俺が主人公でなにが悪い？！

第3話

「おい、なんでお前までついて来るんだよ」

「勧めたのは俺なんだし別によくない？　相談した内容だって知ってるんだしさ」

　なんでも解消部に向うところだが、なぜか光啓も一緒だ。金魚の糞発動中。

　そんなこんなで部室に到着し、ドアを開けた。

「失礼します」

「来たな！　山田一郎！」

　部室に入ってすぐにそう言われた。赤いマントをなびかせて偉そうに腕を組む、そんな生徒会長の姿が目に飛び込んできた。

「扇風機使ってまでやることかよ……」

　マントがなびいてるのは扇風機の仕業だった。

「ナナ、寒いから電源切って」

「んあー悪い悪い」

　明るい笑顔と緩い態度で、那波先輩は扇風機の電源を切った。そしてマントを扇風機に被せる。割と素直だな。

　志帆さんは昨日と寸分違わぬまま、イスに座って読書をしていた。同じ位置で同じ姿勢で、ずっとここにいたんじゃないかと錯覚してしまう。

「それでだ、昨日の件で来たのだろう？」

　やりとげたという表情の那波先輩が、イスに座りながらそう言った。

「え、まあそうですけど」

「敬語やめてよー！　昔みたいに呼んでよー！　それとタメ語でしゃべって！」

　そう、俺はこの人と面識がある。高校に入ってからはまともに顔も合わせてなかった。

「それでいいのならそうするけど」

「そうしてそうして。最近は録輔とも遊んでないみたいだし、どうしたのかなーと思ってたんだー」

　その名前を聞いて、俺の胸がちくりと痛む。

「それは、いろいろありまして……」

　ナナちゃんは昔から察しが良い。俺の顔色を見て、察知してくれたみたいだ。

「そっか、じゃあ本題に入ろうかね。座ってくれ！」

　また丸いテーブルに案内された。

　それにしても、デカイ。

「ナナの胸が大きいのはわかるけど、凝視するのはいただけないわ」

　図星を指されて、背筋が伸びる。

「いやあ、男はやっぱり惹かれるものがあるんですよ」

　光啓はやはり男だった。いや、漢だった。

「そんなこといったらシホが可哀想じゃないかー！」

「私は別に胸の大きさは気にしてないわ」

「志帆先輩は大きくなくても素敵な女性ですよ」

　光啓の白い歯が光る。さり気なく下の名前で呼ぶのも、結構ポイント高そうだな。

「一郎くんはどうやっても歯が光る人種じゃないわ。やめておいた方が良い」

　すいませんでした。二度と真似しません。

「結論から言うと、イチローの依頼を受けようということになった！」

　胸を張りながら、ナナちゃんはそう言った。決して、決して胸が張っているのではない。

「本当にいいの？　こんなバカみたいな内容なのに？」

「てめーが言ってんじゃねーよ！　俺のことだろうが！」

　光啓に言われると非常に腹立たしい。俺にないものをたくさん持っているというのもあるが、単純に気に食わないのだ。本気でムカついているわけではいのだが、なんともこの心境は形容し難い。

「こんなバカな依頼、きっと楽しいと思ってね！　特にイチローとヒロが一緒なんだし絶対面白いことになる！」

「ガッツポーズとってるとこ悪いけど、俺に対してかなり不謹慎だからね？　というかそんなんでいいの？」

「いいのいいの！　基本的に楽しければなんでもいいんだって！」

「志帆さんもそれでいいんですか？　イチローのお願い聞いちゃっても」

　光啓が志帆さんの顔色を伺った。

「二人とも敬語じゃなくていい。気にしない人種だから。依頼に関しては一任してるし、ナナがいいと言うなら私はそれでいい」

「さいですか……」

　なんというか「俺のために」ってわけじゃないのは当然だけど、少し悲しい。

「それで、俺のイチローになにをさせるつもりなの？」

「俺のとかいらねーから黙って聞いてろよ金魚の糞。って言われて恍惚の笑みを浮かべるな」

「懐かしいなーこの感じ！　ヒロも全然変わってないみたいで安心したよ！」

「俺は変わったんですかね」

「うーん、イチローは結構変わったよね。昔はもっと無邪気というか、もっと無鉄砲みたいなイメージだったけど。だいぶ落ち着いたね」

「ア、アリガトウゴザイマス」

　それにしても自由な空間だ。志帆さんなんてまた本読み始めちゃってるし。

「概要は聞いてる。それを踏まえた上で、具体的な内容を話し合わないとね！」

「まず外見は無理よ。だから、内面とか立ち回りを強化する方向でいくわ」

　本読みながら意見とかマジですげーなこの人。

「俺の個人的な意見ですけどイチローは悪いやつじゃないんですよ。ちょっとひねくれ者だけど」

「そこが問題なんじゃないかなー？」

　と陽気な感じでナナちゃんに言われてしまった。

「オー、ノー」

「懊悩（おうのう）だけにか」

　光啓の頭をグーで殴った。こいつに突っ込まれると若干腹立つ。

「じゃあまずひねくれている部分を矯正しよう！」

「自分で言うのもなんだけど、性格を直すのって簡単にいくもんかねえ……」

「放置じゃ直らないものだから矯正って言葉を使うんだよ？　キミには試練を与えてひねくれ者から正直者にする！」

「いや、その前にやって欲しいことがあるんです、俺」

　方向が決定しそうなところで、光啓が堂々と手を挙げた。

「ほう、ヒロがして欲しいこととは？」

「イチローを女性と上手くしゃべれるようにして欲しい」

「でも今普通にしゃべってるじゃん？　これじゃダメなの？」

「ナナちゃんはいいとしても、志帆先輩に対してはかなり気を遣ってるよ、イチローは。いつもの感じでいくと冷や汗も尋常じゃないはずです」

「おい光啓、なにを根拠に言ってんだよ」

「脇汗隠せよ」

　俺は両脇を手で覆い隠した。

「ＱＥＤ。証明、終了」

　再び光啓の頭を殴った。

「ドヤ顔でなに言ってんだよ」

「うーん。じゃあ、女の子と上手く接触できるようにするのと、性格を矯正するの。この二つを重点的に攻める方向でいいかな？」

「私は問題ないわ」

「俺も賛成。いい女性と出会ってちゃんと接することさえできれば、あとはイチロー次第だと思ってるから」

「俺もまあ概（おおむ）ねそれでいいです」

　相談しにきた時点で、俺は決定権を破棄したようなもんだと思ってるし。

「それじゃあ、明日から放課後はここで会議だ！　ちゃんと来るように！」

「もしかして毎日……？」

「もちのろん！　この部活の規則でね、案件に携わる人間は全員仮部員になること。それが条件だからね！　キミたち二人は今日から仮部員だ！」

「聞いてねえよ！　最初に伝えるべきだろ！　なんか部活入ってただどうすんだ！」

「伝え忘れたんだよー。それに、うちは部活掛け持ちオッケーだしね、大丈夫大丈夫！」

　ホント昔からテキトーだなこの人。全然変わってねえ……。

「チーッス」

　やいのやいのやってる最中、部室のドアが開いた。そして誰かが入ってくる。

「一応部員だから顔は出すけど、すぐ帰る……ぞ……」

　それは俺があまり会いたくない人物。那波(ななみ)録輔(ろくすけ)だった。

　目が合った途端、そいつは嫌そうな顔をした。嫌そうというか、憤っているというか。

　俺や光啓、双葉と同学年で幼なじみ。なによりもナナちゃんの弟だ。

それは、俺が壊してしまった関係の一欠片だった。

「やあロック、お前ここの部員だったんだな。知らなかったよ」

　録輔とは反対に、光啓は笑顔で話しかけた。

「は？　てめーには一年のときに言っただろうがよ」

「いやー、全然忘れてたよはっはっはっ」

「なに笑ってんだよ。ヒロてめぇ、なに考えてやがる」

「すとーっぷ！」

　突如、ナナちゃんのチョップが全員に炸裂した。いや、志帆さんは関係ないだろ。ほら、ちょっと涙浮かべてるし。

「まあまあ、ここは落ち着いて。録輔はそのまま帰ってね」

「ちっ、わあったよ。おつかれーっす」

　最後に俺を睨んで帰っていった。

　俺はなにも言えなかった。録輔に睨まれて、怯えていることしかできなかった。

　録輔は身長も百九十近くで、俺との身長差は二十センチもある。それに強面だ。アイツに本気で睨まれたら、だいたいのヤツは怯むだろう。

　そんなことを考えていると、大きな手が俺の頭を撫でた。

「光啓……」

「これから、頑張ればいいさ」

「ありがとう……」

　の、グーパンチ。

「お前このこと知ってて謀ったろうが！」

「仕方ないだろ？　イチローもロックも、お互いをずっと避けてんだから」

「俺はこんなことして欲しいだなんて頼んで――」

「悩んでたのは事実じゃないか。昔みたいにはできなくても、顔合わせられるくらいにはなれよ」

　本当は気付いてた。言われなくても、自分が逃げていることくらい。逃げていることからも、きっと俺は逃げていたんだ。

「ふむ、じゃあそれはヒロの依頼っていうことにしよう！　これは提案ではない！　命令だ！」

　ナナちゃんの変なスイッチが入ったのか、急にそんなことを言い出す。

「私はどうでもいいわ」

「その言い方やめてっ」

　志保さん、俺の扱い雑過ぎです。

「俺からの依頼ってことに関して異論はないよ」

「録輔とイチローの間になにがあったかは聞かない。けど、だからこそ、きっと主人公云々よりも、イチローががんばらないといけない。それでも大丈夫？」

「が、がんばります」

「よーし、明日からがんばるぞー！　おー！」

　こうして、明日からの方針が決まった。

　果たして上手くいくのだろうか。

　たぶんだけど、光啓は双葉との関係も修復しようとしている。いや、たぶんじゃない。アイツなら絶対やる。

　あのときだって、話を聞いても俺から離れなかった。真面目な顔で、真摯に受け止めてくれた。だから、アイツがなにをやっても本気で怒れない。

　ああ、そうだ。だからコイツの周りには人がたくさん集まってくるんだ。

　それから、いつもの場所で別れ、いつもの帰り道を歩いた。

「今日は双葉の顔、見たくねぇなぁ……」

　録輔の顔を見たら、いろいろ思い出してしまった。

　一人で突っ走って、イジメられてる奴を助けたことがある。複数人で一人を囲んでいたのを見過ごせなかった。でも俺は背も低いし、ケンカが強いわけじゃない。結局、光啓と録輔と双葉がやってきて、俺は助けてもらう立場でしかなかった。

　弱い弱い、そんな自分。だけど、コイツらがいれば、俺も主人公になれるかもしれないって、本気で思っていたんだ。

　そんなの、自分の力じゃないのに。

頭を振って考えるのをやめた。今日は少し遠回りして帰ろう。

　ゲームでもして気持ちを落ち着けようそうしよう。

「ただいまー」

　大回りをし、公園を避けて家に帰った。特に今日は双葉の顔もあまり見たい気分じゃなかった。

「お兄ちゃんおかえりー！」

　家に入った瞬間、妹の久遠が俺に飛びかかってきた。

「ただいま久遠。いきなりタックルしてきちゃだめだぞ？」

　咄嗟に抱きしめてしまった。避けたら顔面から着地しちゃうし。

「お兄さま、お帰りなさい」

「ただいま美世」

　リビングから出てきた美世に、手を挙げて挨拶をした。その間も、久遠は俺の胸に頬ずりしている。

これはよくある日常の光景だ。

　しかし、なんで俺みたいな兄がこんなにもいいのか。年も一つしか離れてないってのに。思春期なら年の近い兄妹は嫌い合うもんだって聞くけど、うちは順風満帆だ。

　ちなみに俺たち三人は同じ学校だ。

　久遠を剥ぎ、階段を上って自室に入った。

「なんで俺が一郎なのに、妹二人があんなすげー名前なんだよ」

　物心ついたときから、ちょっとジェラシーを覚えていたりする。俺ももうちょっとカッコイイ名前がよかった。まあ変なキラキラネームよりはいいんだろうが。

　部屋着に着替えて階下へ。

　リビングではお茶とおやつを用意して、二人が待っていた。

「今日は新しいお茶っ葉が入ったので淹れてみました。どうぞ」

　双子の姉である美世は大人しくおしとやかだ。若干消極的なのが玉にきず。

「ほれほれ！　このお菓子は駅前で有名な進撃堂のシュークリームなんだよ！」

　双子の妹である久遠は明るく活発。ハキハキして積極的。美世とは正反対だ。

「ありがとうな。もらうことにするわ」

　うん、両方美味い。甘すぎず俺好みだ。

　ふと、録郎と双葉のことを思い出して溜め息をついてしまった。昔はよく、一緒にお菓子も食べたものだ。

「お兄ちゃん、学校でなにかあった？」

「溜め息は茶飯事ですが、こういうときはいつも落ち込んでいるときですからね」

「まあ、いろいろとな」

「お兄さま、ゆっくり休んでくださいね」

「私たちなら、いつでも話聞くから！」

「ホント、ありがとうな」

　美世の頭を左手で、久遠の頭を右手で撫でた。二人はくすぐったそうに、でも嬉しそうにしている。

　いい妹を持って、本当に幸せだよ俺は。前にヘコんだときも、二人の優しさに助けられた。なにも聞かず、俺を抱きしめて頭を撫でてくれた。不肖な兄ですまないと思いながらも、たくさん甘えさせてもらったんだ。

　でもなにがあったのかは言いたくない。いつかちゃんと話すから、今は我慢して欲しい。

　ご馳走様をして、俺は自室に戻った。

　たまには自発的に勉強でもするかな。

　高校受験のときは光啓につきっきりで教えてもらった。それでもあの高校では下の方だけど。俺もできるところを見せないとな。