血の交換、血の契約と呼ばれるもので、アーク・ソールが本来の宿り主であるパイロットを喪失したため、新たな宿り主を受け入れるために行う儀式なのだ。

そうこの創成されたアーク・ソールはまだ完成に至っていないのだ。

コアと骨組みだけの存在だから、新たな宿り主を探し、その肉体を得て、彩られ奏でなくては本当の在り方ではないのだ。

ーー新たなパイロットを望んでいるのね？

新たにパイロットを選ぶためには、新たに適格者の血肉を得ればいいのだ。

そして、その選ばれたパイロットも、アーク・ソールの血を…

アーク・ソールはおもむろにマヤノに指を突き出す、その指は血が滲んでいた。

「やっぱり？」

眉毛を片方だけあげると、彼女は近づいた。

その血を軽く舐めとった。

…お互いの血を交換するのだ。

ドックンと深く一回だけ心臓が跳ねあがった。

まるで、残像が起きるように…

それは、新しい生命の始まりだった。

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