風をまくモノは嵐を収穫スル

肆 ‐ｼ‐

　隆弥は足早に管理棟の四階へ上がり、学生会室のプレートを掲（かか）げた部屋の扉を押し開ける。

「朝から元気だね」

　足音を響かせる隆弥に、重厚な机の向こう側から声が投げられた。

　穏やかな口調と、柔和な表情。ふわっとした髪にやや丸みを帯びた顔が、優男（やさおとこ）の印象を与える。

「色んなモンに邪魔された」

　会長席に座る従兄の雅紘を睨（にら）み、隆弥は吐き捨てる。

「邪魔をされたの？　何に？　何をしようとしたの？」

　隆弥の言葉を拾ったのは、学生会会長の机の正面にある応接セットのソファーに腰かけている少女。

「風に。風が守護（しゅご）しているっぽいヤツに近づこうとして――」

　苦々（にがにが）しい語調の隆弥に、「風?!」と異口同音の横槍（よこやり）が入った。

　隆弥が視線を巡らすと、女子生徒――九条（くじょう）楓（かえで）は口を閉ざしたまま動かず、雅紘は椅子から立ち上がると窓を全開にして外を見据（みす）えていた。

「確かに、今日の風は今までと違って、ざわついているね。何ていうか……はしゃいでいる感じかな」

「朝凪（あさなぎ）家（け）の者が来ているのかしら」

　雅紘の台詞（せりふ）に、楓は顔を上げて窓の外を見やる。

　それなら、今までも何度もあった。その時は、これほど空気を変えていない。

　今日の風は、嬉しいという気配ばかりが際（きわ）立（だ）つ。

　その理由は……？

「そいつ、うちの女子生徒だった。見たことのない顔」

　伝えていない内容を隆弥が口にした瞬間、一斉に二対の目が隆弥に向く。

「うちの生徒？　しかし、朝凪姓はいないよ」

「じゃあ、何者だよあの女」

　驚きを帯びた雅紘の声に、隆弥が不（ふ）穏（おん）げにぼそりと答える。

「その生徒については調べる必要があるみたいね。また会えたら必ず接触して、ここに連れてきて下さいね」

　考え込む様相から満面の笑みに切り替えて、楓は二人に向かって表明（ひょうめい）した。

「わかりました」と、雅紘と隆弥が同じタイミングで、口調を改（あらた）めて頷（うなず）く。

「それで、隆弥。その子は、どんな感じの子なの？」

　楓から隆弥に視線を移動させて、雅紘が尋（たず）ねる。

「普通なカンジ」

「何、それ。もっと具体的に説明できないの？　背が高いとか、ポッチャリしてたとか。髪が長いとか、タレ目とか……色々あるでしょ」

　即答した隆弥に、楓は柳眉（りゅうび）を逆（さか）立（だ）てて、信じられないという感情を込めて言い立てる。

「うるさいなぁ。印象が薄いんだよ。……茶髪が意外なイメージしか残ってない」

　責められている雰囲気に納得できなくて、隆弥は言い放つ。

「仕方ないだろ。摑もうとするとスルっと逃げられる……そんな感じ」

　その言葉を聞いて、楓と雅紘は視線を交（まじ）わす。

　印象に残らない、と隆弥は言う。

　そこに何かの意図（いと）が働いていることを二人は感じ取った。