前のエピソード――冬しか買えないアイスクリーム屋さんの秘密＜後編＞

異世界につながるトンネルを育てることができるキットです。

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　夏休みに　自分だけのトンネルを　育ててみよう！！

　きみのトンネルは　どんな異世界に　つながるかな？

（説明書をよく読んで　大人の人といっしょに　育ててね！）

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※　保護者の方へ

　　栽培の前に必ず付属の説明書に目をお通しください。

　　【トンネルの栽培を終（お）わらせたいときは・・・】の項目をご確認の上

　　トンネルの栽培を始めていただけますようお願いいたします。

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　商品名：トンネル栽培キット

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　７月３１日（金）　晴れ

　今日、神社の夏まつりに行って、「トンネルさいばいキット」を買った。

　そのおまつりは、毎年、近所の神社でやっているおまつりで、今年も友だちといっしょに行って、いろいろ買った。りんごあめとか、たこやきとか、水ヨーヨーとかを買っていたんだけど、そういうのはいつもおまつりで買っているものだから、何かほかに、買ったことのないめずらしい物はないかと、みんなでさがした。そんなとき、神社のすみっこで、「トンネルさいばいキット」を売っている屋台を、見つけたというわけだ。

　その屋台のおじさんは、「めずらしいよー。おうちでトンネルを育てられる、トンネルさいばいキットだよー。」と言っていた。それを聞いて、いっしょにいた友だちとみんなで、「トンネルのさいばいキットなんて、たしかにめずらしいよな。おもしろそうじゃん！」と言って、それを買うことにした。

　友だちの一人が、「みんなでそれぞれ一こずつ買って、だれがいちばん大きいトンネルを育てられるか、きょうそうしようぜ！」と言ったので、そうすることにした。

　トンネルさいばいキットのねだんは、少し高かったけど、夏まつりのために、おじいちゃんとおばあちゃんからお小づかいをもらってきていたので、ぜんぜんよゆうで買えた。

　このさいばいキットで、どんなトンネルが育っていくのか、今からとても楽しみだ。

　というわけで、今日から毎日、このノートに、トンネルの成長かんさつ記ろくをつけていくことにする。

　そうだ。せっかくだから、これを、夏休みの宿題の自由研究にして、提出しよう。自由研究に何をしようか決めていなかったから、ちょうどいい。

　とりあえず、今日は、さいばいキットのせつめい書に書いてあるとおり、トンネルの種に指でへこみをつけて、種のそばに、おやつのミニドーナツを３つおいた。ドーナツは好きだし、本当はすぐに自分で食べたかったけど、はやく大きなトンネルを育てるために、ここはがまんだ。

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《トンネル栽培キット：商品説明》

　このたびは、「トンネル栽培（さいばい）キット」をお買（か）い上（あ）げいただき、まことにありがとうございます。

　この栽培キットは、ご家庭（かてい）で簡単（かんたん）にトンネルを育（そだ）てることのできるキットです。普通（ふつう）にトンネルを造（つく）るときのような大がかりな工事（こうじ）などは、もちろんいっさい必要（ひつよう）ありません。

　トンネルの栽培は、簡単ですが奥（おく）が深（ふか）く、小（ちい）さなお子（こ）さまから大人（おとな）の方（かた）まで楽（たの）しめます。また、トンネルを育てたことがないという初心者（しょしんしゃ）の方でも、この栽培キットを使えば、失敗（しっぱい）なしにトンネルを大（おお）きく育てることができます。

　どうぞ、自分（じぶん）の手（て）で育てるトンネルの成長（せいちょう）を楽しんでください！

【トンネル栽培キットで育つトンネルの特徴（とくちょう）】

　このキットを使って育てたトンネルは、最初（さいしょ）は針（はり）で開（あ）けた穴（あな）くらいの大きさで、そこからどんどん大きく成長していきます。

　トンネルの成長に合（あ）わせて、トンネルはさまざまな世界（せかい）に繋（つな）がります。

　トンネルがある程度（ていど）の大きさになったら、その向（む）こうをそっと覗（のぞ）いてみてください。あなたが育てたトンネルの先（さき）には、はたしてどんな世界が広（ひろ）がっているでしょうか……？

　また、ときには、トンネルの向こうの世界に住（す）む生（い）き物（もの）が、トンネルを通（とお）ってこちらの世界にやってくることもあります。

　自分で育てたトンネルを通（つう）じて、向こうの世界にお友達（ともだち）ができるかも！

　そんな楽しみ方もできる、夢（ゆめ）が広がる栽培キットです。

【トンネルの育て方】

　トンネルの栽培方法（さいばいほうほう）はとても簡単です。栄養（えいよう）を与（あた）えれば与えるだけ、トンネルはどんどん大きく育っていきます。

　トンネルを育てるための栄養は、「お供（そな）え」というふうに呼（よ）ばれます。

　トンネルに与える「お供え」は、輪（わ）っか状（じょう）の物（もの）、あるいは筒状（つつじょう）の物で、輪っかよりも筒のほうが、トンネルにとってはより多（おお）くの栄養になります。

　栽培方法の手順（てじゅん）は、以下（いか）のとおりです。

①キットの中（なか）に入（はい）っている「トンネルの種（たね）」と書（か）かれた小袋（こぶくろ）を開（あ）けて、種を取（と）り出（だ）し、その種の表面（ひょうめん）を指（ゆび）で押（お）して、一（いっ）か所（しょ）にだけ、軽（かる）くへこみを付（つ）けます。

②へこみを付けた種のすぐ近（ちか）くに、「お供え」を置（お）いて、半日（はんにち）～１日ほど待（ま）ちます。

③へこみを付けた箇所（かしょ）に小さな穴が開いて、その穴から向こう側（がわ）が見（み）えるようになれば、トンネル貫通（かんつう）です。

④トンネルが貫通したら、あとは引（ひ）き続（つづ）きトンネルに「お供え」与えつつ、トンネルの向こうの世界を覗いて楽しみながら、トンネルが好（この）みの大きさに成長するまで育て上げましょう。

【トンネルの栽培を終（お）わらせたいときは・・・】

　トンネルは、たとえ途中（とちゅう）で「お供え」を与えるのをやめたとしても、自然（しぜん）に塞（ふさ）がることはありません。

　トンネルを塞いで栽培を終わらせてしまいたいときには、トンネルに「お供え」ではなく「生（い）け贄（にえ）」を与えてください。

　この「生け贄」については、「お供え」とは異（こと）なり、かならず生き物を使用（しよう）する必要があります。生き物でない「生け贄」には、トンネルを塞ぐ力（ちから）はありません。

　トンネルは一種（いっしゅ）の「道（みち）」であり、いったん繋がった「道」を断（た）ち切（き）るためには、大変（たいへん）なエネルギーが必要になります。そのエネルギーをトンネルに与える役目（やくめ）が「生け贄」なのです。

　必要な「生け贄」の大きさは、育ったトンネルの大きさによって変（か）わります。

　アリが通れるくらいのトンネルであれば、アリを生け贄に。ネズミが通れるくらいのトンネルであれば、ネズミを生け贄に。鳥（とり）が通れるくらいのトンネルであれば、鳥を生け贄に……といったように、トンネルの大きさに合わせた「生け贄」を与えて、トンネルを塞いで栽培を終わらせてください。

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　８月１日（土）　晴れ、ときどきくもり

　朝おきて、つくえの上においておいたトンネルの種を見たら、もう、トンネルがかんつうしていた！

　せつめい書には、「さいしょは針で開けた穴くらいの大きさ」と書いてあるけど、じっさいにかんつうしたトンネルは、それより太くて、ストローくらいの直径があった。昨日、お供えのミニドーナツを、ふんぱつして３つもあげたおかげだろうか。

　それでも、トンネルの穴はまだ小さいので、穴のむこうがどうなっているのかは、よく見えない。ただ、３０分ごとくらいの間かくで、穴のむこうは、明るくなったり暗くなったりをくり返しているようだ。だから、げんざいのトンネルのむこうは、トンネルのこっちがわの世界よりも、ずっと短い間かくで、昼と夜とが入れかわる世界なんだと思う。

　それにしても、トンネルの穴をのぞいても、トンネルの種のむこうにあるもの、つまり、ぼくの部屋の景色なんかは見えなくて、ちゃんと、トンネルのむこうにある世界が見えるのは、とてもふしぎなかんじだ。いったいどうなっているのだろうか。

　今日は、わなげのわを１０こ、トンネルへのお供えにしてあげた。わなげは、昔よくあそんでいたおもちゃだったけど、もういらないし、お母さんが「いらなくなったおもちゃは、どんどんすててかたづけなさい」とよく言うので、ちょうどよかった。

　明日は、トンネルがもっとよく育つように、筒をさがしてきて、お供えにしようと思う。

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　ほそく

　トンネルの種は、大人の親指の先くらいの大きさで、たてに少し長くて、てっぺんが丸い、小さな山みたいな形をしている。種の底はたいらになっているので、種はたいらなところにおくことができる。

　さいしょ、へこみをつけるときにさわった種は、砂のかたまりのような、ねん土のような、石のような、そんなかんじがして、やわらかいのかかたいのか、なんだかよくわからなかった。でも、トンネルがかんつうしたら、穴のまわりの種の部分は、カチカチにかたまった。

　種の重さは、小石と同じくらいだ。トンネルの穴があいたので、そのぶん、今日の種は昨日より、ちょっとだけ軽くなったきがする。

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　８月２日（日）　晴れ

　朝おきたら、トンネルは、昨日よりも少し広がって、大きくなっていた。昨日はストローくらいだったけど、今日は、一円玉よりちょっと小さいくらいの直径になった。トンネルの穴が広がったぶん、そのまわりの、カチカチにかたまった種の部分は、また少しけずれて、昨日よりもさらに少なくなった。

　トンネルのむこうは、まだよく見えないけど、ときどきトンネルの中から、花のにおいがする風がふいてくる。今、トンネルのむこうには、花畑があるのだろうか。花のにおいはすごくいいにおいで、そのにおいをかいだら、きゅうにすごく眠たくなって、おきたばかりだったのに、またあっというまに眠ってしまった。

　今日は、トンネルにお供えするために、たくさん栄ようがある筒をさがした。家の中をさがしてみたら、トイレットペーパーのしんが、トイレの中におきっぱなしだったので、それをもらうことにした。あと、お母さんに聞いてみたら、ラップのしんがあったので、それももらった。

　でも、トンネルにあげるための筒をさがしていることは、お母さんにはないしょにした。なぜかというと、トンネルさいばいキットのことが、お母さんに知られたら、「また、へんなものを買って！　むだづかいしちゃだめって、言ったでしょ！」と、おこられそうだからだ。だから、ラップのしんは、工作に使うと言ってごまかした。

　ラップのしんは長いから、きっと、栄ようもいっぱいあると思う。

　明日には、どれくらいトンネルが育っているか、楽しみだ。

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　ほそく

　トンネルにあげたお供えが、どうなるのかというと、ふしぎなことに、わっかでも筒でも、いつのまにか、その穴が消えてなくなってしまうのだ。

　穴が消えるということは、つまり、穴がふさがるということだ。

　最初の日にお供えした、ドーナツの穴がふさがったときは、もとのドーナツよりも量がふえて、ラッキーだと思った。それで、どのくらい量がふえたのか、重さをはかって調べてみた。でも、そのドーナツは、穴のふさがっていないドーナツと、ほとんど重さはかわらなかった。ほんのちょっとだけ重さのちがいがあるとはいえ、それは、ご差のはんいだろう。

　穴がふさがったところは、手でさわることもできるし、たしかに間違いなくふさがっているのに、穴がふさがる前と後で、ドーナツの重さはかわらない。どうなっているんだろう。とてもふしぎだ。でも、とにかく、トンネルにお供えしたものは、そんなふうになってしまうのだ。

　だから、だいじなわっかや筒は、トンネルの近くにおかないように、気をつけなければいけない。いくらわっかの形をしているからって、お母さんの指わとか、ブレスレットとかを、トンネルのお供えにしようものなら、たいへんなことになってしまう。ぼくの持ち物でも、だいじにしてる万げ鏡とか、ちえのわとか、あと、学校で使う立て笛とかは、まちがってトンネルの近くにおかないように、注意しなければ。

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