東の鷹

第8話 依頼書

「なぁ、リコってポジションは何をやっているんだ？」

この日、ウェルとリコはホームの掃除当番だった。

「私はリカバリー。大抵の治癒魔法なら使えるようになったんだよ？」

どうだと言わんばかりにウェルの顔を窺う。

「デザートイーグルに入ってからはどれくらい経つんだ？」

「三年くらいかな」

「俺だってそれくらい時間があれば立派なトップになれてるはずだ」

「あら、そう。頑張ってね、新人さん」

ウェルの負けん気がというよりは、少し可愛く見えたことがリコにとって可笑しかった。

ちょうど掃除を終えた頃、団員達が集まり何やら騒がしい。

「しまった！今日だった！」

リコは慌てて掃除用具を片付け、一階へ降りて行った。

この言葉の意味が理解できていなかったウェルも、後を追うように降りていった。

「今日何かあるのか？」

「個人、王国からの依頼は勇士協会に集められるの。それが月に一度、各勇士団へ依頼書として配布されるのよ。請けたいのがあればその依頼書を持って勇士協会に行くって流れなの」

それはつまり〝早い者勝ち″ということだった。

レイナがボードに依頼書を貼りだすと、団員達は一斉にそこへ群がる。

ウェルははじめて見る依頼書を、ただぼーっと眺めていた。

「手頃な依頼があるぞ、ウェル」

ロックは一枚の依頼書を差し出した。

―――オーク討伐依頼書

オークとは下級の魔物。

一匹に対し、一般兵士一人分の戦力だと言われている。

勇士となったウェルに、この依頼は不満だった。

「ロックさん、俺はもう勇士なんです。もう少しマトモな依頼をやらせてくださいよ」

「まぁまぁ、よく見てみろ。討伐目標はオークだが、その数は8体。報酬金は20金だぞ？一人ではキツいだろうが、二人で行けばそこそこおいしい仕事だ」

確かによく読んでみるとおいしい仕事ではあった。

しかしまだ依頼をこなしたことのないウェルにとって、肝心な組む相手がいなかった。

「まぁこの依頼ならリコがちょうどいいかな。一緒に行ってやってくれ」

リコは二つ返事でこれを承諾。

「ウェル、ちょっと外出るか」

ロックの唐突な言葉に、ウェルは外へ連れ出された。

ホームを出ると、ロックは何も言わず歩き出す。

「ど、どこ行くんですかロックさん」

「ついてくりゃわかる」

着いた先は人気のない路地裏にたたずむ一件の店だった。

〝ドレスアップ″とだけかかれた看板が掲げてある。

ロックは店に入ると、ウェルも後から恐る恐る続いた。

店内は静まり返っており、客は一人としていなかった。