夢アリスと白アリス～迫り来る黒の女王～

心配と夢舞台『帰り道』

━━青ざめた田添（江梨子）を支えながら、佐伯（多実子）が教室に入ってくる。

……田添、何があった？

１年の頃からクラスはおなじ。だけど、話したことはない。俺は……見ているだけ。コントのような、アンバランスで仲の良い姿を。

「……貴裕（たかひろ）～？ 今日もまた"江梨子ちゃん"を見てるのかな～？ 確かに彼女、超美人だよな～」

「やめろ！ 茶化すなよ……」

悪友の階藤（かいどう）は、俺が田添を入学当初から好きなことを知っている。思わず目が行ってしまうのをからかわれてしまう。

……せめてもの救いは、彼女が恋愛に興味がないこと。それはそれで困るが、誰かに盗られるのも嫌だった。

そう、断片的に聞こえていた。いや、"聞いていた"。女子の会話を盗み聞きなんてよくないとは思うけど、話し掛ける勇気のない俺にはそれが精一杯。

━━"夢の中の君"にも手が出せないくらい、チキンだから。

俺は知っている。現実と夢は違うって。……だけど、たとえ夢の中でも、君にキスしたやつに嫉妬してしまうんだ。

最近、やけに夢の話が多い。もしたかしたら、夢で何かあったのか？

心配しか出来ない自分が悔しかった……。

◇◆◇◆◇◆◇◆

━━俺の隣には、変わらず君がいる。手を繋ぎながら嬉しそうだ。

現実の君はあまり笑顔を見せない。家庭環境のせいだろうか。あまり人と関わろうとはしない。……そんな君に話し掛ける勇気すらない。

━━そう、これが夢だと俺は知っている。

「……貴裕？ 」

不思議そうに呼び掛ける君。実際の君はきっと、俺の下の名前を知らないだろう。

「何でもないよ、"江梨子"」

声を掛けられないのだから、呼ぶこともない。だからせめて、夢の中では呼びたい。

学校からの帰り道。夕陽に照らされながら、ゆっくりと歩く。……何故だろう、夢の中なのに、"彼女の手だけは温かい"。

「変な貴裕だね。……あ！ 」

何かを思い出したように声を大きくする。

「ん？ どうした？ 」

「どうした？ じゃないよ！ 遠征試合はどうだったの？ 貴裕、部活のこと、中々話さないし」

ああ、それか。毎日のように、"夢の中の君"と話すようになってからどれくらい経っただろう。

「……負けたよ。ま、実力もないしさ」

現実の君に話したことはない。話すきっかけすらも。……最初の頃のように、たまに勘違いしそうになる。

現実の君のことは見ているだけ。

夜眠ると夢の中の君に会う。日課のように。前日話した続きが待っているんだ。

「……何言ってるの？！ 貴裕、頑張ってるじゃない！ そうやってネガティブが先行しちゃうから、結果が出ないんじゃないの？ 次こそは勝ってやる！ って意気込み、見せてよ！ ……"わたし"、あなたの笑った顔が見たいの」

……一瞬、脳内にノイズが走った。しかしそれは、本当に一瞬で。

━━……言いそうになったよ。『君は誰？ 』って。だって……現実の君は……絶対にそんな言葉で叱咤激励なんて、出来ない人なんだから。

◇◆◇◆◇◆夢アリスView

━━変わらないあなた。

"今日も"笑ってはくれないのね……。

「……貴裕？ 」

わたくし、知っているわ。彼女に苗字すら呼ばれてないこと。

「何でもないよ、"江梨子"」

わたくし、知っているのよ。あなた、彼女のフルネームを知っているだけで、苗字すら呼んだことないでしょう？

シチュエーションは学校からの帰り道。夕陽に照らされながら、ゆっくりと歩く。……お願い、この手の感触だけは伝わりますように。

「変な貴裕だね。……あ！ 」

わたくしとしたことが、忘れていたわ。

「ん？ どうした？ 」

「どうした？ じゃないよ！ 遠征試合はどうだったの？ 貴裕、部活のこと、中々話さないし」

貴裕、あなたは聞かないと何も話してくれないのよね。

「……負けたよ。ま、実力もないしさ」

いつもそう、あなたは自分に自信がないの。何故？ こんなにも素敵なのに。

気がついてほしい。でも、知られてはいけない。

ああ……！ まどろっこしいわ！

「……何言ってるの？！ 貴裕、頑張ってるじゃない！ そうやってネガティブが先行しちゃうから、結果が出ないんじゃないの？ 次こそは勝ってやる！ って意気込み、見せてよ！ ……"わたし"、あなたの笑った顔が見たいの」

まずい、と思った。彼から得た"彼女"はこんな人じゃない。今一瞬、"エラー"が発生した……。今まで失敗しなかったのに。どうしよう……どうしよう。

━━……わたくしの本音を言ってしまったの。