クロスオーバー×モラトリアム ～シェアハウスの彼ら～

４－５

「じゃあ改めて、かんぱーい！」

　すっかり元気になった様子の泉美ちゃんが音頭を取って、宴会は仕切り直しになった。といっても、私以外の彼らは午後七時過ぎから飲んでたらしい、場の雰囲気は温まってるを通り越して、煮詰めすぎみたいな感じになってる。泉美ちゃんが、取っておいてくれた私の分のおつまみを出してくれた。さすが泉美ちゃん、いいお嫁さんになるよ。

　レイはお酒に強いのか、結構なハイペースで焼酎のお湯割りを飲んでいた。午後七時過ぎから飲み始めてこのペースって、なかなかなんじゃないのかな。私も負けてらんないって缶ビールをあおった。自慢じゃないけど、私もお酒は弱くない。いろはちゃんも取られちゃったしお酒くらい、なんて変な対抗心でメラメラしてくる。

　ここでこうやってわいわいと飲むのは久しぶりで、酔いも回ってきたせいかなんだか嬉しくてしょーがなかった。シェアハウスの醍醐味の一つだよね。お気楽なこの場所が、私は本当に好き。くすぶってた色んなことは、全部ぜぇんぶアルコールで薄めちゃえば、ほらもうどんどんどうでもよくなってくる。お気楽ヒャッホー！

　――飲み始めて、三十分くらい経った頃だろうか。

　ウーロン茶しか飲んでいなかった悟くんが、おもむろに立ち上がった。

「みんなに、ちょっと見てもらいたいものがあるんだ」

　レイの前世にまつわるお下品な下ネタでバカ笑いしてた私は、悟くんと泉美ちゃんの顔を見て少し酔いが覚めた。何をここで、深刻な顔をしてるんだろう。いろはちゃんと視線を交わす。いろはちゃんも同じことを思ったみたい。……え、もしかして。

「悟くんと泉美ちゃん、結婚でもするの？」

　私の言葉に悟くんは吹き出した。一方の泉美ちゃんは、ふぇっ!?　なんて声を上げて赤くなる。すぐさまレイが身を乗り出した。

「うっそ、マジで？　すっげー、おめでと！　いやー、婚約発表の場に立ち会えて俺、嬉しいわ。おめでとー！」

　レイがパチパチ手を叩くので、私といろはちゃんもそれに倣った。いつの間に二人はいい感じになったんだろう。教えてくれてもよかったのに！　あぁでもなんか、感慨深い。おめでとー、おめでとー！　私も嬉しいよ！

「……いやいやちょっと」

　悟くんが珍しく動揺した顔で、両手をふるふるさせた。

「照れなくてもいいから！」

　よっなんてレイは一層の拍手を送る。

「いやそうじゃなくて！　……今はその、そういう話じゃない」

　ずり下がったメガネを片手で押さえつつ、悟くんは私たちをいなしてゴホンと一つ咳払いした。泉美ちゃんの方はまだ顔を赤くしたまま黙ってる。……なんだ、つまんない。意外といい組み合わせだと思ったのになー。

　悟くんは、おもむろにズボンのポケットから折りたたまれた紙を取り出した。散らかったおつまみの袋をどかしながら、それをダイニングテーブルに丁寧に広げた。

「ネットで拾ってきた画像だ」

　前に流れてきた髪の毛を指に絡めながらそれを凝視した。

　防犯カメラの映像を引き伸ばしたものみたいだった。マンションらしきエントランスに立ってる男を写している。

「先週、この近くで起こった殺人事件の容疑者の画像。ニュースで流れていたんだ」

　そんな事件があったんだ。ニュースとか全然見ないからなぁ。あ、もしかして、フリーターくんが話してたヤツかな。さすが悟くん。

　悟くんはもう一枚紙を取り出した。さっきの画像を大きく引き伸ばして、かつ鮮明にしたものだった。

「容疑者の名前は九ヶ原（くがはら）怜（れい）。レイ、君のことじゃないのか？」