前のエピソード――舞台裏『夢守人』

━━綺麗な黒髪にセーラー服の、いかにも清楚系の女の子が桜の木を見上げていた。……足音が聞こえる。

私は期待を込めて振り返った。

━━綺麗な女の子だ。

「あ、あの、君はこの手紙の？」

優しそうな面差しの、眼鏡のよく似合うあなた。私、あなたを待っていたの。

━━癖っ毛の学ランの大人びた少年が、少し息を切らせてそこに来た。

「はい、先輩。私……あなたが好きです、付き合ってくれませんか？」

真っ赤になって戸惑う姿に微笑みを隠せない。

……あなたは"断れない"わ。もう……「私にはもう妻子がいるからごめん」なんて。だって、今の私たちは"学生"なのだから。

「えっと……、一年の……沢渡（さわたり）……みちるさんだっけ？ "悪いけど"、僕は君をよく知らないから、いきなり付き合えない、かな。確かに君は綺麗だけど、そのことだけで付き合ったら君に失礼だと、思う……」

……結局あなたは"断る"のね。だけどそんな言い方じゃ、誰も諦めないわ。

「それなら、私を知るためにデートしてください」

ゆっくりと近づき、腕を絡める。戸惑うあなたは……優し過ぎる人。

━━これは……なに？あの男の人……少し若いけど、"お父さん"に似てる気がする……。それにあの女の子……時折同じ声で別のところから……。どういうこと？

◇◆◇◆◇◆◇◆

━━場面が一瞬にして切り替わる。

夕陽がキレイ。あなたとふたり、誰もいない……。

━━浜辺？に座る、照れながらも何となく曇った顔をしているあの男性。そして……幸せそうに彼の腕に寄り掛かる黒髪の女性。何だろう、二人は全く噛み合っていない気がする。

ずっと一緒よ……。ここでだけは……私だけのもの。

━━ぞわっと、悪寒が走った。怖い……？

◇◆◇◆◇◆◇◆

……気がつくと、見覚えのある場所。

ああ、ここって……"お父さん"と"お母さん"がいたとき、一緒に住んでいたアパートだ。

「……なぁ、夢の中で別の女性といたら……浮気になるのかな？」

少し疲れたようなお父さんの声がして、振り返る。

「あら、あなたに浮気願望があったの？」

からかうようなお母さんの声。

お父さんはうつむき、暗い表情をしていた。

「ない……と言いたいところだけど、夢では内なるものが解放されるときがある。だけど……」

「夢で浮気してるわりに、冴えないわね。何かあった？」

あくまで優しく。

「……眠るのが怖い。彼女に会うのが怖いんだ。眠るたびに彼女がやってくる……から」

怯えている？

「……どんな人？」

「"黒い艶のある長い髪"の……怖いくらい"綺麗"な人なんだ」

……え？それって……。

「まぁ！美人さんなのね！」

お母さんだってすごく綺麗。

「……ただ綺麗な人に慕われるならいい。光栄、と言えるだろう。でも……私は"彼女の想い"には応えられない気持ちが少なからず、夢の中でもあるんだ」

「私と……江梨子がいるから？」

「ああ……」

◇◆◇◆◇◆◇◆

━━また場面が切り替わった。灰色の、息苦しい空間。

来ない……。何故？気がついていないはずなのに、何故？ "何故あなたは眠らないの"？

━━怖い。あの悪夢みたいに怖い顔をしてるあの女性……。

何故、何故私に振り向いてくれないのかしら。……違う、違う。そうじゃなかった！私はそんなつもりじゃ……！でも、でも！ ……好きになってしまった。

━━怖い顔から一変して、苦しそうな顔。

ダメね……、抑えきれないわ。私のものにしたい気持ちの方が強いもの。

私のものにするには、どうしたらいいかしら？ ……大切なもの、消してあげたら、私を見ざる得ない……わよね？

━━嫌な感じ……。この感じは……！

………は眠らなきゃ生きていけない。その時まで、"待ってあげる"。

◇◆◇◆◇◆◇◆

━━もやもやした空気の空間。私、知ってる気がする……。あ、お父さんとお母さん？

『ダメだ！江梨子、来るんじゃない！』

『江梨子！あなたは"逃げて"！』

━━え？

『どうして？お父さん、お母さん、どうしたの？』

━━小さな私が不安そうに二人をみていた。眼前迫り来る何かに怯える二人。あのとき……わからない何かに、私も怯えていた。

『江梨子！ "戻れ"！』

━━小さな私が消え、私の視界が光に包まれる。……そうだ、このあと……"私は自分の布団で目覚めた"。不安になって、二人の寝室に、足をもつらせながら駆け込んだ。……「お父さん、お父さん！」って揺り動かしたとき……お父さんが冷たくて……「お母さん！お父さんが冷たい！」ってお母さんを揺り動かした。そのお母さんも……冷たかった……。