ＳＷＥＥＴＹ 君と彼女の最後の恋

「夏の始まり」2

離れた場所で、教授が耳に入らないことをたらたら話している。

講義を受けている大半が携帯電話を弄る奴、居眠りする奴ばかりだった。

俺の場合、小さな声であれこれうるさく聞いてくる圭太の対応をしている。

｢だから、何もねぇって言ってるだろ｣

｢何もなくねぇじゃんかよ。寝ちゃったじゃない？って言われてたじゃん。ちゃっかりホテル連れ込んでるし、話ちげーじゃん。まさかおまえ、この期に及んで怖じ気づいたの？｣

もう、うんざりだ。

あんな意味がなく思い出したくもないことを、なんで口に出して伝えないとならないんだ。

俺も圭太も身長が高い。その二人が体を縮こめて話している様は、なんとも格好が悪い。早く会話を終わらせてたくて早口で答えた。

｢違う違う。一つだけ言えることは、あの人は面倒で危ない女だってことだ。早く番号着拒にしないとな｣

｢誰が危ない女だっての？｣

｢！！｣

振り返るとそこに、頬杖をついて余裕の笑みを見せる彼女が居た。

ちゃっかり此処の学生の一人として紛れ込んでいる。

神出鬼没、恐ろしいほどに。

｢い、いつの間に｣

｢今さっき。そーっと入ってみた｣

｢や、入ってみなくていいから。花さんは卒業生、出席をしてはいけません。ほら、早く帰れって｣

シッシッと、まるで動物でも追い払う様に手を振った。だが彼女は微動だにもしない。だから早く帰れって。表情だけでそう語りかけた時、しれっとした表情で言われた。

｢ねぇ、着拒したら此処の学生全員に、君がインポだって言い触らすからね｣

――は？

んーっと、この女、マジで何なんだ？

唖然としてしまい、彼女を見つめたまま固まってしまった。

圭太が驚いた表情で見てくる。

｢インポ？｣

圭太まで何だ？彼女の言葉を鵜呑みにしたその顔。

こんな情緒不安定で脅迫紛いな発言をする女を信じるのか？

おまえと何年の付き合いだと思ってんだ。

あえて冷静に否定することにした。

｢この人の言う事は全部嘘ばっかりなんだよ。適当に聞き流せ｣

｢だってラブホで結局何もしてないじゃない｣

本当、こいつッ！どの口がそんなこと言ってやがるんだ。

手を出そうとしたのを何度も止めたのはおまえじゃねぇか！

小さな声で怒りを露にした。

｢ああ、してない。してないけど、それで何でインポってことになんだよ。おまえ頭可笑しいだろ？｣

｢またおまえ？何様なの？あたしは七瀬 花だって言ってるでしょ？｣

駄目だ、こいつと話してると腹が立って冷静さを保てない。

相手にしちゃ駄目だ。この女、イカレてる。

頭を抱え、怒りをため息に乗せた。

これ以上関わると、俺の性格と人生が破綻しそうだ。

｢大輝、怖じ気づいたの当たってたんだな。今まで遊び過ぎたんじゃねぇか？｣

圭太は可哀相にというような、哀れみの表情で見てくる。

え、嘘だろ？その女信じんの？俺とおまえの数十年に渡る付き合いは一体何だったんだ。密かに落ち込むも、追い討ちを掛ける様に彼女はへらっと笑いながら言う。

｢そう、この男はヘタレなの｣

｢なあ、あの状況で何がどうしたらヘタレとかインポって事になんだよ？｣

｢ちょっと、インポインポ言わないでくれる？あたし一応女なんですけど｣

｢はあ？おまえが言い出したんだろ？｣

こいつ、マジで――。

女じゃなかったらぶん殴ってやりてー！

怒りに打ち震えるも、圭太が吹いて笑い出した。

声を出さないよう笑っているせいか、しまいには涙まで流し出す。

こっちは全く笑えねぇ。腸わたが煮えくり返りそうな思いだ。

彼女がぽんっと肩を叩いてくる。嫌々振り返ると、傲慢な態度で言い放った。

｢とにかく、この講義が終わったら中庭に来てね。じゃないと言い触らすよ｣

その命令を残し、教授が後ろを向いたのを利用して、素早く講義室を出て行った。

｢大輝と花さん、お笑いコンビみてぇだな｣

人事だと思ってあからさまに楽しそうだ。

勘弁してくれ、あんな女と誰がコンビを組みたがるんだ。

もう何も言う気を失くして、講義を聞く素振りを見せた。だが圭太は構わずに話続ける。

｢それにしても珍しいな？大輝があんな風に女と言い争うなんてさ。今までは嫌われないようにって、どんなにウザイ子でもあんな態度取った事なかったじゃん？｣

言われてみて気付く。確かにそうだったかもな。

こりゃマジで重症だ。女大好きの俺が、嫌だって本人にバレるほどの態度を取っちまうなんて、相当どうでもいい存在なんだろう。

こんなにも合わない女がこの世に居るんだなとしみじみ思う。

｢本音で話せる異性がおまえの前に現れて、俺は正直ホッとしたよ｣

｢あ？｣

｢まあいいや。おまえでもヘタレるっつーことが分かって、安心したわ｣

自分からベラベラ話しておいて、満足したのか圭太は真剣に講義をノートに取り出す。あの女の言った事を信じてるのが気に食わない。

おまえと俺の何年もの友情は、一体何処へ行っちまったんだ。

苛々が治まらないので、貧乏揺すりしながら教授を睨みつけていると、ノートに目を移したまま圭太がぼそっと呟いた。

｢行かないと花さん、本当に言い触らしそうだな｣

確かに。あの女ならやりかねない。