もよりがシュジョーを救う法

第175話 プレフルマラソン（その３）

　5km地点の目印、運河の閘門が見えて来た。

「27分40秒」

　よしよし、順調だ。一応わたしは初マラソンながら、サブ４を目標にしている。つまり、４時間を切り、３時間台でフルマラソンを完走するランナーをこう呼び、これを目標とするランナーは多い。

　とあるノーベル賞受賞の日本人科学者もマラソンが趣味でサブ４を達成しているそうだ。負けてらんない。

　わたしは淡々と自身の心と体のリズムで走る。

「お、見えてきた」

　前方に峠の上り坂が続く道に入った。本番レースのコースではこの道の１本北側だけど、峠を越えるのは同じ。峠越えのトンネルの2km手前が10km地点だ。

「52分ジャスト」

　びっくりするぐらい順調だ。サブ４設定タイムだけでなく、最初の5kmよりもペースが速くなるビルドアップ走がきちんとできている。

　いい感じ。このまま行けるぞ！

　上りだけど、逆にギアが噛み合うような接地でトンネル入り口に近付く。

”ゆるめろ”

「え？」

　何だ、今の。

”ゆるめろ、もより”

「お兄ちゃん？」

　わたしの鼓膜の内側から、としか表現のしようがない感じなのだけれども、確かにお兄ちゃんの声だ。

　ゆるめろ？　何を？　・・・って、この状況で当てはまるのはスピードをゆるめろ、ってこと？

「冗談じゃないよ」

　わたしは自分でもおかしいと思ったけれども、お兄ちゃんに向かっているつもりで文句を言う。

「せっかく目標タイムをクリアできそうなのに何言ってんの？　かわいい妹に何でこんな嫌がらせをするの？」

　無視して逆にペースを上げて走り続けると、急に足にがくっ、とブレーキがかかった。

「？」

　左足のシューズの紐がいつの間にかほどけていて、それを右足で踏んづけたのだ。

「あぶない。また転ぶところだったよ」

　逸る気持ちを抑え、しゃがんで紐を締め直す。

「ああもう」

　たっ、と走り出すと遠雷が聞こえた。一転雲が立ち込める、という光景をわたしは生まれて初めて目にし、次の瞬間、ド、と何かが頭上に叩きつけられた。

「ひー」

　こんな声を出したのも生まれて初めてだ。これが雨だと認知するのに１０秒ほどかかった。

「これもお兄ちゃんがやってるの？」

　前に進みたくても、そもそも前が見えない。突然の視界不良に車道を走る車が一斉にライトを点灯する。わたしはかろうじてそのテールランプの赤色を頼りにほとんど歩くようなスピードでトンネルを目指す。ここまで思い切りのいい雨だと、怒りよりも逆に感心する。

「これもお兄ちゃんだとしたら、ちょっとすごいな。仏になったら天気も操れるのか」

　一体何のつもりかは知らないけど。

　数百メートル先にトンネルの入り口がぼんやりと見えてきた。

「あともう少し。トンネルに避難だ！」

と思った途端に、びたっ、と雨がやみ、日の光が差してきた。

「何だっての！」

　究極の嫌がらせだ。さんざんずぶ濡れにしておいて。

　あーあ、と思いながら歩いていると、後方からサイレンの音が近づいてくる。ドップラー効果で通り過ぎる車を見送った。