スキルの種 ～俺のチートは神をも軽く凌駕する～

閑話 悪魔の訓練

　とある森の中を、２人の青年と１の少年、そして杖を突いた老人が歩いていた。

「お前さんは、ホントに複合魔法じゃなくてよかったのかのう？」

「はい、もちろんです。これも、我らが主のためになりますから」

　青年は丁寧に言葉を返す。

　老人は、その言葉が不思議でならなかった。

　彼の青年は、噂に名高い【神級悪魔】である。

　最高位の悪魔である彼が、どうしてここまで契約した主を慕っているのか？

　それが不思議でならない。

　老人はそんなことを思いながらも、口には出さずに考えていた。

「ホントにヨウは慕われてるな」

「全くだぜ、だが次戦うときは俺が勝！！」

「はいはい」

　金髪の青年の言葉に対して、青髪の少年は適当に答えていた。

「お言葉ですが、次やったとしても主が勝と思いますよ」

「ホォホォホォ、セバス君の言うとおりじゃ。聞いた話から推測するに、ケネスではまだまだ相手にもならんと思うぞぃ」

「爺さんまでそう思うのかよ？」

「当たり前じゃわい。３対１で相手にならなかったのに、逆になぜ次やれば勝てると思ったんじゃ？」

「そんなの決まってんじゃねぇか。なんとなくだよ！」　

「バカが……」

「……ケネスさんはバカだったのですね」

「前向きでいいことじゃわい。だが命は大切にするのじゃぞ」

「わかってるよ、爺さん」

　４人はそんな話をしながら、森の開けた場所までやってきた。

「さてと、今日は誰から始めるかのう」

「もちろん俺に決まってるだろ、爺さん」

　金髪の青年は、右手の親指で自分を指しながら力ずよく宣言する。

「儂は別に構わんが、２人はそれでいいかのう？」

「はい」

「えぇ、私もそれで構いません」

「それじゃ始めるかのう。ルールはいつもと同じで、スキルの使用禁止と、武器の使用禁止でいくぞぃ」

「わかってらぁ」

「ホォホォホォ、なら儂はいつでも構わんぞ？」

「今日こそ勝つ！」

　金髪の青年はそう言って、勢いよく老人に向かって殴りかかった。

　老人はそれを危なげなくかわす。

「ほれどうした？　今日こそ勝つんじゃなかったのかのう？」

「まだまだこれからだろ」

「ホォホォホォ」

　金髪の青年が繰り出す攻撃を、全てかわす老人。

　そんな２人の戦いを、青年と少年は少し離れて見ていた。

「エルノさん、少し聞きたいことがあるのですがよろしいですか？」

「僕に答えられることならいいよ」

「ここに来てからケネスさんがよく喋るようになられたのですが、何か理由があるのですか？」

「あぁ、それね。理由はあるよ」

「伺ってもよろしいですか？」

「そんな大した理由じゃないよ。ケネスって……バカじゃん」

「……はい」

「だからなるべくバカがバレないように、喋らないようにしてるんだってさ。でも時々我慢の限界がきて、あんな感じで普通に喋るようになるんだよ。僕は普通に喋ってるケネスの方が好きなんだけどね」

「そうですね。今のケネスさんの方が、生き生きとしておられる」

　黒髪の青年はふと、自身の主を思い出す。

　主も生き生きとした、この世界に来て生まれ変わったかのような目をされていたな、と。

「主、私はもっと強くなります。それまで待っていてください」

「うん？　何か言ったかい？」

「いえ、何でもございません」

　黒髪の青年は、揺るがぬ決意を抱き続けるのであった。