【完結】ユキイロノセカイ

＊35＊0は1になり得ない

「雪ッ！！」

　すがりつくように、細い身体へ雪崩れ込む。

　耳をすませば、トクン……トクンと規則正しい心音。

　胸だって、上下してる。……呼吸が、聞こえる。

「生きてる……っ！　雪っ、あたしだよ、幸っ！！」

　うるさいくらい呼びかけても、彫りの深いまぶたは固く閉じられたまま。

　優しい微笑みをたたえていた口元も、酸素マスクのようなものに覆い隠されて……現実を突きつけられた気がした。

「気道確保のための、チューブだよ。……それがなかったら、寝てるみたいだろ？」

「うん…………ねぇ楓、雪、生きてるんだよね……？」

「生きてるよ。……だけどこの5年、一度も目を覚ましたことはない」

「それって……」

「植物状態、ということです。……お気の毒ですが」

「だから……あたしに黙って」

「楓くんも悩まれていたんですよ。真実を伝えるべきか、否か」

「何も知らせないままのほうが、ユキさんは喜ばない。……そう思ったから」

　確かに会えはした、けど。

　雪が、目を覚まさない……？

　自分で息をしてるのに……？

「ずっとこのまま……話もできない……？」

「5年間も意識不明ですから、脳に機能的な障害が残っているのかもしれません。仮に意識を取り戻したとして、日常生活……いえ、意思疎通をはかることも、難しいかと」

「……そんなぁっ！」

　目を覚ましても、あたしのことを覚えていないかもしれない。

　かと言って、新しい想い出を作ることさえ難しいだなんて。

「こんなのって、ない……っ！」

　最愛の人は、物言わぬ人形。

　それはあたしにとって、ある種の死刑宣告に等しい。

「……笹原さん、少し外してくれませんか」

「楓くん……」

「何かあればすぐに連絡します。今は俺たちだけにしてください」

「……わかりました」

　丁寧なお辞儀を残し、そっと退室する笹原さん。

　彼を見送った楓は、雪にすがりつくあたしのそばにしゃがみ込む。

「俺、今初めて雪兄さんのこと恨めしく思った。……何ユキさん泣かせてんだよ」

　雪だって、なりたくてこんな状態になったわけじゃない。そんなの百も承知。

　それでも、ぶつけどころのない感情が、楓とあたしに恨みつらみを並べ立てさせる。

「最低だ、俺ら置いてくし」

「自分勝手」

「言いたいことだけ言うし」

「独りよがり」

「……こうして文句ばっか垂れてるから、戻って来づらいのかな……」

「……それもあるかもしんない」

「会いたいね」

「うん……会いたい」

「雪兄さん、可愛い弟が首を長くして待ってます。可愛い可愛い彼女さんもいます」

「います……」

「ずっと寝てると、俺がもらっちゃうよ？」

「もらわれちゃいます……ピンチです」

「目を覚ましてくれ……雪兄さん」

「声聞かせて……雪」

　――長い長い、沈黙。

　返ってくるのは、静かな呼吸音のみ。絶望って、このことを言うんだ……。

「端から見たら、あたしたちすっごいシュールだよね……」

「笑うやつは、俺がブッ飛ばしてやるよ」

　辛いのは同じはずなのに、楓は気丈に振る舞ってる。

　あたしだって、いつまでもへこたれてるわけには行かないんだ。

「雪……」

　梳いたクセ毛は、ふわふわ。

　なでられるの、好きだったよね。あたしはそんな雪が、大好きだよ。

　髪を流して、あらわになった額に、口付けをひとつ。

　ゆっくり顔を上げる。

　雪は、安らかに眠ったまま。

「やっぱダメかぁ……」

　姫でも何でもないあたしのキスは、力不足もいいところだ。

　白雪王子の眠りを、覚まさせてあげられない。

「……仕方ないよね。0は1になり得ないんだから」

「…………ユキ、さん」

「楓、連れて来てくれてありがと。……戻ろ」

　我ながら、よくできた作り笑いだった。

　なのに、クンッと引っ張られる腕。

「0は1に、なり得ない……」

　オウム返しのように繰り返す楓を、見上げる。

「……かしいだろ、これ」

「楓……？」

「おかしいよ！　ユキさん言ってたじゃん、雪兄さんは自分を犠牲にしたって！」

「……そうだよ。あたしを助けるために、雪は自分の未来を、捨てたの」

「だからおかしいんだ！　この状況が！！」

「楓、意味がよく……」

「0は1に、なり得ないんだ！！」

　気づいてよ、と。

　肩を揺さぶる訴えに、今一度だけ思考を巡らせる。

（0は1に、なり得ない……？）

　――あたしは、筋金入りのアホなんだろうか。

　散々思い悩んでおいて、あと1歩の領域に踏み出せなかったなんて。

「楓っ！　どうしよう……あたし、とんでもない勘違いして……っ！」

　言いたいことが言葉にならない。

　頭の中がグルグルしてる。

　ドクンドクンと鼓動がうるさくて、息苦しくさえ感じる。

「やることは、ひとつしかないだろ！」

　0は1になり得ない。その法則は変わらないけれど。

　今あたしたちの手の中には、起爆装置のスイッチがある。託したのは、きっと神様。

　手を握り合い、顔を上げる。

　胸をいっぱいにふくらませるくらい、息を吸い込む。

　……それが、闘いの合図。