オーマイ Körper

第5話

仙人の声に目を開けると、《地獄》と言う看板が掲示してあった。さらに奥に行くと、鬼が門を開けた。途端に、【血の池地獄】や【針の山】が見えた。しかし、そこには数人しかいなかった。思ったほど人がいないことに少々驚いた泰介は、思わず呟いた。

｛来てる人、少ないなあ｝

｛最近は、事件が凶悪化してきているので、ここで更生させられるような人間は、ほとんどいないよ｝

｛じゃ、最近の犯罪者は、どうしてるの｝

｛そのまま地獄を通り越して、後で機会があれば教えるが、もっと大変な【六道】の最下層へやられている｝

｛【六道】ですか｝

　初めて聞く名称だった。しかし、凶悪犯が行くと言うので、そこそこに怖い所なのだろう。

そうこうしているうちに、【小閻魔】様のいる場所に着いたらしい。きらきらした金箔で、周りを飾りまくってある、豪華な屋敷だった。中に入ると、【閻魔】様がいた。仙人が声を掛ける。

｛【閻魔】様｝

　しかし、なぜかヘッドフォンをしているので、聞こえていないらしい。仙人は、

“ったくう”

　と言う雰囲気バリバリで、片方のヘッドフォンを持ち上げると、大きく息を吸い込んで、大きな声で言った。

｛【閻魔】様。え・ん・ま・さ・ま｝

｛な、何だあ。そんな大きな声で｝

【閻魔】様、と呼ばれた男は、服装はそれなりに見えたが、冠のようなものを被った頭からは、茶髪がのぞき、仙人が外した片方のヘッドフォンからは、軽快な音楽が聞こえていた。鬢(びん)から顎(あご)にかけて伸びた髭は、そこそこに威圧感があった。しかし、

｛また、Ｊポップを聞いていたんですね。少しは、経典でも読んでください。まったくう｝

｛まあまあ、そう言うな。時々は、読むから｝

と、仙人から注意される【閻魔】様に、その威圧感は少し薄らいで見えた。泰介は、少しほっとしていた。

｛時々じゃいけません。経典を読む事が、まずは第一です｝

｛わかった、わかった。まったくやかましい｝

｛はあ。何かおっしゃいましたか｝

｛あ、いやいや。な、何も言っとらん｝

泰介は、

“あんたらのやり取りはどうでもいいから、早く結論を出して”

と、祈っていた。

｛ん。で、その若者はどこに｝

話を聞いて泰介を探した【閻魔】様は、泰介を見るなり

｛守護霊がいいんじゃないか｝

と、即答した。

｛何で、そんなすぐ決めるんですかあ｝

　泰介が、語尾を延ばした、なれなれしい言い方で聞くと、

｛お前は、このワシでも知っておる。この忙しいワシでもな｝

　と、一瞥しただけで言った。

｛そんなに有名ですか｝

嬉しくなって泰介が聞くと、【閻魔】様は、皮肉たっぷりに言った。

｛有名も有名。神や仏の世界で、君を知らん者は、モグリと言われるじゃろうなあ｝

少し鼻が高くなってきた。泰介は、ほら見ろ、と言わんばかりに、仙人の方を見た。

｛あんなに、貧乏神や死神から避けられるのも珍しい、ともっぱらの評判じゃ。ワシ等が頼んでも、死神が拒否しおった。そんな奴に、守護霊なんてもってのほか、と思ったが、そこはほれ、例の【小邪迦】がいてなあ｝

【閻魔】様が見つめる先には、優雅な白い服に身を包み、白魚のような指、プロテインをきれいにしみ込ませた黒髪、長いツケマの大きな目には、どことなく憂いを秘め、何処(いずこ)ともなく見つめて佇む、【小邪迦】様の姿があった。【小邪迦】様の住まいは、【閻魔】様の屋敷のすぐ近くで、少し高台にあった。白を基調に、椅子やテーブルも優しいクリーム色。大理石を敷き詰めたような床には、庭の池から取って来たのであろう、ハスの花が飾ってあった。

“どのような人間にも、良い事をする気持ちはあるもの。そこを生かすようにした方が、人間達のためになるのでは”

｛と、【小邪迦】がいつもこう言いうんじゃ。わしゃ、つまらん奴が、つまらん事をして、こちらの世界に来るのだから、つまらん人間だと思っているんじゃがなあ｝

【閻魔】様は口をへの字にして、仕方無いさと言う顔で言った。

｛【閻魔】様。それはないですよ｝

そう言う泰介を尻目に、【閻魔】様は【小邪迦】を熱いまなざしで見ている。

“ははあ、【閻魔】様は【小邪迦】様が好きなんだなあ”

そう直感した泰介は、

｛【閻魔】様、【小邪迦】様が好きなのですね。やるう、ヒュー、ヒュー｝

と、小さく冷やかした。すると、【閻魔】様は真っ赤になって

｛ばかばか。そんなこと言うな。ワシの密かな思いが、ばれてしまうじゃないか｝

と、大きな声で言った。仙人は、脇汗をかいて、

“あなたのしている方が、余計バレると思うけどな“

と思ったが、黙っていた。

｛でも、【小邪迦】様って、女だったんですね。男だとばかり思っていた｝

それを聞いた【閻魔】様は、何をバカなことを言ってるんだ、とばかりに、泰介を睨みつけた。

｛最近の人間界は、女装やコスプレ、果ては見た目な女でも、裸になれば男、って言う奴も多くなりましたからね｝

｛な、なに、それじゃ【小邪迦】が、まるで女装している男、みたいな言い方じゃないか。なんて失礼な。お前、いきなり《地獄》に落としたろか｝

明らかに焦っていた。

｛こらこら、バカな事を言うんじゃない。あんな綺麗なお方が、男であるはずがないじゃないか。言葉を慎みなさい、ねえ、【閻魔】様｝

仙人が言ってきた。

｛確かめたんですか。何なら、俺が聞いてきましょうか｝

そう言うと【閻魔】様は、慌てて頭(かぶり)を振った。

｛いらん事をしなくていい。それより、お前の事だが、あれ、何だったっけ｝

【閻魔】様は明らかに動揺していた。すかさず仙人が、

｛【閻魔】様、こいつの今後の身の振り方です。もう、しっかりしてください｝

仙人は、『もう【小邪迦】様の事になると、デレデレなんだから』と、ぶつぶつぼやいていた。ばつが悪そうに苦笑いしながら、それでも【閻魔】様は大きな声で

｛だから、こんな奴でも守護霊になった方がいいと思うの。人間を一生守り続ける事ができれば、その時、再度申告に来い。そこで、生き帰れるかどうかの判断をしてやろう｝

と、簡単に結論を出した。しかもそう言いながら、しっかりと【小邪迦】に自分の優しさをアピールしたつもりで、【小邪迦】を見てウインクをしていた。【小邪迦】は、少しほほ笑んで、頷いた。【閻魔】様は、得意そうに泰介をみて、ガッツポーズをした。

ただ泰介は、不思議と悲しくはなかった。その気持ちを仙人に伝えると、

｛そりゃそうさ、戻る体は無くなるけれど、魂はずっと生き続ける。君の家族とだって、会話こそできないけど、雰囲気を感じさせることはできるんだ。肉体はだんだん衰えるけれど、魂が衰えることはない。いい、選択だよ。ただ、守護霊になれた時に、今みたいないい加減な事をしていると、『六道(ろくどう)』の最下(さいげ)道(どう)が待っているけどね｝

と、一回褒められ、すぐに、しっかり釘を刺されてしまった。

“『六道』って、さっき言ったよな。尋ねてみるか。いや、何か不気味だったから、聞くの止めよう”

　そう思いながらも、泰介が、

｛それにしても、みんな悲しむだろうなあ｝

そう呟くと、仙人は

｛そのうち忘れるよ。いや、そうしないと生きていけない。悲しみに押しつぶされちゃうからね｝

とあっさり言った。

｛それが人間さ。時間(とき)に任せて、記憶を流して行かないと、生きちゃいけないよ｝

　それもそうだと思った。時間が解決してくれる、と言う話をよく聞く。

｛さあ、感傷に浸ってる暇はない。そうと決まったら、守護霊の申請をしよう｝

　仙人は急いだ。しかし泰介は、相変わらずほざく。

｛守護霊になるのなら、なるで申請の承諾を受けて、パートナーを探さないといけないのか。ＭＤＫだな｝

　すると仙人は、

｛何が『面倒くさい』だ。承諾を受けて守護霊になる。その前に大きな仕事がある～｝

　と、タレントのザキヤマ君の真似をして言った。すると、

｛うわ、上手。ＭＤＫも分かるし、『ある～』も、ちゃんと口をすぼめて言えたじゃん｝

調子に乗った泰介が、上から目線でそう言った時、仙人はにやっと笑った。何も言わずに軽く笑った。しかし、それが逆に不気味で不安になった泰介は、その後何も言わなかった。いや、言えなかった。その不安が後になって的中するとは、悲しいかな、まだ理解できない泰介だった。

そしてとうとう、夜が明けた。いよいよ泰介の、生死が決まるのだ。泰介は、仙人の傍から、そっと抜けて、自分の体が置いてある病室に来ていた。両親や兄弟が揃っていた。お医者さんも来ていた。

「どうされますか。生命維持装置」

「あなた」

「一晩頑張ったけど、意識や呼吸は戻らない。このまま、生命維持装置を付けていても、回復の見込みはない。となると」

親父の言葉が、一瞬止まった。そして、医者の方に顔を向けて、ぽつりと、しかしはっきりと言った。

「お世話になりました」

「父さん」

母親と兄弟の嗚咽が漏れる。家族が見守る中、酸素ボンベが外され、心電図の脈が弱くなり、一直線の音になった。

「泰介～」

「兄さん」

母親は涙を流して、泰介に抱きついていた。

“可哀そうに、可哀そうに”

泰介の顔を撫で廻し、人目もはばからず泣いていた。

｛これで、普通の悲しいドラマなんだけど、ここで俺自身が見てるからなあ｝

悲しむ家族の上方で、まるでテレビドラマを見ているように、腹這いになって一部始終を見ている泰介だった。病院を出た泰介の肉体は、葬儀の会場に移され、通夜の準備が進んでいた。

｛何だよ。あと一晩したら、俺の体無くなっちゃうじゃん。まずいよな｝

さすがの泰介もしょげてきた。

“ああ、由美ちゃんに告白しとけばよかったなあ”

“米沢牛の霜降りも食べてなかったし”

“合コンもしてみたかった。無理かも知れないけど”

いよいよ体が無くなると言うとなると、いろんな事をもっとしたかった、と言う後悔だけが先に立った。しかし、さすが泰介。言っちゃ悪いが、死ぬ前にする事としては実にくだらん。もう少し、まともな事は、考えられなかったものか。そんな泰介にも、友人達が次々にお参りに来ている。海に連れて行った三人の他には、同じ野球部だった、

“青木、遠藤、梅津、小清水、梅原、緒方”

その他に、マネージャーとチアリードの女子達。

“みどりちゃん、遥ちゃん、冴ちゃん、裕子ちゃん、照美ちゃん等々。たくさんありがとう”

三人の男達は、父母の前で深々と頭を下げ、自分達の責任を痛感しているようだった。

「済みませんでした。僕達の不注意で、泰介君が」

そう言うと、女子に一番モテていた大井田信彦は、膝につくぐらい頭を下げた。ほかの奴らも、周りをはばかることもなく泣いていた。

｛おおい、そんなに気にするなよ。運が悪かったんだ｝

あまりに気落ちしてるので、下を見て、みんなに声をかけた。友達の言葉に親父は、

「済みません、皆さん。あのバカ息子が、身の程知らずの事をしたせいで、嫌な思いをさせてしまいましたね。本当に、あのバカ息子。あいつ自身のせいですから、気にしないでください」

と、バカ息子を連発しながら、みんなに応えていた。

｛そんなにバカ息子、バカ息子って言わなくても｝

と、さすがの泰介も少しむっと来たが、どうしようもなかった。そのうちに、ふと気がついた。

“肝心の裕美ちゃんが来ていない。あれえ、そんなあ。片思いだったけど、クラスも違ったけど、俺の気持ち、伝わってたはずだけど”

｛裕美ちゃんは。信彦～、どうして彼女、来てくれないんだ｝

大井田信彦の側に降りて行って問いかけるが、当然返事はない。それどころか、気付きもしない。一緒に行った、藤岡幸雄の側に行っても同じだった。諦めた泰介は、また空中に浮かんで、自分の通夜の進む様子を見る事にした。すると、焼香を済ませた大井田と、藤岡、それに中川の三人が、通夜会場から出て来て、何かを話していた。つい気になって、近くへ行って聞いてみると、

「あいつ、死ぬまでへぼだったなあ」

「誰が、あんな奴一緒に連れて行こう、って言ったっけ」

「佐田だよ。でも、あいつ自分が来てないからな」

　斎場を出た途端、いつものテンションに戻っている。そして言いたい放題だ。

「野球じゃ、補欠。人生はバケツ。そして最後は墓穴、ってか。あははは」

「おい、うまい事言うじゃん。まさにその通りだよ」

　なんと、泰介の悪口で盛り上がっているではないか。それを直接、聞いてしまった泰介は、自分の体とのお別れを言うために、葬式の最後まで見るつもりだったが、そんな気はさらさら、無くなってしまった。そんな時、仙人が来た。

｛ここにいたのか。探したぞ。何やってるんだ、早く、誰を守るのか決めるぞ｝

｛何やってるって。自分の通夜と葬式を見てるんです。最後の別れを言うために｝

　珍しく、しおらしく言った。すると仙人は、

｛バカだなあ、そんなことしたって、体が戻るわけでもないのに｝

　と、半笑いで言った。

｛あんたにまで、バカ呼ばわりだ｝

｛仕方ないよ。実際そうなんだから｝

｛そんなあ、ドストレートだなあ｝

｛まったく。反省してるのかねえ。困ったなあ。とにかくさあ急げ。【閻魔】様がお待ちだ｝

あきれ顔の仙人を前に、名残惜しそうに葬儀場を後にした。

｛遅くなりました。【閻魔】様。こいつが自分の葬儀場に行っているものですから｝

｛生前から、そういう気持ちを持っていれば、もう少し長生きしたかも知れんな。惜しかったな、フォーチュン、ク～ッキ～♪｝

【閻魔】様は、聞いていたＪポップのリズムを、体で刻みながらそう言ったが、相変わらずヘッドフォンの外まで音が漏れている。ひょっとすると、仙人の唇を見て口唇術で、言う事を読み取り、言ったのかも知れない。内容が変だ。仙人は、そう言う所は見逃さない。

“むっ”

とした顔になって仙人は、耳元で注意する。

｛【閻魔】様、音が漏れています。しっかり、仕事をしてください、もう｝

仙人は、【閻魔】様の右の耳から、ヘッドフォンをはずしながらそう言った。

｛わお、びっくりしたあ｝

すごい音量だった。【閻魔】様は驚いて、慌てて、本体のスイッチを切った。すると仙人は、

｛さあ｝

と、凄んで促した。【閻魔】様は、しぶしぶ

｛荏籐泰介、お前を守護霊、第一千億五千六百万くらいに任命する｝

と、やる気なさそうに言った。

｛くらい、って、【閻魔】様、何ですか｝

｛だって、しっかり記録するのって面倒なんだもん｝

仙人に注意され、しどろもどろの【閻魔】様だった。

｛ああ、こりゃ、大丈夫かね｝

泰介が、そう言いながら、肩をしゃくり上げると、

「あんたが、言えた立場か」

と、泰介まで一括された。

｛はい、分かりました。以後気をつけますう｝

口をとがらせて謝る泰介を見て、【閻魔】様も小さな声で

｛気をつけますう、だって｝

と、くすっと笑いながら真似をして、口をとがらせた。すると、間髪入れず仙人が

｛【閻魔】様｝

と、睨みつける。今度は【閻魔】様が、口をへの字にして、肩をしゃくりあげた。

｛だいたいねえ、今から行く所が大変なんだから。そんな態度だと、格下げになるかも知れないよ｝

　仙人が言う。

｛何、格下げって。値下げとは違うよね。あは、違うっつうの。これっ、すいまセブン｝

｛何じゃ、そりゃ。そのノリ、ツッコミ、ＷＫＮ。女子にはモテんわ｝

　【閻魔】様が、調子に乗って言うと、

｛ちょ、ちょっと、【閻魔】様｝

　即、仙人の怖い顔が、【閻魔】様を睨む。

｛わ、分かった、分かったからあ。もう｝

｛もう、って牛ですか｝

　仙人が、やっと冗談ぽく言うと、【閻魔】様は

｛牛じゃないもん。僕、【閻魔】だもん｝

　と、幼い子が拗ねた真似をする。これには仙人が、両手を広げ、肩をしゃくりあげ、お手上げのポーズだ。

｛頼むよ、【閻魔】どん｝

　吐き捨てるようにしかし、聞こえないように言うと、今度は泰介に向かって

｛ま、せいぜい、しっかりやるこった｝

　と、仙人ははっきりと、大きな声で言った。

｛【閻魔】様から証書をもらえ｝

｛証書｝

【閻魔】様の手には、卒業証書ならぬ《守護霊任命承諾書》が握られていた。

｛さ、この承諾書を持って、いよいよ守護霊となるための許可申請に参る。それが認可されれば、晴れてお守りする人間を決められる｝

｛この証書で終わり｝

　泰介は、楽勝だ、と言わんばかりに、ニコニコして聞いた。すると、

｛いや｝

応答のおかしい仙人を見ると、妙に顔が引き締まっている。明らかに緊張している。それを見た泰介も、変に緊張してきた。

｛何さ。今から、また何か。ねえ、ねえ、ちょっとお｝

　泰介の問いかけには答えず、

｛さ、行くぞ｝

仙人は、意を決したように前に進み出した。

｛ちょ、ちょっと待ってよ。どこ行くの｝

返事をしないでずんずん進む仙人に、明らかに違う雰囲気を感じた泰介は、

｛ちょっと待ってくださいよ｝

と、丁寧に言ったが、無駄だった。仙人は、すーっと空中を浮かび、夜空を流れるように進んだ。

｛おおい、待ってくださあい｝

仙人に遅れてはならぬとばかり、必死に追いかける。しかし、あの仙人が見向きもしないで、マジな顔でアトムばりに飛んで行く。泰介は、さすがにただならない雰囲気を感じて、黙ってついていくだけだった。しかし、ずいぶん置いて行かれてしまった。仙人も居ないし、せっかくなので星空を眺めながらゆっくり飛んだ。空に近いだけで、ずいぶんと美しさが違う。飛びながら

｛裕美ちゃんと、このロマンチックな星空を眺めたかったなあ｝

と、つい気を緩めた時、いつの間に戻ってきたのか、目の前に仙人がいた。そして、

｛ええ加減にせい。もう着くぞ｝

　と、しっかり釘を刺された。

｛さっきのは、証書じゃないんですか｝

｛あれは、証書をもらうために、【閻魔】様が出しくださった承諾書。この次の所が、問題の証書をもらう。まさに、お前の運命を決める所だ｝

そう言いながら、ニヤッと、薄気味悪い、笑みを浮かべる仙人。

｛仙人様。ちょっと不気味ですけど。その笑顔｝

｛まあまあ、そのうち分かるよ。早く決まればいいけどね｝

何ともすっきりしない、奥歯に物の挟まった言い方に、少し不安になったが、ここまできたら仕方ない。そうこうしてるうちに、仙人がすーっと降り立った。ちょっと怖いので、ギャル系言葉は、少々控える事にした泰介だ。

｛どこですか、ここ｝

｛出雲大社だ。言わずと知れた『八百万の神』さ｝

その本殿の大きさや、注連縄の大きさに、一瞬目を奪われた。しかし、すぐに振り返り、泰介は聞いた。

｛神様。俺、守護霊になるんでしょ。なんで神様なんかに｝

｛しっ、声が大きすぎる。いきなり参道だぞ。静かに｝

｛だから、何で｝

声をひそめて、さらに聞くと

｛守護霊になるには、その汚い心を清めてもらい、神様の中の神様に、認めて頂く必要がある｝

低く静かだが、仙人は、泰介の腹の付近を見つめて、はっきり言い切った。その丁寧な言葉遣いが、逆に泰介を震えさせた。しかし、言葉は丁寧でも、言っている事はストレートだ。

｛とにかく、『八百万の神』だ。お前のような、汚い心の持ち主には、相当厳しい清めの儀式があるはず。覚悟しておくことだな｝

仙人は、薄笑いを浮かべながら言った。

｛汚い心、汚い心って、何回も言わなくてもいいですから。分かりました。覚悟しときます｝

｛じゃ、まずお参りをして｝

そう言うと仙人は、柏手を打ち豪快に鐘を鳴らした。さすがに、全国の神様が集まる所だけあって、通常の神社の鈴や縄と比べると、はるかにでかかった。少し圧倒されながらも、泰介も同じようにした。それを見た仙人は、意を決したような顔で、息を飲み、かっと開いた眼で正面を見据え、肩を怒らせていた。

｛仙人様、一回来た事あるんでしょ。ここ。そんなに怖い神様なんですか｝

泰介の問いには答えず、見開いた大きな目のまま、前を見ている。

少々ビビってきた泰介だ。

｛入るぞ。着いて来い｝

仙人は低く、静かに、しかしはっきりと言った。仙人について社(やしろ)に入ると、真ん中にぼんやり明かりがついており、その前にかなり大きな、人らしき影が、胡坐をかいて何かブツブツ言っている。白くぶかぶかの服は、教科書で見た、貫頭衣のような服だった。

｛誰ですか、あれ。何やってるんですか｝

すると、前に座っている神と思う人物が

｛よいよい、こちらにおいで｝

と、声を掛けて来た。仙人は、びくっとして直立不動になり、

｛は、はい。し、失礼します｝

と、大きな声で答えた。

｛そいつが、例の奴か｝

｛は、はい。こ、こいつです。例の奴｝

　仙人は相変わらず、直立不動だ。

｛何ですか、二人して。こっちは話がＷＫＮですけど｝

と、つい口走った。するとバシッと、仙人に頭をぶたれた。そして、小さな声で、でも強く、

｛もう、そのため口は致命的だぞ。少しはピンチだと感じてくれ｝

と、泣きそうな顔で仙人は言った。

｛よいよい、それよりそいつをこっちへ｝

落ち付いたその声の主は、泰介を近くへ呼び寄せた。

｛ほう、君か、荏籐泰介君。人間界どころか、こちらの世界でも有名なドジ、アホ、マヌケ、アホ、能天気。ううん、なかなかの顔だ｝

｛あれ、大黒様。なんだ、偉そうに、七福神の大黒様じゃないか。人の悪口、さんざん言っちゃって｝

その声の主を見た泰介は、思わず指差して笑った。それを見ていた仙人は、慌てて泰介の手を降ろし、引っ張り戻した。

｛いい加減にしろ。私はこれ以上ミスったら、もう知らないからな。あの方は、大黒様ではない。大国主(おおくにぬしの)大神(おおかみ)と仰る、日本の国土と民を作られた、恐れ多い神様の子孫で、【カミューン】様と言われる。言葉を慎め、この、バカ｝

｛へえ、そんなに凄い人なんですか｝

　と、相変わらず能天気に言うと、

｛ほほう、聞きしに勝るアホじゃな｝

大国主大神の子孫の【カミューン】は、ニコニコしながらスパッと言った。

｛そ、そんなあ、【カミューン】様、それは無いですよ｝

　泰介が言うと、

｛アホだから、アホなんだよ。済みません、これですから今まで｝

仙人が困り果てた顔で、泰介をストレートに諭し、【カミューン】に申し訳なさそうに言った。

｛あ、よいよい。君ほどの有能な守護霊が、苦労する訳だ｝

　それを聞いた泰介が、自分で自分に呆れていると、

｛彼にいろいろと話しても、時間の無駄のようじゃ。ま、せっかく来たんだ。一応、お祓いをするだけでも、一回してみるか。こっちへ参れ｝

二人を、近くへ呼んだ。そこは、祈祷師が祈りをするような、縄を張った四角い場所に、仏像のようなものが横にして据えられており、赤や白の紙が、正月の飾りのようにぶら下がっている。

｛ぜひ、お願いいたします。何とか躾ますので｝

正座をして、両手を地面につけた仙人は、泣きそうな顔でお願いした。仙人にしてみれば、この問題児泰介が、守護霊となって自分の手を離れさえすれば、自分はこの悪しきお勤めから、晴れて卒業できるのだ。必死になるのも分かる。

｛では、やってみよう｝

仙人の顔がぱっと晴れた。

｛お祓いをしていただけるのだから、有難く思え。私は、拒否されるとドキドキした｝

仙人が緊張している。何となくやる気のなさそうな態度で、泰介が正面を向くと、【カミューン】は、大麻(おおぬさ)を右に左に振りながら、何やら難しい口上を言った。そしてまた、右に左に払い、頭を下げた。それに合わせるように、仙人と泰介も頭を下げた。

しばらくそのままの姿勢のままでいたが、頭を起こして二人に向き直ると、

｛よし、これで終わりじゃ｝

と、ニコニコして言った。

｛えっ｝

仙人は、驚いたのか大きな声をあげた。泰介は、キョトンとしていたが、厳しい清めの儀式が、何も無かった事を実感すると、その場で飛び上がって喜んだ。

｛ほらあ、仙人様、何も無かったです｝

小躍りしながら、泰介は仙人に言った。

｛おかしいなあ｝

仙人はそう呟くと、【カミューン】を見て会釈して、その場から去ろうとした。

｛おかしい、はないでしょう。良かったじゃないですか。帰りましょ。あれ、あんまり嬉しそうじゃないですね。そんなに、厳しい措置をしてほしかったですか。そんなに、いじめなくていいでしょう｝

さも嬉しそうに泰介は、軽口を叩きながら、仙人の肩を軽く二回たたいた。その時、

｛あ、仙人よ、ちょっと｝

【カミューン】が、相変わらずニコニコしながら、仙人を呼び止めた。

｛あ、はい｝

仙人は、不思議そうな顔で【カミューン】のもとへ行った。そこで二人は、こそこそ何か話している。

“何やってるの。早く行こうよ”

泰介は、イライラして貧乏ゆすりを始めた。しかし、そのすぐ後、【カミューン】に一礼して帰ってきた、仙人の顔を見た泰介は、えらい事があったと、すぐに察しがついた。仙人が青ざめている。身体もわずかながら細かに震えている。

｛一体、何があったんですか｝

泰介が聞くと、仙人は

｛気を確かに、聞いてくれ。やはり、清めの儀式は終わっていない｝

｛ええっ、だってさっき、【カミューン】様が『よし、これで終わりだ』って｝

｛あれは、お前の汚い心を清めただけで、守護霊の任命が、あれで終わったわけではない｝

と、うつむいたまま言った。明らかに仙人は、ショックを受けている。

｛どう言うことですか。教えてくださいよ｝

｛やはり、簡単ではない。あと一段階上のステップをクリヤーしなくてはいけない｝

　やっぱり、簡単に守護霊にしてはくれない様子だった。しかも、これから先の儀式を失敗でもしようものなら、仙人にまでそのしわ寄せが及ぶらしい。

｛九州は、宮崎。高千穂に向かう｝

　泰介は驚いた。出雲から高千穂へ。

｛やはり、最高の厳しい儀式を受けることになった。そんな、態度では守護霊は務まらないと、【カミューン】様は判断されたのだ｝

｛高千穂ですか。九州なんて遠いじゃないですか。少し休みませんか｝

そう言うと仙人は、とんでもないと言う顔をして、強く言った。

｛何を言ってるんだ。明るくなったら最初からやり直しになるんだぞ。そんなのまっぴらごめんだ。さ、行くぞ｝