ＳＷＥＥＴＹ 君と彼女の最後の恋

「七瀬 花」2

｢え、何？｣

｢――別に。つくづく残念な奴だと思って｣

｢おまえさぁ｣

バシン！っと、突然頭を叩かれた。

驚きにムカつきも込めて睨むと、にこっと嘘臭く微笑んできた。

｢おまえじゃなくて、七瀬 花！｣

さっきまでにこにこ笑ってたのに、悲しい顔になったり、怒り出したり、

情緒不安定なんじゃないか、この女。

これじゃあ、せっかくの外見もくすむ。中身で損するタイプだな。

｢はな、さんは、彼氏とか居ないだろ？｣

｢あーん？あんた喧嘩売ってんの？｣

｢だってその性格じゃ、男なんかできねーだろ｣

すると、何故か得意げな顔を見せる。

ふんっと鼻でひとつ笑ってから、呆れるような物言いをしてきた。

｢君さぁ、なぁーんも分かってないのね。みんな夢中になるの。別れた男は全員、あたしを求めてバカみたいに追い掛け回してくるのよ｣

それに対し俺の方も呆れた笑いが出てしまう。

なーに言ってんだか、その性格で。めでたい女だな。

｢その性格に加え妄想癖？花さん相当イッちゃってんな｣

すると乱暴にフォークを投げ捨て、チッと舌打ちをしてくる。

｢はいはい、すみませんね｣

｢何その言い方、ムカツク｣

腹が膨れてきた所で眠気がやってきた。

それと同時に心が冷め、何してんだろ？とこの状況に疑問さえ抱いてくる。

何で俺がこんな情緒不安定な女の相手をしなきゃならないんだ？この際、帰ってやろうか。

ジュースを飲みきって、気だるくソファーにもたれ掛かった。

全部の皿の底が見えてきた時、彼女もお腹いっぱいになったのか、ゆっくりフォークを置き、俯きがちに呟いた。

｢もしもあたしと君が付き合ったら、凄く気の毒なことになる｣

ギョッとした。付き合う？

何でそんな話になる？まだ何もしてねぇ段階で、一体何を考えてるんだか訳が分からない。面倒だから、茶化すようにして言ってやった。

｢それはそれは気の毒だろうな、花さんと付き合う男は｣

｢君、全然分かってない｣

彼女はそのまま黙り込んでしまう。

シーンと静まり返る中、疑問がますます増幅していった。

何？まさかこんな短時間で、真剣に付き合う事とか考えてんの？

あのストーカー女の二の舞は面倒だな。そう思ったから、事前に伝えておくべきだと考えた。

｢花さん俺、特定の彼女とか作らないんで｣

｢どうして？｣

｢んーっと、過去に彼女居た事はあったけど、俺どうせ浮気するし、浮気したら彼女は泣き喚くし面倒だろ？だったら作らない方がマシじゃん？｣

｢はぁ、本当、残念で可哀想な男｣

｢何なんだよそれ、さっきから残念残念言いやがって｣

普通に怒って言ったのに、突っ込みだと捉えられたのか、彼女は手を叩いて笑い出す。

｢君を怒らせるの超笑える！癖になりそう｣

いやいやいや、癖になられても次はないから。密かにそう考えて顔を歪ませた。

笑いがおさまると、彼女の顔が突然優しい笑みに変わり、真っ直ぐに見つめてくる。

｢せっかく生きてるんだから、誰かを本気で好きになったら？｣

そう言った彼女の顔が凄く綺麗で、脳裏に強く焼き付いた。

一通りご飯も食べ終えたし、あとはもう行動を起こすのみだったが、

一つだけ、どうしても聞きたいことがあった。

｢花さんのその、左手の指輪はどういう意味？｣

旦那が居るってことも有り得る。

一応聞いておかねーと、後で変な事に巻き込まれたら嫌だ。

彼女は忘れていたようにきょとんとした後、ああ、と呟いて左手を掲げた。

｢これね？何だと思う？｣

｢結婚してるとか？｣

｢それはない。あたし、結婚は絶対しない｣

｢じゃあ何？｣

｢なんだろう？男、除け？｣

｢は？結局俺とラブホ来てんなら、男除けの意味なくね？｣

すると彼女は再び大笑いし出す。

事実を伝えたまでなのに、何がそんなに可笑しいのか理解に苦しむ。

｢君って本当、面白い｣

｢ったく、何なんだよ｣

呆れながらも笑いがおさまるのを待った。

笑ってちゃ手が出し難い。そもそもこの女、ヤル気あんのかも疑わしい。

じっと見つめていると、彼女の目から突然、大粒の涙が零れ落ちた。

笑い涙には見えなかった。一つ落ちるとまたもう一つ、ポロポロどんどん涙が落ちていく。彼女は悲しい表情のまま笑い続けていた。

女の涙なんか見慣れてる。未練たらしい涙、嘘臭い涙、怒りの涙、その全てが嫌いだった。だけどあまりにも突然だったのと、異質な部類に入るその不思議な涙に、動揺が隠し切れない。つい肩を抱いて顔を覗き込んだ。

｢花さん？｣

｢ごめん｣

｢いや俺、何か言っちゃいけないこと――。｣

｢ううん、君は悪くない｣

彼女の涙はおさまる様子が見られない。

それどころか、塞き止めていたものが溢れ出るように泣き続けていた。

今までは女が泣くと、面倒だと思いながらも抱き締めた。抱き締めりゃ良いんだろ？そう思って。

だけどこの時は自然と体が動いた。

華奢な体を正面から抱き締めた時、今まで仕方なくしていたものとは違うということに気付く。

“ヤベェ、また殴られでもするかも”なんて事が頭をかすめたが、不覚にもドキドキした気持ちも抱いた。

彼女がゆっくり背中に手を回してきて、力なく抱き締めてくる。

さっきまで自分勝手で気の強い女だと思っていたのに、今は弱い女に思えた。

｢人と人は傷付け合うのに、どうしてまた人を求めるんだと思う？｣

｢え？さあ｣

｢考えて｣

突然何を言い出すんだと思いながらも、なんとか捻り出した。

｢寂しいから？｣

｢そっか、君は寂しいんだね｣

これは何だ？心理テストなのか？

出逢って少ししか経ってないけど、彼女の言動は全て理解できない。

この先また会うことがあったとしても、理解しようとはしないだろう。

だけど今この時は、分かっている振りをしてでも、何故だか彼女を抱き締め続けていたい。

｢それさ、答えあんのかよ｣

｢あるよ。あたしと君は、出逢うって決められていたから。皆そうなの、傷付いてもまた誰かと出逢ってしまう――　決められたことだから｣

躊躇う事なくそう言い切る。

何言ってんだろと思いながらも、この状況にドキドキする気持ちが変わることはない。縋（すが）り付くように傍らで泣く彼女を他所（よそ）に、なんか良い雰囲気じゃね？今がチャンスかもしれないという考えが過ぎった。

体を少し離して彼女を見つめる。

たくさんの涙で濡れた頬、眉を下げ潤んだ目で見つめてくる瞳。

それらにそそられヤル気満々になった。

顔を近付け、キスしようとしたその時――。

思いっきり突き飛ばされた。

｢うそ、この部屋カラオケがある！｣

｢おーい｣

彼女はテレビの前まで小走りで移動し、マイクを手に取り笑顔を見せた。

｢こんな時は歌って元気出さなきゃ、ね！｣

こんな時ってどんな時だよ。泣いてたのおまえだけだし。

その後、俺にマイクを渡さずに永遠と歌い続ける。

かなり昔の曲ばかり歌うから、知らないのもあってたまに退屈になってしまう。

そんなこんなで、気付いたら眠っていた。

夜明けにふと目が覚めると、テレビ画面が青々とした色で止まっていた。

彼女はマイクを握ったまま眠っている。

布団を掛けられていたことに気付き、手に取って彼女に近付いてみた。

青い画面に照らされた彼女の顔をじっと見る。また泣いたのか頬が涙で濡れていた。何故だか少し不憫に思い、布団を一緒に掛けて横になった。

キャミソールにショートパンツ、この角度からは膨らんだ胸の谷間が見える。

こんな姿の女と一つの布団で一緒に居るのに、ヤラないなんてアホらしいな。

ぼーっとそんなことを考えていたら、再び眠りについてしまった――。

それからどの位眠ったのか、甲高く鳴る電話音で目が覚める。

目を擦りながら受話器に手を掛けた。

｢――はい？｣

｢チェックアウトのお時間になりますが、ご延長なさいますか？｣

｢え？｣

とっさに部屋中を見回す。彼女の姿が無い。

まさかとは思ったが、上着や荷物もなかったので先に帰りやがったようだ。

｢すみません、すぐ出ます｣

受話器を置いて駆け足でバスルームまで行く。

シャワーを浴びてたりしてなんて思いもあり、恐る恐る扉を開けたが誰も居なかった。

つい舌打ちが出てしまう。

あの女、自分勝手にもほどがあるだろ。

頭に血が上ってきたので、水で顔を洗った。

大きくため息を吐いて、鏡に映った自分を無意味に眺める。

もしかしてあれは、夢だったのか？とも思えてきた。

あんな訳の分からない女、夢であってほしい。

だが、だとしたら今はこのラブホではなく自宅のはずだ。

此処に居るということは、夢ではなかったということを表している。

荷物を取りに部屋に戻った時、鞄の中身が散乱していることに気付いた。

あれ？俺こんなに荒らしてたっけか？と考えた後、ハッとする。

思わず財布を開け中身を確認したが、何も変化はなかった。

胸を撫で下ろし、荷物を纏めて部屋を出た。

外に出ると、強い日差しが眩しく照り付けてくる。

あー、もうすぐ夏だな。なんて思いながら太陽を睨んだ。

あの女――

まじで何者だったんだ？

そんな時、携帯電話が震え出した。