序章

　　　　　　～　CROSS ROAD「ディール急襲」　～

「──クレストに援軍要請？」

「クレストに兵はないだろうが、後方支援があれば心強い。隣国の荷を止められては、やがて食料が枯渇する」

　書類の積まれた書きもの机が、大窓からの月光を浴びていた。

　飴色の広い天板には、白く上質な便箋と、純白に輝く羽根のペン。

　天井の高い、とある領邸の一室で、二人の男が話していた。

　端正な顔立ちの青年と、壁の暗がりにもたれた男。

　静謐（せいひつ）に満ちた夜のしじまで、青年は絹地の腕を組む。

「このまま封鎖が長引けば、食料をめぐって暴動になる。北カレリアは農耕地帯だ。豊かとまでは言わないまでも、広い農地があそこにはある」

「無駄だな」

「──だが」

「仮に、クレストが民兵を募り、商都に派兵したとして、事態は悪化するだけだ」

　男の返事はそっけない。

　もどかしげに顔をしかめて、青年は溜息で首を振る。「だが、このままでは、領民がもたない──」

「クレストは、動かない」

　賭けてもいいぜ、と男は笑う。

「あそこの領主は、馬鹿でもお人好しでもないからな」

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