俺が主人公でなにが悪い？！

第4話

　放課後になり、部室に向かう途中だった。

「お兄ちゃんどこ行くのー？」

「最近帰りが遅いと思っていましたけど、なにか部活でも？」

　妹たちと遭遇した。二人とも、俺の主人公思想は知っているから隠すことではない。が、詳細を話すのはやはり少し気恥ずかしい。

「まあ、ちょっとな」

「これからなんでも解消部に行くんだよ」

　いつも通り爽やかに笑う光啓。

「キラキラオーラ出しながら俺の妹たちに話しかけるな！」

「ははっ黙れよシスコン」

「お前、たまにキャラ壊れるからこえーよ。たのむからブレないでくれ」

　こいつなりの気遣いだってのは、わかってるんだけどな。俺のことを考えて、こうやって俺が扱いやすいキャラクターになっている。

　素の性格の一部だが、それは光啓のため胸に仕舞おう。

「お兄ちゃんの相談ってもしかして、あの主人公になりたいってやつの相談？」

「お兄さまの主人公思想は特殊ですからね」

　合わせ鏡のように、二人は腕を組んでため息をついた。

「光啓に勧められてな、解消部に頼んだんだ」

「そんな！　私たちに言ってくれれば主人公にしてあげたのに！」

　と久遠が頬を膨らませる。

「お前らなんなの？　そんな特殊能力持ってんの？」

「お兄ちゃんの中では主人公ってハーレムなんでしょ？　ラノベ系主人公っていうか」

「それでいてなにか特殊な能力を持っていたりと、完全に趣味趣向が出ていますよね」

　美世は残念そうに眉根を寄せた。

「そ、そうだな」

　妹たちは可愛い。だからいろいろ話してしまう。それがここで胸を締め付けるとは思わなかった。

「私たちがそのハーレムの！」

「一員となって」

「「完全サポート！」」

　綺麗にハモるなよ。

「さあついたぞ、お前たちは帰れ」

　背景にバラが咲きそうなほど笑顔が眩しい二人。しかし両手を広げる二人を無理矢理帰した。俺が望むハーレムに妹たちはいらないのだ。いや、可愛いんだけどね。

「お、来たな飢えた野獣ども！　プラス妹たち！」

「おい、入ってくるなよ」

　帰ってくれませんでした。

「まあまあいいじゃないか。その代わり、二人はおとなしくしてるんだよ？」

「「はーい」」

　光啓に言われて素直に返事をする二人。イケメンオーラにやられているわけではないと思うが、コイツの言うことは素直に聞く。俺の言うこともちゃんと聞いてくれると嬉しいんだけどな。

　ナナちゃん以外がイスに座り、会議らしきものが始まった。志帆さんは本を読んでいる。

「さて、会議始めるよー！」

　ホワイトボードの前で、片手にマジックを持つナナちゃん。ホワイトボードに『イチロー主人公化計画（仮）』と大きく書いた。無駄に字が綺麗なのがギャップだ。

「まず昨日の通り、女子に慣れてもらうことから始めよう」

「脇汗王子の名を返上できるくらいにはなってもらわないとな」

　長い付き合いのため、光啓はいろんなことを知っている。

「やめろ、恥ずかしい」

「とりあえず、シホと付き合う方向で考えたんだけどどうだろうか」

「ナナ先輩ちょーっとまったー！」

　そこで、妹たちが飛び出してきた。

「お兄さまと恋人になるなんて、お天道様が許しても私たちが許しません！」

「お兄ちゃんは久遠のお兄ちゃんだもん！」

「なにを言ってるの？　お兄さまは美世のものです」

　最初の矛先はナナちゃんだったのに、いつの間にか姉妹喧嘩を始めてしまった。こうなるとしばらくはこのままだろうし、部屋の隅にでも追いやっておこう。

　二人を端っこに押し込んで、俺はテーブルに戻った。

「いやでもさすがに急すぎるって。しかも志帆さんとだなんて……」

　志帆さんは優雅に本を読んでいた。動じなさすぎだろ。

「ホントに付き合うわけじゃなくて、疑似恋人って感じでデートでもしてみたらってこと。イチローみたく冴えないヤツに自慢の友達をあげるとか！　ありえないから！」

「直球すぎてひでーな」

「いくらナナちゃんでも、俺のイチローに対してそれはあんまりだ！」

「お前は黙ってろ。というか志帆さんはそれでいいの？　そんな勝手に決められて」

「本当の恋人になるわけではないんでしょう？　それはそれで楽しそうだな、とは思うわ」

「俺は玩具か」

「よくわかったわね。撫でてあげるわ」

　撫でられた。

　細くて柔らかい志帆さんの手は、とても気持ちが――。

「おーよしよし」

「ってお前かよ！」

　光啓だった。

「じゃあそれで決まりだ！」

　天に向かって拳を突き上げるナナちゃん。この人は本当に昔からブレない。

「すげーテキトーに決まったけど、とりあえずなにしたらいいの？」

「早速明日デートをしてもらう！」

「急だな……」

　俺がそう言うと、志帆さんは思い付いたかのように口を開いた。

「私、サカヅキパークに行きたい」

　サカヅキパークとは、坂月市にある大型アミューズメントパークだ。俺も何回か行ったことがある。休日には家族連れやカップルで溢れかえる。死屍累々の光景は、非リア充には毒以外のなにものでもない。

「なぜサカヅキパーク？　行ったことがないとか？」

「両親ともナナとも何回か行ってる。けど、たまには別の人と行ってみればと、ナナが前に言っていたわ」

　先輩方は目配せしあう。本当に仲がいいんだな、この二人は。

「ということで、明日はサカヅキパークへゴーだ！」

「安心しろイチロー、俺たちはちゃんと隠れて見てるからさ」

　ナナちゃんと光啓が、弾けるような笑顔でそう言った。

「ああ、もういいよ勝手にしてくれ」

「それじゃあ、私と一郎くんは明日十時にサカヅキパーク前で」

「ちょっと待って」

　俺と志帆さんの会話に、光啓が割り込んできた。

「志帆先輩って最寄り駅はどこ？」

「雪尾駅だけど」

「じゃあ、そこまで迎えに行かせよう。いいよな、イチロー」

「お、おう、特に問題ないぞ」

　俺たちの家やこの高校があるのは華岡市。雪尾町は、華岡市と坂月市の間にあった。

「ちなみに、一度降りてからあのくだりをやるんだぞ。わかってるよな？」

「あのくだりって、あれか？」

　光啓が言うあのくだりとは「待った？」と言われたら「ううん、今来たところだから」っていうやりとりだろう。

「お前が待ってる役だ。後から志帆先輩が来て始まるストーリー」

「いいね、ヒロはさすがにわかってる！」

　堅い握手を交わすナナちゃんと光啓は置いておく。これで脱落者は四人だ。

「俺が十時に雪尾駅に行くから、ちょっと遅れて来てよ」

「わかった。エスコートに期待しておくわね」

　淡々としたやりとりに反し、志帆さんは微笑んだ。

　解消部に初めて来たとき、教室には綺麗な花が咲いていた。しかし、その花が蕾だったのだと今気がついた。その笑顔は見惚れてしまうほどに美しかったのだ。これが、誉坂志帆の魅力の一つか。

　無表情な彼女は綺麗だし、凛とした姿には瞳も奪われる。ガラス細工のように繊細で、憂うような面持ちは儚げだ。守ってあげたいと、そう本能を刺激される

　しかし、笑った顔も素敵だ。その自然な微笑みは、普段の冷たい印象を払拭する。見慣れていないせいもあるが、胸の内側が熱を持つ。

「イチローが見惚れていいのは俺だけだぜ？」

　光啓が俺と志帆さんの間に割り込んでくる。

　それと同時に妹たちが俺の頬をつねった。もう散々だな。

「痛い、痛いからやめてくれ。まあ、決まったんなら帰ろう」

「志帆先輩みたいな美人とデートするんだ。そりゃ用意も必要だよなあ？」

「言ってろ」

　軽口を叩く光啓にチョップ。先輩たち二人を残し、俺たち四人は部室を出た。

　そしてなぜか、腕の自由を奪われた。両腕に妹たちが抱きついている。

「え？　なに？　なにが始まるの？」

「たしかに、あの超絶美人の誉坂先輩とのデートなんてお断りだよ」

「いや久遠、お前が断るなよ」

「しかし、だからこそ、誉坂先輩に恥をかかせるなんてできません」

「おい、それ結構酷い言い方だぞ」

「今から服を買いにいきます。いいですねお兄さま」

「家にあるのでも……」

「絶対ダメ！　お兄ちゃんの感覚って面白いから！」

「その表現すげーコメントに困るわ」

「まだデパートならやってるだろ。兄妹水入らずで買い物でもしてくるといい」

「財布にあんま入ってないんだけど」

　一応財布を取り出し、中身を確認。

「お兄さま、お財布の中身は？」

「三百円」

　我ながら情けないと思うが、ない袖は振れない。

「明日返してくれればいいよ」

　サッと、光啓は俺に三万を手渡してきた。

「待て待て、すぐには返せないぞ」

「いいよ？　そうだな、高校卒業までに返してくれればいい」

「さすが、ヒロ兄はイケメンだな！」

「ヒロさん、ありがとうございます」

「どういたしまして、プリンセスたち」

「キラキラすんなつってんだろ！」

　それから俺は、妹たちと一緒に買い物へ出向いた。引きずられて行った、が正確かもしれない。

　一つ買い物をするだけでも妹たちに叱られる。センスがどうのとか、見た目がどうのとか。少し面倒だけど、そこそこいい時間を過ごさせてもらったか。俺ってＭだったんだな。

　帰ってから、美世はたくさんの料理を作ってくれた。明日への活力だと言うが、食べきれる量にして欲しかった。

　部屋に戻ってベッドに寝ころぶ。

　強制とはいえ、志帆さんとデートするなんて夢みたい。楽しいかどうかはさておき、胸が高鳴るのは事実だ。

　それと同時に不安もやってきた。俺はちゃんとやれるのか、上手く喋って、粗相のないようにエスコートできるのか。緊張で、顔も身体もこわばったりしないだろうか。

「いかん、いかんぞ俺」

　ダメだ、考えるんじゃない。目標を達成するための試練なんだから。

それにこのデートが楽しいかどうかじゃない。楽しめるか、楽しませられるかだろう。

　俺ちょっと男前かもしれないぞ。なんて思いながら、志帆さんの顔を思い浮かべる。

　しかし、志帆さんの顔と同時に双葉の顔も浮かんでくる。

「なんでアイツの顔が……」

　首を横に振った。

　アイツのことなんてどうとも思ってない。なのに、なんで。

とりあえずは目先のことに集中。「頑張れ俺」と鼓舞した。

　明日は、主人公になるための第一歩なんだから。慎重かつ男前に振る舞うんだ。

　目覚ましのアラームを八時にセットし、俺は眠りについた。