「なんだぁ、また戻ってきやがったのか！？」

　懐かしいと感じさせるハングアップの声が、あたしの耳に突き刺さった。

「なによ、いいじゃない。どうせ空室だらけなんだから！！」

　あたしもオヤジに混ぜっ返す。

　そう、ここはクランタの街にあるあのボロ宿だ。

「まあ、いいけどな。そっちのかわいこちゃんは誰だ？」

　ハングアップのオヤジがそう聞いてくる。

「あたしの護衛よ。セシルっていうの」

「護衛だぁ？ずいぶん出世したもんだな」

　ハングアップのオヤジはそう言って鼻を鳴らした。

　……そう、『ルクト・バー・アンギラス』の一件が片付いたあと、あたしは正式に魔道院院長の座をマリアに譲り、再び野良魔道師に戻った。

　前にも述べたが、魔道院院長は自分の意思では辞められない。だから、例外事項を使ったのである。「酷い病気、また死亡」。公的には「病気で執務不可能のため」となっている。これも、渋々ながら協力してくれたマリアのお陰である。

　しかし、病気なのに魔道院にいるというのもおかしな話だし、なによりもこうして外の世界にいる方が性にあっている。

　そんなわけで、こうして再びクランタに戻ったのだが……。

　なぜかセシルまで付いてきてしまった。「看病」という名目で。家庭は大丈夫なのかと思ったのだが、そこは上手くやるらしい。

「ほれ、ぼけっとしてないで中に入れ。さっそくだが、実は一つ仕事があってな……」

　ハングアップの声に、あたしは我に返る。

　こうして、あたしはお気楽魔道師へと再び戻った。

　やはり、外の空気の方が美味い。

　あたしは思い切り自由の空気を吸い込んだのだった。

(完）

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