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「べっ……別に遊びに来たわけじゃ……」
無いって言いかけて……やめた。
やることなすこと、全~~部お仕事だのお役目だのの一部になってるみたいな宗樹にとって。
わたしの『オトモダチを作る』って言う目標は『お嬢様の気まぐれ』以外の何物でもない……よね。
「……遊びかも……」
しょぼん。
落ち込むわたしに、宗樹は柔らかく笑った。
「別に、あんたは何をやっても良いんだよ。
俺の……藤原家の主(あるじ)なんだから。
あんたのやりたいことを、滞りなく支えるのが、俺達の役目なんだし。
ただ、直接会って手伝う俺の……心の準備が、整えて無かっただけだ。
もう、執事にしか道が無く。
お嬢さんがどんなヤツでも動じねぇ『オトナ』だったら良かったのに。
今からだったら、未来(さき)をどーとでも変えられるかもしれねぇ。
そんな幻想で、心がグラグラ揺れてんのが、自分でも判る。
この感覚がすげー気持ち悪くてさ。
改めて、西園寺が嫌いになったくらいだ」
「……宗樹」
「お嬢さんに惚れるのは良い。
執事になるんだったら当然だし、許される。
だけど、お嬢さんを自分のものにすることは、執事であるかぎり、できねぇ。
執事は、お嬢さんにふさわしい相手が見つかったら、そいつのために、ぴっかぴかに磨き上げて渡すのが、仕事だから」
「……」
「裕也が、お嬢さんにふさわしい相手かどうかなんて、当~~然まだ判らねぇけれど。
裕也がお嬢さんを欲しい、って言葉に、ここまで心を乱しちゃいけねぇんだよ。
……それなのに」
と宗樹は、また、大きなため息をついた。
「だから、昨日の帰りから執事の仮面を被っていようと思ったのに。
お嬢さんの『執事じゃない』発言でまた、心が揺れる。
裕也にお嬢さんを取られたくなくて、心が急(せ)いて、今日は駅に早く来ちまったくらいだ」
「そ、それって宗樹。
あなた、もしかして……」
長い話に、宗樹の想いが込められていて、わたしは思わず上目遣いで聞いていた。
「わたしのこと……すき?」
「好き」
どんな形であれ、一生付き合っても、良いくらいには。
そうつけたして、宗樹は、長い睫毛の目を伏せた。
その様子を見て、わたし、そっか、良かったってため息をついた。
「昨日、宗樹も西園寺のこと、嫌いだって言ってたし。
神無崎さんからも、宗樹が藤原家から逃げ出したがってるって聞いてたから。
本当は、わたしのコト大嫌いなのに『お役目』だから、無理やり居るんじゃないかって思って……ちょっと……かなり。
胸が痛むほど、悲しかったんだ」
……だけど『好き』かぁ。
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