ムンク「浜辺の少女」は吸血鬼だよ

第四章 デパート屋上の怪異

１　　　　　　　　　　　　

「自殺した東中の小夜子ちゃんがデルの、きいたぁ……」

「でるって、あれ……オバケになって？」

「ねね、その浮遊霊どこにでるの」

「Ｆデパートの非常階段の下たぁ。あの子がクラッシュしたとこ」

「やだぁ。こわいよう」

　廊下で女生徒がさわいでいる。

「高校生がうじうじそんな話しするんじゃねえの。たまたま、小夜子なんて名前だから、何番目の小夜子かしらねえが、テレビドラマと現実を混同して、おかしな噂を流すヤッがいるんだよ」

「あら、番場センパイはそういうけど、ほんとなのよ」

「うえに上がりたい。階段を上らせて、っていうんだって」

「のぼりたい。のぼりたい」

「昇天してないのよ。迷い霊となってあのあたりにただよっているのよ」

　一昔前の人気コミック、スカイハイの読みすぎだ。釈由美子のドラマをまだ覚えている。スローライフ。なにごとものんびりした町の高校生だ。

「きゃぁ。こわい」

　女子生徒は胸がふれるほど近寄ってくる。このほうがよほどこわい。どさくさに紛れて、番場の体に触れてくる。なかには、下腹部のほうまで手をのばす勇猛果敢な子もいる。

　その手をはずして、「おゆきなさい」と釈由美子の声色でいう。　　　　　　　「わあ、番場君、ステキー」　　　　

　ステーキとまちがえられて、かぶりつかれそうだ。この高校でも、肉食系女子が増殖している。番場はバンバンモテモテ。硬派の名誉にかけても、女とニヤついはいられない。

　女生徒にはめっぽうやさしい彼らは、それを顔にはだせない。三津夫の後を番場はあわてて追いかけた。

２

　その小夜子の不遊霊の噂を番場は三津夫にした。三津夫は信じないと思った。ところが、三津夫はその怪談を武にもちこんだ。

「幽霊話はおれも信じないが、あれほんとに自殺だったスか」

　武はホームレス殺人事件の聞き込みに疲れていた。いくら歩きまわっても、なんの手がかりも得られない。警察のネットヘンス際にある公衆トイレ。警察への挑戦。ともとれる殺人事件。Ｆデパートの裏手から黒川河畔の『ふれあいの道』には。あの時刻には人の気配が消えていた。目撃情報は得られないままだ。　　　　

「おれもあれは自殺だとは思っていない」

　うっかり口をすべらせるところだった。

「まさか、学生の浮浪者狩りがこの街で起きたわけじゃないだろうな」

「なんすか、武さんは、おれたちを疑ってるスか」

「刑事はなんでも疑うの。気にするな」

「します。絶対に気にします。」

「それより、いまからオフだ。そのミステリースポットのリサーチにでもいくか」

「いいスね。いいスね」

　三津夫と番場がよろこびの喚声をあげた。武が個人的にかれらの探検につきあってくれるというのだ。事件のあった公衆トイレが見えてきた。わずか数週間で桜は散り、ハナミズキの季節になっていた。Ｆデパートの前の『ハナミズキ通り』はこれから美しくなる。

　鹿沼でただひとつのデパートは休日返上で営業をしている。まもなく、９時の閉店時間だ。　

　デパートの裏側は桜並木の『ふれあい通り』になっている。

　事件のあった公衆トイレの周辺だ。

　禍々しい樹影を見せている。トイレの白い壁に。夜目にもあざやかに。妖狐参上と。赤のスプレー文字が浮かび上がった。

「あれ、今朝はなかったんだがな」

　まだ立ち入り禁止の黄色いテープがはられている。それをかいくぐってお痴絵と文字をかきなぐったやつがいる。

「三津夫おまえのテリトリーは広過ぎるのか」

「そんな、こんなことするヤツは、いないはずなんス。『妖狐』なんてゾクはありませんよ。ただぁ、このまえ話しておいた、連中が消えちまったのが気がかりです」

「どうやら、おまえらの錯覚ではないらしいな」

　ごつごつした桜の黒い枝のつくりだす影。その『妖狐』というスプレー文字をいっそう不気味なものとしていた。春爛漫と咲き爛れていた花霞みが。蕊桜の季節になっている。

　川の土手をそぞろ歩きする人たちはいない。ホームレス殺人事件が解決していない。街のひとは不安なのだ。

　建物の影なのでこの近辺は暗い。深夜の静かさだ。かれらの背後では黒川の流れが渦巻き音をたてて流れている。

　なぜか、この川は夜になると水流が増す。生臭い臭いを漂わせる。

　舗道を横切りＦデパートの駐車場に出た。まだ何台か止まっている車がある。建物の真裏にまわると闇はさらに濃密になる。去年の暮れだった。佐々木小夜子の死体がこの非常階段の脇に横たわっていた。

　屋上から投身したにしては損傷はすくなかった。血もとびちっていなかった。どちらかといえば、きれいな仏さまだった。ギグシャクと形態のゆがんだ惨状を思い起こし、武はブルッと震えた。

３

「どうしたんすか」

　バンカラなわりに。感受性豊かな三津夫が。武のおびえを見破る。

「なんでもない。なんでもない、さあ昇るぞ」

　武がいつも持っているペンライトを取りだす。足元を照らした。番場そして三津夫がしんがりをつとめる。もちろん、定番どおり、足音をころす。屋上で何が待ち受けているのか？　不安だ。警備員にでも怪しまれたらことだ。

　三人は屋上への非常階段を昇りはじめる。

　螺旋状の階段だ。一人が通れるくらいだ。上からだれか下りてくれば。体を横にしないと。すれちがえない。狭い。

　ひっそりと昇った。それでも、金属のこすれあう音がする。かすかな音なのだが。まわりが静かなだけに不気味にひびく。

　音がするたびに、三人の胸に怯えが走る。

　なにか、いやな感じがする。引き返すのならいまだ。下をみれば、螺旋になっている階段は闇にとけている。もどることを拒まれている。足元にだけ階段があって彼らは宙に浮いているようだ。武先輩と番場のふたりは感じないのか。

　妖気が頭上から襲ってきた。ひき返すなら。いまだ。妖気は三津夫にだけに感じられる。三津夫を襲った。

　動悸が高鳴る。警備員を警戒するなどという次元のものではない。とんでもないものが、屋上にはおれたちを待ち受けている。

　三津夫の背を悪寒が走った。おぞましいものに見詰められている。慄きが体を震わせている。おぞましいものに出会う予感が体をゆさぶる。

　やめるんだ。やめたほうがいい。やめろ。昇るのは、いま、すぐやめろ。警告ではない。命令だ。ひきかえせ‼　

　邪悪な波動が屋上から迫ってくる。害意のシャワーだ。

　三津夫は恐怖の冷や汗でビショヌレダ。

　恐怖にガクガ震えた。あきらかに。なにか。悪意を。もったものが。悪意の塊が。待ち受けている。先に行く二人は。感じないのか。わからないのか。

　鉄骨の階段が飴のようにズルッと伸びた。

　踏みしめるスニカーの下で軟泥のようにぬかるみ。

　ずるっずるっと下にのびていく。

　いつになっても前をいく武と番場に追いつけない。三津夫は固まっていた。先に進めないでいた‼　屋上への最後の段がせまった。右足をのばした。左足をふみだす。手摺もつきた。

　武のペンシルライトが蛍火のように光っている。三津夫の心拍が高鳴る。上りつめて見下ろす。その高さのためか。地上までの薄闇が。はるかな距離に見える。

　最後の段をのぼった三津夫がつぶやく。

「なんだ。これは……」

　声には。おどろき。想像をこえた邪悪なものが――。そこには存在していた。

　屋上には、なんと、黒い森があった。それも屋上庭園なとどいうナマハンカなものではない。黒々とした樹木がはてしなくつづいている。森には怪しい雰囲気が漂っている。

　遠近法のマジック……？　巧妙に街が再現されている。

「なんだよ、これは。ここの屋上はこんなに広かったのかよ」

「霧が深いから視界がきかないスょ。でも異常ですね。このコンクーリートの床、やわらかすぎますよ」

　三津夫のほうが武よりリアルに現状を分析している。

「コンクリの床が波打っているス」

「らしいな。それに水もない川なのに橋がある。あれは昔の御成橋だ。改築される前の、鉄骨のピアつきの橋だ」

「屋上に黒川が流れている。水がなくても……川があるだけでも……それだけでも、おかしいと思わないスか」

　これは、疑似体験の世界だ。バーチャルリアリテイだ。こういうことになると。わずかな世代のちがいだが。三津夫や番場のほうがすなおに受け入れる。現実と非現実という対立した感覚はあまりない。アンビリイバブルなものに感性を刺激されてエキサイトしている。武はついていけない。

４

　旧御成橋。

　京都の宮廷から礼弊使が日光の東照宮に参勤するときに渡った。由緒ある橋だ。改築されてから数年たっている。

「移築した話しは聞いていない」

　ふたりは、不気味にうねる床をふみしめながら、橋にさしかかった。橋を渡れば街に入る。街の風景がゆがんでいる。

　街の全景が奇妙にねじれている。

　橋もたわんでいる。これはもう、ＲＯＭチップのつくりだした古きよき鹿沼だ。

「御成り。玉藻の前さま御成り」

　橋を渡る。三津夫に聞けている声が武には聞こえていない。

　武の表情には変化がない。

（玉藻の前。玉藻、玉藻。どこかで確かにきいたことがある。こんなことなら。もっとマジに社会科の勉強をしておけばよかった）と三津夫は反省している。周囲は暗い。

　道路の感触がおかしい。発泡スチロールのうえを歩いているようだ。

「どうした。三津夫」

「せんぱいには、なにも聞こえないんスか」

「なにか聞こえるのか」

「おれたちのことを感じているやつがいるぞ」

　森の奥で気配がわいた。なにものか、三津夫の知らぬところで話している。

「おれたちの姿がそのまま真向こうからみえるのかもしいれない」

「おどしてみるか」

「おどしてみるか」

　ふたつの影がささやき交わしている。御成橋を渡りきった。街の古い家並みが見えてきた。しかし、どれくらい昔なのか。茅葺きや板葺きの屋根だ。だが、まちがいなく縮尺された鹿沼の街並だ。古きよき時代の鹿沼のミニチュアだ。

「これって、テーマパークですよ。ほら『むかしの鹿沼の生活展』なんて催しをやる準備をしていたのですよ。それにしてもおおがかりだな」

　番場がめずらしくうがった解釈をする。そうとわかると元気がでたのか、どんどん橋をぬけて街にはいっていく。

　小人国にまぎれこんだ、ガリバーの気分でいるようだ。

（それは、ちがう。番場、油断するな。なにも番場、危険を感じないのか）

　三津夫の不安は高まる。動悸も高まる。三津夫には幻聴が聞こえている。おれの恐怖感が作り出している。おれの脳が作り出している幻の声。おれだけにしか聞きとることのできない声なのか。

「番場、あまり離れるな」

　声をはりあげたが遅かった。

　番場の悲鳴が聞こえた。

　民家の中だ。

「男の血は吸えないな」

「女の、わかい女の子の血でないと口に合わん」

「男の血はまずいからな」

　そんな幻聴の渦のなかで、番場が忽然と消えた。

「どうした、番場。おれたちをからかうきか」　

　からかっているわけではない。そう感じている不安な声で武が叫んでいる。声にならない。声としては聞こえてこない。恐怖、恐れ慄く波動が番場の消えたあたりから流れ出ている。ふるびた民家の中で、悲鳴が起きた。番場だ。武と三津夫が跳び込む。囲炉裏がきってある。巨大な鍋のなかで湯がにえたぎっている。

「おや、向こうから獲物がやってきたぞ」

「食べてもらいたいのかな」

　囲炉裏を囲んで、ごくあたりまえの人型がうかびあがった。

　こんどは武にも聞こえたらしい。

　見える。

「なんだ、きさまらこんなところに住みついて」

　ホームレスと思っている。そう思っているほうがしあわせかもしれない。

「こいつらは……」

　三津夫がなにかいおうとした。奥の部屋で番場が「ここだ、武さん。たすけてくれ」と叫んでいる。襖を開けた。番場が鬼に首をしめられている。武は腰に手をまわした。拳銃は所持していなかった。三津夫が特殊警棒をふるう。３段に伸びる。鬼の頭部に叩き込む。

「どうしたんですか。なにをそんなに、かっかっとしているの」

　鬼が軽く後ろにとんだ。

　警棒をさける。

「なにものなんだ」

「おや、おれたちに話しかけられるのですね」

　奇妙に優しい声が戻って来る。

「なにものなのだ」　

「だから、あなたが思っているように血を常食としている鬼ですよ」

　解放された番場が三津夫の背後に逃げ込む。

「びびっちゃって、ごめん」

「あいては人間じゃない。異界のものだ。鬼だ、恥にはならない」

　ザワッざわっと鬼が動いた。

　取り囲まれた。

５

　囲炉裏の周囲にいた鬼どもが3人を取り囲む。

　一触即発。

「はい、カット」

　ちょび髭の監督の声。なに、なんなんだ、これは。ライトがつく。撮影現場にまぎれこんでしまったらしい。郷土の歴史を記録映画にまとめているのだという。番場の認識が正しかった。わけがない。　　　　　　　　　

（そんな、バカな）

　武が三津夫の腕を引いている。

（だまされないぞ。なにが映画のセットだ。撮影だ。そんなことは、聞いていないゾ）

「失礼しました」

　武があやまっている。三津夫はそっと振り返った。Ｓデパートの屋上から見下ろす。街がすっぽりと黒い霧におおわれている。

　巨大な人型の影がさっと黒いコートをひろげたようだ。

　そして。

　目前にいるのはこれまた黒いコートの男たち。吸血鬼だ。比喩ではない。人影は実在した。月光を背中から浴びている。無限にひろがる黒いコートの影は。街を覆ってしまった。

　目前の吸血鬼の立っているのは――屋上に作られたミュニーチァの鹿沼の西北に広がる前日光高原のあたりだ。屋上のセットが街に影響を与えている。

　三津夫が叫ぼうとする。

　武に口をふさがれた。

「失礼しました」

　武が挨拶している。

　誰にあやまっているのか？

　非常階段のところまでもどった。

　階段の手摺に触れた。

　階段が消えていた。

　階段の踏み板が。

　ない。

　三津夫は。闇の底に向かって。落下していく。幻覚におそわれた。闇にむかって。ダイビングしなければならない。恐怖におそわれた。そして、跳んだ。　

　だれか、悲鳴をあげた。　　　　　　　　　

　女の子の悲鳴だ。　　　　　　　　　　　　

　キャアっという悲鳴が尾をひいて。闇の中を転落していく。　　　　　　

　転落したのは少女。

　悲鳴も少女のものだ。

　いや。

　それは、ちがった。

　じぶんの悲鳴だ。

　と。

　三津夫が気づくのに。数秒かかった。

「三津夫。しっかりしろ。なにを見た」

　近くて遠いところから、武の声がする。

　がっしりと力強い腕で抱き止められている。

「投身自殺でもする気か。目を覚ませ」

「三津夫に見えて、聞こえることがどうしておれたちには、見えも聞こえもしない」

「番長がいたから、すこしはおれっちにも見えたのかもしれないんス。聞こえたのかもしれないんス」と番場。

「だが、どうしておれなんだ」

　三津夫には理解できない。

「もういちど、屋上に忍んでみませんか、武せんぱい」

「いや、危険すぎる。アサヤのオッチャンに相談してみよう」

「そうだ、アサヤ先生なら、オカルト小説を塾の授業の合間に書いているから、こういうことには明るいはずだ」

「塾の女子生徒が蒸発しちまったんだ。こちらから武のところにいこうとおもっていた」

　武の携帯に耳をよせていた三津夫が会話に割りこむ。

「タカコのやつ、何もおれにはいわなかった」

「昨夜のことも聞いていないのか」

「タカコがなにかしでかしましたか」

　生活の時間帯も。街での活動のテリトリーも。同じ家にいるのにちぐはぐだ。兄と妹は顔すらあわせていないらしい。

「吸血鬼の侵攻をうけているのだよ。この鹿沼が」

　とんでもないことを、オッチャンがいう。

　吸血鬼。侵攻。吸血鬼が……。

　こんなのって、オカルト小説のセリフだ。

　こんなのって、ゲームの世界の話題だ。

（なぜ、鹿沼なのか）

「玉藻の前といったのか」

「マチガイアリマセン」

　三津夫がむきになって声を荒げる。

「わるい。三津夫を疑っているわけではない。おかげで、だいたいのことはわかった。明日までには、くわしく説明できるだろう。今夜のとこは、気をつけて帰ったほうがいいぞ」　　　　　　　

「ケイコさんのことは、わたしも署にもどって調べてみます」

　武は携帯をとじた。

６

　ミグミは淫夢をみていた。

　集中治療室にまだいた。

　腕の痛みはうすらいだ。

　もとどうりになるかどうかはわからない。そんなのやだょ。赤ちゃん産んでも。まともに。だっこできないなんて。やだよ。やだからね。だいいち、彼ができても。片手でだきしめるなんて。ダサイよ。メロドラマみたい。ヤダア。

　いやがることないですよ。

　夢の中に。

　男の声が。割り込んできた。

「おれのいうことをきけば。腕だって。もとどおりに。使えるように。なるんだけどな」

「そんなオイシイ話し聞いたことないよ」

「バー」

　男のイメージ。

　が、ミグミの夢に。

　入りこんできた。

　腕を折られたアイツだ。メグミは悲鳴をあげた。

　そうだ。

　これは夢だ。夢なんだ。覚めるように。覚めるように。メグちゃんが受け入れてくれなくてもね。オジサンはヤルキだからね。男の顔はＢタイプの顔。だがメグには吸血鬼とは写らない。ダランと股間にたれさがっているものが。ボッキする。そのおったった塔のように巨大な陰茎をみて。ミグミはまた悲鳴をあげた。ソンナの、入らない。

　入らない。

　さけちゃう。

　殺されちゃう。

　そんなことありませんよ。

　オジサンにまかせてくたさいね。

　バカ丁寧なことば。

　恐い。

　なめてあげますよ。

　なめれば、うるおってね、イタクなく、受け入れられますからね。

　長い舌だ。

　先がふたつに裂けてるみたい。

　でも、いいきもち。

　きもちいい。

　クリトリスをなめられている。

　裂けたもういっぽうの舌先は腟にもぐりこんできた。

　ペロペロと。

　腟と。

　ビンカンなとんがりを。

　責め立てられ。

　メグミは下腹部を。

　こきざみに。

　うねらせて。

　のぼりつめていく。

　……こんなのはじめて。

　はじめて。

　こんなのってあるの。

　イイイイ、いいきもち。

　これじゃ、ポルノヨ。年齢制限R15。

　あっあっ、もつとやさしく。

　やさしく、やさしく、ヤッテ。

　そのちょうしですよ。

　よがって。

　きましたね。

　もっとよくしてあげますよ。

　ほらっ。

　太い長い男根がじわじわもぐりこんでくる。

「イヤァ」ミグミはじぶんの絶叫に目覚めた。……でも腰のあたりに快楽のなごりがまだ残っている。どれくらいの時間。責められていたのだろうか。スキュスキュと男根がピストンをくりかえした。どれくらい時間が経過したのだろうか。しまいには。オジサンが。

　メグミノ首筋に。愛咬の跡をのこして。消えていった。ミグミはベッドから起き上がった。

　アレッわたし砕けたほうの手をついて起き上がっている。

　これって、まだ夢の中なの。夢よね。夢よね。メグミは集中治療室を抜けて歩き出した。

　それから、彼女の姿を見たものはいない。