希望の優しき者

第19話「敵の居場所は？」

　しばらくしてから女性陣が料理を持ってきた。

「こんなのしかありませんけど」

　サキが言うと

「へー、これお米だよな？」

　バンジョウは器に盛られた白いものを見て言った。

「はい。これもお父さんが送ってきたんです」

「そうなのか、あとはどれも普通の家庭料理だな」

　メニューはごはんに味噌汁、焼き魚にほうれん草のおひたし、小芋の煮っころがしだった。

「サキちゃんって料理上手よねー、あたしいろいろ教わっちゃったわ」

「わたしもです～」

「ねえ、早く食べようよ」

　セリスが皆に言った。

「そうだな、それじゃあいただきます」

　全然手を合わせてそう言った。

　食べ終わってから

「皆さん、お風呂沸いてますからどうぞ」

　サキが皆に向かって言った。

「ああ、俺達は後でいいから、セイラちゃんかイリアが先に」

　ガイストが女子達の方を向いて言う。

「じゃあそうします～」

「あ、じゃあセイラちゃんと一緒に……はやめとくわ。あたしも後でいいからセリスが一緒に入ったら？」

「うん、こっちだよセイラちゃん」

　セリスはセイラの手を引いて出て行った。

「……セリスってあのセイラさんが好きなのね」

　サキは少し寂しそうに呟いた。

「サキちゃんも一緒に入ってきたらどうだい？」

　ガイストがサキにそう言う。

「私は最後でいいですよ」

　サキは手を振って答えた。

「そうか。しかしサキちゃんって九歳にしてはしっかりしてるというか」

　ガイストが感心して言った。

「え、そうですか？」

「そうよ、あたしなんかよりずっと大人っぽいわよ」

「ああそうだよなあ。ホントに大人っぽい」

　イリアとバンジョウもそう言った。

「……ありがとうございます」

　サキは照れながら礼を言った。

　全員が風呂に入った後、ガイスト達は二階の部屋に集まっていた。

「さてとガイスト、これからどうするよ？」

　バンジョウは寝っ転がりながら聞いてきた。

「そうだな。黒幕がどこにいるかわからんからこちらから打って出れんし」

「ねえ、ここで待ってたら向こうから来るかなあ？」

「……できる事ならここを戦場にはしたくないが」

「あ、そうだよね……」

　イリアはこの家や周りの風景を思い浮かべた。

「う～、わたしセリスくんと一緒に寝たいです～」

　セイラは不満そうに言った。

　セリスとサキは一階の部屋で一緒に寝る事になった。

「セイラちゃん、今日はセリスはお姉ちゃんと二人だけにしてあげような」

「……は～い」

「そうよセイラちゃん、今日は、あれ？」

「ん、どうした？」

「あれって何かな？」

　イリアが指さした壁の方には、何かが書かれている額縁が飾られていた。

「あれも古代文字のようだな」

　バンジョウはそれを見て言った。

「そうか、じゃあ読めんか」

「あのさー、もしかしたらセリスの両親はあれ読めるんじゃ？」

「もしそうだとしても、いつ帰ってくるかわからんだろ」

「あの～、わたしあれ読めますよ～」

　セイラは少し眠そうな顔をして言った。

「えええ!?　な、なんで!?」

　ガイストは驚きながら尋ねた。

「なんでかわかりませんけど～」

　セイラは首を傾げながら言った。

「ま、まあ。で、セイラちゃん、あれには何て書かれているの？」

「え～とですね～『優者と四人の守護者が集まりし時、我が剣が最強の妖魔の居場所を示すであろう』って」

「え、もしかしてあれ、セリスのご先祖様が？」

　ガイストが額縁を見ながら言う。

「そうみたいだな」

「で、その剣ってどこにあるのよ？　書いてないの？」

「それは書いてないです～」

「うーん、そうなのか」

「もしかしてこの家にあったりして？」

「なら明日サキちゃんに聞いてみるか」

「そうだな、じゃあ今日は寝るか。さて、セイラちゃん俺と一緒に」

「何言ってんのよ、あたしが一緒に寝るのよ」

「お前らそれをセリスが見たらどうなるかわかってんのか？」

　ガイストは冷や汗をかきながら言った。

「はい、やめます」

　バンジョウとイリアはおとなしく一人で寝た。

「……セリス、もうどこにも行かないでね」