第24話 花畑
俺は、少女の後を追いかける形で森の中を進む。
「まだつかないの?」
「もう少しです」
少女は嬉しそうにそう応えてきた。
俺は、その言葉を信じることができない。
何故ならその言葉は、既に3回も聞いているから。
けれどそれから少しして、急に開けた場所に出た。
俺はその場所を見て、言葉を失った。
「凄いでしょ! ここは、アーシャの秘密の場所なんです!」
「ああ、これは本当に凄い」
俺はあたりの景色を見ながら、率直にそう応える。
朝露と太陽の光でキラキラと宝石のように輝く、色鮮やかな花。
それが視界一面に広がっている。
そして正面には、先程昇り始めたばかりの太陽。
それらは御伽噺のような、幻想的な景色。
俺からはそう見えた。
「ふふん、よかったです」
少女は得意げに胸を張りながら、俺に言ってくる。
確かにこの景色は、胸を張って人に薦めることができるだろう。
「いやあ、本当に綺麗だよ。……でも秘密の場所って言ってたけど、さっき会ったばかりの俺なんかに教えてよかったの?」
「別にいいです。秘密といっても、今日見つけたばかりなだけです」
少女は、特に考えるそぶりを見せずにそう応えてきた。
「そっか」
何かあるんじゃないかと、期待した俺がバカだったよ。
でもこんな綺麗な景色を紹介してくれたんだ、花を摘むのを手伝うぐらい、どうって事ない。
「それで、ここにある花をどれぐらい摘めばいいの?」
「摘んでほしい花は6種類です」
少女はカゴバックの中から、色が違う、6本の花を取り出した。
「うん? 適当に摘むんじゃないの?」
「違うです。見分けるのが難しいですから、お兄さんには見本を渡しておくです」
少女はカゴバックから出した6本の花を、俺に渡してきた。
俺は6本の花を受け取って、首をかしげる。
「少し気になったんだけど、何でこの花を集めるの?」
「特別に教えてあげるです。実は、急遽明日お金が必要になったです。この花は高く売れるので、明日必要なお金の為に集めるです」
そんなことを、俺なんかに教えていいのかよ!
もう少し他人を警戒した方がいいぞ。
でもこの花を集める理由はわかった。
おそらくこの花が高く売れるのは、この花にしかできないことがあるってところかな?
兎に角俺は、受け取った花を鑑定してみた。
ルブルム
赤色の花を咲かせる。
微量ではあるが、HPを回復することができる花。
パールス
赤紫色の花を咲かせる。
微量ではあるが、HPを回復することができる花。
フクシア
桃色の花を咲かせる。
微量ではあるが、HPを回復することができる花。
ガラノス
青色の花を咲かせる。
微量ではあるが、MPを回復することができる花。
ベルデマール
青緑色の花を咲かせる。
微量ではあるが、MPを回復することができる花。
ベルデ
緑色の花を咲かせる。
微量ではあるが、MPを回復することができる花。
想像以上に凄い花だ。
火傷や風邪などに効くぐらいを予想してたんだけど、HPとMPときましたか。
連戦など、HPやMPを回復する為の時間がとれない場合、かなり助かるだろう。
[回復魔法]でもHPを回復することはできるけど、MPは回復できないからな。
まあでも、俺の場合使い切るのが難しいぐらいMP量があるから、あんまり関係ないけど。
「それじゃあお兄さん、手分けして始めるです!」
「了解」
少女は右手を握り締めながら上に上げ、右側に歩いていった。
俺は少女とは反対の左側に歩いていく。
さて、視界一面花畑。
その中から、俺の手元にある6種類の花だけを探し出して、集める。
普通に探していたら、どれだけ時間がかかることか。
何か簡単に見つけられる方法はないものか?
俺のスキルには、そんなことができそうなのがないんだよな。
ううん…………いや、待てよ。
もしかしたらいけるかもしれないぞ。
とりあえずやってみるか。
……できた。
できちゃったよ!
マジで便利すぎ、オリジナルスキル。
俺が行ったことは、いたって簡単なことである。
まず、俺の見える範囲に広がる花畑全てに対して、[完全鑑定]を発動する。
これだけだと鑑定結果が重なって、どれが何なのか? 何て書いてあるのかすらわからない。
そこで[メーティス]に大量の鑑定結果を処理してもらい、俺の手元にある6種類の花だけを表示してもらう。
すると大体どこにあるのかわかるという、計画通りの結果となった。
場所さえわかれば、後は早い。
その場所に移動して摘む。
それを見つけた分全てにやれば終わりだ。
ものの1分もしないうちに、集めることができた。
俺は新たなスキルの使い方がわかったことと、花を集めるのがすぐ終ったことで、笑顔がこぼれる。
集めることができたのは、ルブルム・ガラノスが6本ずつ。
パールスが5本、ベルデマールが4本、フクシア・ベルデが2本ずつという結果だった。
俺の目に見えた範囲だけだから、俺が見ていなかった場所を探せば他にもあるだろう。
けれどとりあえず、集めた花をあの少女に渡しに行こう。
俺はそう考えて少女の方に向かって歩く。
「おーーい、ちびっ子」
「誰がちびっ子ですか! アーシャにはアーシャって名前がちゃんとあるです!」
俺は親しみを込めて呼んだつもりだったんだが、かなり気に食わなかったらしい。
しゃがんで花を探していたのに、凄い形相で俺のことを睨んできた。
「それは悪かった。じゃあこれで機嫌を直してくれ、アーシャ」
俺は両手で抱えるように持っている花を、少しだけ上に上げて強調する。
「凄いです! もうそんなに集めたですか!?」
しゃがんでいたアーシャは、勢いよく立ち上がりながらそう言ってきた。
「ああ、これで機嫌を直してくれるか?」
「もちろんです! これは凄いです!」
アーシャは満面の笑みを浮かべながら、軽くジャンプしている。
俺もそんなアーシャを見て、笑みがこぼれる。
けれどその時、俺は視界の端に、アーシャに向かって飛んできている短剣があることに気づいた。
気づいた時、俺は考えるより先に体が動いていた。
両手で抱えるように持っていた花は、俺の足元に落ちている。
アーシャに向かって飛んできていた短剣は、俺が短剣の柄を右手で掴んで、アーシャに当たるのを阻止することに成功した。
アーシャは何が起きたのかわからず、首をかしげながら俺を見ている。
俺は短剣が飛んできた森の方を睨みつける。
俺の目線の先に、人型の何かが居るのは、[魔力感知]でわかっている。
その人型の何かも、場所がばれているのがわかったらしく、観念こちらに向かって歩きだした。
そしてその人型の何かが森から出てきた姿を見て、俺は驚いてしまう。
何故なら、どう見ても忍者だからだ。
全身濃紺の服で、顔も目元以外濃紺の布のようなもので覆っている。
アーシャもその人物が森から出てきて、大体状況を理解したらしく、俺の後ろに隠れるように移動してきた。
「何者だお前」
「いやあ、まさか止められるとは思ってもいませんでしたよ。さすがは勇者様です」
コイツは今、何て言った!?
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