いや、酔うには早すぎる。意味が分からない。

サキは目を丸くして、俺の視線の先を探り出した。

｢なになに、なんかあった？｣

｢いや何でもない。そうだな、もう少ししたら抜けようぜ｣

少しでも後ろめたくなったのが馬鹿だった。

あの女、さっき簡単に人は信用しないとか言ってなかったか？

そうか、やっぱりあれは嘘だったんだな。

忘れてたわ、あの女が最低のイカレ女だっつーことを。

あの女の言葉を鵜呑みにしたら、馬鹿を見る。

まあいい、俺も自由に遊んでＯＫっだっつーサインだと受け止めよう。

さっきの疲労困憊も何処へやら、なんか知らねぇが燃えてきた。

その時、会話を聞いていたのか圭太が耳打ちをしてくる。

｢おい、花さんはいいのか？｣

｢ああ、いいよいいよ、ありゃ楽しんでんだろ？他の奴に抱き付こうが何しようが、俺には関係ねぇし｣

｢抱き付くって？花さん置いて抜けていいのかって聞いてんだけど｣

あ、そっちの事か。それももうどうでもいいし関係ねぇ。

サキの手を取っていつものソファーに移動した。

このソファーに来たということは準備段階。サキはそれをよく知っている。

｢大輝、まどろこっしいやり方しなくても、サキはすぐホテルでＯＫだよ？｣

｢んな色気ないこと言うなって｣

サキは膝の上に乗ってきて、首に手を回す。女とイチャつくのは久しぶりだ。

最近といやぁ、怒鳴る女、我が儘な女、男勝りな女、そんな奴としか一緒に居なかった。全部同一人物だが。あそこに居る――

あれ？気付くとさっきまで居た場所に彼女が居ない。

ついでに言うと一緒に居た男も。

あんの嘘つき女、何処行った？

フロアを見回してみると、彼女は圭太と一緒に居た。

ああ、圭太の所か、ホッとした。ん？ホッとした？可笑しくね？

サキを抱き締める手に思わず力を加えてしまう。

ムカツク――　胸糞わりぃ。何なんだよこの苛立ちは。彼女によりも自分に腹が立つ。

何に関してもいつでも余裕でいたい。

感情的になったり誰かに固執したりするなんて、格好悪いことだと思ってる。

今までそうならないよう行動してきた。だからこの苛立ちは性に合わねぇ。

２人の様子を見ていてハッとした。彼女は上機嫌な様子で圭太の頬にキスをしたからだ。おいおい、あいつハイになりすぎだろ。毎日一緒に居た俺だってあんなんされた事ねーぞ。いや、別にされたくねーけどさ――　ああ、くそ！堂々巡りださっきから。

つい自分の髪を掻き乱す。

圭太はあからさまに照れていた。それを見たらますます腹が立った。

圭太は真面目で純粋な奴なんだ。弄んでんじゃねぇよって。

すると、さっき彼女が一緒に居た男が戻ってくる。

何かを耳打ちした後、２人は寄り添いながら出口の方へ行ってしまった。

まじで？持ち帰っちゃうの？そんな簡単について行くんだな、馬鹿じゃねぇ？

まあ、それで俺達が出逢ったあの日のようになれば、彼女の興味はあっちに向くかもしれない。良かったじゃねぇか、願ったり叶ったりだ。やっと開放される。

――でも、やっぱムカツクな。

｢大輝？さっきから何処見てるのぉ？｣

そもそも何かが可笑しい。俺と一緒の時はあんなに軽くなかった。

安易に抱き付いたり頬にキスしたり、そんな事ちっともして来なかった。

何なんだよ、一体。

｢ちょっとゴメン｣

｢ええ？大輝ってばぁ！｣

サキを押し退け圭太の元へ向かった。

何がどうしてああなったのかが気になって仕方ない。

｢おい圭太、あの男誰？初めてみた顔なんだけど｣

｢いやぁ、今日の花さん相当ハイだねぇ？｣

｢おい、聞けって。おまえ知らねぇか？あの男のこと｣

｢どうしたんだよ大輝、こえー顔してさ｣

圭太はそう笑い飛ばす。

分かってる、女のこと詮索するなんてどうかしてる。

関係を持った女にでさえ、誰と何をしようとどうでもいいと思っていた。

だが今は気になって仕方ない。情でも湧いちまったのかもしれない。

心配だという思いが何処かにある。

｢大輝、まさかとは思うけど、本気で花さんに惚れた？｣

｢は？有り得えねぇ！そういう事じゃねぇんだって、ただ俺は――。｣

｢花さん多分ヤラれるぞ？あの男さ、最近顔出すようになったんだ。毎日違う女持ち帰って泣かして、おまけにちょっと暴力的だって聞いた事がある｣

｢はあ？おまえ、それ知ってて何やって｣

思わず圭太に詰め寄ってしまった。だがしれっとした顔で首を傾げてくる。

もういい、俺が何とかする。

慌てて彼女の後を追うことにした。

｢大輝、完全に惚れたな｣

背中に圭太の声を感じつつも、耳に入らないほど夢中で人の波を掻き分ける。

ここから起きた出来事は、頭が真っ白だっというか無我夢中だったというか、体が勝手に動いたという感覚で、正直あまり覚えていない。二人を見つけ出した俺は、思わず彼女の手を掴んだ。彼女は心底驚いたような顔をしている。目を丸くさせ、掛ける言葉もないといった様子。

｢花、帰るぞ｣

半ば強引な形で彼女の手を引き歩く。すると、一緒に居た男が立ちはだかってきた。

｢おい、誰だてめぇ｣

｢てめぇが誰だっつーんだよ！｣

ガシャン！とグラスとボトルが割れる音が響きわたる。

勢い余って思い切りその男をぶん殴ってしまったのだ。

その行動に気付いたとき、自分にドン引きした。

彼女を取り戻そうと他の男を殴るなんて、頭狂ってる奴の行動としか思えない。

倒れたテーブルとガラスの破片が散る中で男は体を起こし、恐ろしいほどの形相で睨みつけて来る。

ヤベ、こいつ暴力男なんだっけ？

呆然としていると、圭太が慌てた様子でやってきた。

｢おいおい、店でトラブル起こすなよ！警察来ちまうだろ｣

こいつの顔を見たらハッとして我に返る。

ここに居る人達が呆気に取られたような顔で俺らを見ていた。

今日は人の注目をよく浴びてしまう日のようだ。

とにかく――　逃げちまおう。

再び彼女の手を強引に引き、走ってクラブを後にした。

街中を走り回るも、彼女が抵抗するように逆方向に引っ張ってくる。

｢ちょっ、ちょっと何なの？離してよ！｣

クラブから大分離れた場所でやっと足を止め手を離した。

かなり走ったから、体が熱を持って熱い。

側では車が何台も列を成して走り、多くの人が道を行き交ってる。

何が起きたのかしばらく分からず、ぼーっと息を整える彼女を見つめた。

｢君、酔ってるの？どうかしてる｣

さっきまでビビって大人しかった癖に、いつもの調子で怒り出す。

うんざりした。助けてやったのに、人の気もしらないで。

今日一日で溜まったストレスと、自分でも何故あんな事をしてしまったのか分からない苛付き。それらで葛藤している所なのに、傍らでぎゃーぎゃー彼女が騒いでいる。

｢ていうか、さっきあたしを呼び捨てにしたねよ？いい？何度も言うけど、あたしは年う――。｣

うるせぇんだよ！そう思った次の瞬間――

彼女を強引に押さえつけ、キスしてしまった。