夢アリスと白アリス～迫り来る黒の女王～

止まらぬ戦慄

━━がばりと起きると、スマホを探す。何度も取り落とす。早く！ 早く！ 多実子！

一秒でも早く、親友の声が聞きたい……。やっとの思いでスマホを掴むと、震える手でリダイヤルする。

『……ふぁぁぁぁ。おはよう。なんだい、早くから』

いつもの緊迫感のない声に安心する。が、しかし、現在明け方の４時。

「多実子！ 多実子！ 」

挨拶を返す余裕なんてなかった。ただただ名前を呼ぶ。涙が溢れて止まらない。

「……待ってろ、すぐいく」

オタクはインドア、出不精、引きこもりの印象が強く、好きなことでしか重い腰を上げないと思われがちだが、中にはかなりのアクティブ派もいるのだ。見た目では判断出来ない世の中になっている。イケメンで中身もイケメンでオシャレ、可愛くて中身も優しくて女子力も高い、そんな人たちも実際にいる。イメージだけで決めつけてはいけない。

多実子もまた、その部類なのだけど、古いアニメのように瓶底メガネですべてを覆い隠している。……実際、先天性の視力弱者ではある。間違ってもアニメの見すぎで視力を落としたわけではない。でも周りにそんな勘違いをされても気にしないし、ましてや訂正しないスタイルで、華麗に誤解され続けている。

そして、中身は可愛いではなく、……男前だった。

距離にして電車で１５分ほど。高校で知り合った割には近い住まい。それでも、駅を５駅（１駅区間３分計算）ほど跨ぎ、更に駅から徒歩で約１０分（１㎞くらい）。……その距離を彼女は、ものの５分でやってきた。流石に"オタクは運動うんち"なんて勘違いは少ないが、それにしても早い。

１区間平均２㎞としても５駅跨げば１０㎞ほど。下車後、徒歩１分８０m前後ペースでも１０分近く歩けば約１㎞。合わせて自宅からの距離がある。大体見積もって３０分前後を想定。

……それを５分。寝起き含めて５分。

愛車である『ホ◯ダC◯R1100XXスー◯ーブラッ◯バード』で飛ばしてきたのだ。全くもって想像斜め上を目指すヲタク女子高生である。誕生日は４月５日。大型バイク取得可能。謎の高額アルバイター。

……問題は、車体に張られたデカデカとした現在一熱い（多実子調べ）"アニメ"のステッカー。痛車ならぬ、『痛バイク』。全国のバイク愛乗者さんたちに大変失礼なヲタク娘だった。しかし、バイクにも拘りがあるから怖い。車体総額１５０万円。新品で７０万円超えの高額高スペックバイクではあるが、交通規定内と除外部分で何か施したらしい。まさか、ステッカー発注価格……？ 仲良しの同人作家さんからの特注品ではあったが。

確実に速度違反である。電車も起きぬ早朝なだけに、無法タイム。しかし腐っても都内近郊、監視カメラだって２４時間稼働しているはず……。そこも抜かりはない。何せ、現代は衛星の立体地図がネット検索出来てしまう時代。親友宅までの最短最強ルートを綿密に調べていないわけがなかった……。

ライダースーツだけはノーマルの多実子が、私のSOSに駆けつけるまでの５分。布団にくるまり、ガタガタと震えていた。

「邪魔するよー」

答える気力のない私の返事は待たない。

「……そこは"邪魔するなら帰ってー"、でしょ？ 」

いつもと変わらない多実子の新喜劇ネタに落ち着きを取り戻す。

「……相当な悪夢、だね？ 」

ライダースーツの下は、制服。私の家からの方が、学校に近いためだろう。……何とか頷く。多実子は勝手知り足る我が家のようにキッチンに向かう。

……私は両親がいない。少し離れた場所に祖父母がいるけれど。

多実子は高校生生活を機に、一人暮らしを始めた。私を憐れむでもなく、一緒にいてくれる。

「……いっそのこと、同棲しちゃうかい？ 」

「それはいや」

いつもの冗談だが、反射的に断った。

「だよねー」

アニメグッズ、ミュージカルグッズだらけの部屋に住む根性は流石にない。入りきらないほどに溢れていることを知っているから。

「……ほれ」

ホットミルクを２つ。私と多実子の分。

「さ、泣き腫らしてるところ悪いが、話しな。何を見た？ 」

私は先ほど見た夢をポツリポツリと話した。

いつもとは違う、不快感。吐かなかっただけ良かったくらいの悪夢。"現実では絶対起こり得らない"のに、言い知れぬ戦慄と不安が消えない。

「サイコ、だわな。サイコサスペンス？ サイコホラー？ サイコミステリー？ ……"まるでアリスの過去を再生"したようだねぇ。続きな上に回顧録まであるとは……しかし、不思議なのは"いつも傍にいるアリスがいないこと"だ。キナ臭いぞ、その夢たち。"ただの夢"じゃない、"意図した夢"の可能性が高いね……」

ずずっと、行儀悪くホットミルクを啜った。