私は思わず硬直する。

「お、おひゃよう……」

声がうわずった。

心臓がばくばくと脈を打って破裂しそうだった。

彼はぼけっとした表情から、やがてくしゅっと笑って「おはよ」と答えた。

く、可愛すぎるじゃないか。

萌え死させる気か。

こんなとき、人間は咄嗟に思わぬ行動を取ってしまうものらしい。

私はさっきまでの考えとはまるで逆のことを口走っていた。

「……こ、これから会社に行くからっ。

　ああ、冷蔵庫にあるものは、何でも好きに食べていいよ。

　でっ、出掛けるなら鍵、置いていくからポストに入れていってね」

少年はぽかんと口をあけて、それからわずかばかり首を傾げた。

「何時に帰ってくる？」

少年の声は澄んでいて心地良かった。

まだ声変わりとか、してないのかもしれない。

「し、し、しち、7時くらい……かな？」

少年は素直に頷いた。

「いってらっしゃい」

「う、うん。行ってくるっ」

私は玄関に鍵を投げ置くと、靴を履くのももどかしく、逃げるようにして自宅を後にした。

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