オーマイ Körper

第4話

「大丈夫ですか」

「ううん、今夜が山でしょう」

白衣を着た医師が言った。

「先生、何とかしてください。お願いします」

母が、必死に頼んでいる。

「母さん、仕方ないよ。あんな事するから、この馬鹿が」

「すみません。僕達が一緒にいながら」

「仕方ないよ、君達のせいじゃない。本来、海って言うのは、地元の人間が一番知っているんだから」

｛ええっ、そんな事言ったって、俺、あそこの人達はあんまり知らないんだよ｝

「今夜が山だそうだから、あなた達は、もう帰ってくださいな」

「いや、いさせてください」

「いいえ、あなた達の気持ちはありがたいけど、あなた達に迷惑はかけられないわ。帰ってゆっくりしててちょうだい」

｛帰って、て。まだ、浜遊びの途中なんだけど｝

「あ、はい。わかりました。悔しいですけど」

｛おい、お前ら何やってるんだ｝

「じゃ、失礼します。また、明日来ます」

｛おい、おい何言ってるんだよ。海の幸は｝

「ありがとうね」

「おい、頑張れよ」

仲間の何人かは、泣きながら帰っている。

｛だいたい、何があったんだ。俺は、何をして｝

そこまで考えて、はっとした。泰介自身が寝ている。ベッドに。口には、人工呼吸機が装着してあった。ベッドの脇の、酸素ボンベが生々しい。心電図も、正確な鼓動を知らせていた。

｛何だあれ｝

顔は妙に青くなっているが、ベッドに横たわっているのは、確かに自分だった。

｛じゃ、ここにいる俺は｝

泰介がいる場所は、人の頭の上。明らかに浮かんでいる。しかも、泰介の存在は、誰も気づかないらしい。

｛おいおい、何だよこれ。一体どうしちまったん｝

「アワビやイセエビなんてどうでも良かったのに。馬鹿だねえ、この子は」

母親が涙を浮かべて、泰介の頬を撫でている。

「そんなに、友達に食べさせたかったのかい」

｛違うよ、そんな友情物語じゃねえよ｝

髪を撫で、頬を触っている母親の肩を、優しく抱く父親は、

「今夜、こいつの頑張りに期待しよう」

と、泰介を見ながら言って、母親の頬にキスをした。泰介は思わず、赤面して下を向いた。そのうち、だんだん思い出してきた。

｛そうかあ、思い出したぞ。確か、イセエビを見つけた俺は、意識がもうろうとする中、鉾を突いたんだ。しかし、その時ゴムが手に絡まって、抜けなくなったんだ。そうかあ。そう言えば、そのあとの記憶がない。つまり、俺は生死の境を彷徨っているんだな。今夜が山、って言うのは、その事なん…。しかし、俺は死んじゃいないぞ。どうしたら分かってもらえるんだ｝

腕組みをして考えた。胡坐をかいた。しかし、下がることはない。浮いたまま。しかも、よく見ると泰介の体は、少し透けている。

｛ああ、まったく幽霊だよ｝

その時、はっとした。

“【幽体離脱】だ。そうだ、きっと”

ベッドに横たわっている俺の体と、魂が分離してしまったのだ。

｛どうしよう。もし俺があのまま生き返らなかったら、俺って、ずっとこのままかよ｝

そのうち、兄弟が集まってきた。

「お兄ちゃん」

手を握って、ベッドにうつ伏す妹。

「しっかりしてくれ、兄ちゃん」

弟は、姉の肩をしっかり握ったまま、泰介に話しかけた。

「今夜が山だって」

母親が言った。四人でベッドを囲んで、泰介を見ている。

｛俺はここなんだけど｝

もう一度、大声で呼んでみた。誰も、反応しなかった。いよいよ、魂だけが抜けちまったらしい。途方に暮れた。腕組みをして考えた。後ろ手に歩きながら考えた。名案は浮かばなかった。その時、妙な言葉を思い出した。

“今夜が山”

｛あれはどういう意味だ。今夜、どうにかなるのかよ｝

不安が大きくなった。

｛もし、このまま俺が体に戻れないと、ひょっとして。おいおい、冗談じゃねえぞ。止めてくれよ。《死ぬ》ってこと。嫌だよ、そんなの｝

泰介は、おたおたしながら、病室の外へ流れるように出た。すると、そこに変な男が立っていた。しかし、顔やスタイルは、甲子園で活躍したあの《斎藤元気》のようだった。立ち位置が泰介と同じ高さだったので、すぐ、この世の者ではないことは分かった。

｛誰だよ、お前｝

｛君に言う事は、ないだろう｝

｛何だよ。教えてくれたっていいじゃねえかよ｝

｛いいよ、もう｝

｛もう、って、今会ったばっかりじゃん｝

｛いや、僕はずっと知ってるよ。君が生まれた時から｝

｛何でだよ。誰だよ、お前｝

｛だいたい『お前、お前』って、僕に対して失礼だぞ｝

｛じゃ、名乗れよ｝

｛お前の守護霊さ。文句あっか。どうだ、少しは驚いたか｝

｛何い、守護霊。そうか、お前が情けないから、俺が死にそうになってるんだなあ。このへぼ｝

｛何だとお。バカも休み休み言え。このドアホ。何回助けてやったと思ってるんだよ｝

｛ええっ、いつ助かったの。そんなことあったっけ｝

｛もう忘れたのか。一番近いドジは、アイポッド聞きながら、遮断機のない踏切渡ろうとしただろう。あの時、近くの犬におしっこをかけさせて、踏切の目の前で立ち止らせたよ。僕が｝

｛何だあ、あの時は、えらい大きな警笛鳴らして電車が通ったから、てっきり試験でもしてるのか、って思ってた｝

　相変わらずの能天気だ。

｛それに、もっと危なかったのは、一年前の渋谷。飲んで歩きながら帰ってる時、交差点で車に轢かれそうになった事があっただろう｝

｛ああ、あの時ね。あれは、運転手がなぜか俺を、しっかり見てた｝

｛あの時は夜だったし、犬や猫もいなかったので、運転手の人に、女の人の声で囁いた。『そこの先の交差点で待ってる』って、ね｝

｛だから、あの運転手、変な顔で俺見てたのか｝

　やっと理由が分かったらしい。いつまでも幸せな奴だった。

｛出来の悪い人間に当たると、苦労するんだ｝

｛じゃ、俺は出来の悪い人間てことかあ｝

　どこまでも幸せな人だ、泰介君。

｛良くはねえな。ドジばっかり踏んでるし。だいたい守護霊様に【お前】と呼ぶか｝

　仙人は、ため息まじりに言う。そして

｛ここらが潮時って事じゃないか｝

　と言った。予想通り泰介は、意味が分からない。

｛俺達の仲間になるって事だよ｝

　仙人はサラッと言った。驚く泰介。

｛何い、守護霊に。じゃ、俺に死ねって言うの｝

｛そう言う所は、わかりが早い。簡単に言えばそう言う事｝

ニコッとして『ご明答』と言わんばかりに、人差し指を立てた。

｛だいたい、貧乏神や死神が、お前から離れてるんだ。この僕が精いっぱい助けても、先が見えてるって事さ｝

｛何い。貧乏神や死神が離れているだって。何て失礼な｝

　衝撃の事実を知った。

｛そりゃあそうだろう。貧乏神は、本当に貧しい人間にはとりつかない。金の使い方を知らない奴について、その金を巻き上げ、別な貧しい人に廻す｝

｛へえ｝

｛死神だって同じ。死にそうな人を見つけて、死の世界へ引っ張り込むんじゃなく、悪い事をして、なお、隠れているやつを見つけて、『死神だ。自首しろ』と諭すんだよ。そうやって、人間界を浄化しているんだ｝

｛どっちも、悪い神だと思っていたよ｝

｛だろう。その二人がお前にはつかなかった。と言うより、寄りつこうとしなかった。まかり間違って、お前にとりつこうものなら、彼らの方が離れられなくて困ってし

まうくらい、お前の能天気さとスベるギャグには、定評があったからね｝

｛そんなこと、よくもすらすら言えるなあ。じゃあ、もうダメって事かあ｝

｛第一、あんなに無理するからだよ、自分の力も知らないくせに、長々と潜っちゃって。海の近くの人だって、アワビやイセエビを獲る時は、専用の道具を使うし、海底から海面に上がる時間も、考えて潜るんだよ｝

｛でも、一回浮かんだら、獲物のいる所が分かんなくなるじゃん｝

｛そんな時は、その場所に鋒を突き刺したまま浮かべばいいじゃないか。そしたら、次に潜る時に、その鋒を目指していけばいいだろう｝

｛ああ、そうかあ。でもなあ、だいたい守護霊なら、あの場面でも助けられたんじゃねえか｝

｛僕の力が及んだから、あそこまで持ったんだ。『一回浮かび上がろうか』って考えただろう。あそこまでが僕の範囲さ。あれを無視する欲深さが、僕の力を超えた。どうしようもないだろう｝

　仙人は、精一杯守ったと言う充実感がアリアリなのに、泰介は相変わらずの口ぶりだ。

｛大したことないんだなあ、あんた。守護霊って言ってもさあ。超ダサ｝

｛おいお前｝

腕を組みなおして、守護霊と言う男は

｛いい加減にため口は止めろ。少なくとも、今までお前を、ずーっと救ってきたんだ」

と、結構厳しく言った。泰介は、ちょっと圧倒された。

｛はいはい。じゃあ、何て呼べばいいんだよ｝

｛そうだなあ、キムタクとでも呼んでもらうかな｝

｛はっ｝

　あの泰介に、マジに呆れられ、

｛あ、いや、いや冗談、冗談｝

　仙人も泰介も、一瞬、寒くなった。

｛いっちょ前に赤くなってやがる。親父ギャグ。受ける｝

｛いやあ、久しぶりに冗談言ったもんで。何セ、今までの担当が担当だったんで、冗談なんて言う暇がなくて｝

｛ちょ、ちょっと。悪かったなあ、担当が担当で｝

｛そうだなあ、仙人とでも呼んでくれたまえ｝

｛何を、偉そうに言ってるんだよ。ま、命、救ってもらってたってことだから、呼んでやるか｝

｛しかし、どうもそのタメ口、気になるけどな｝

｛しゃあねえや。分かりましたあ、仙人様｝

｛ところで、どうする。本気で仲間になるか。そのまま【浮遊霊】でいるかだ。早くしないと、今夜が過ぎちまうぞ｝

｛そうだった。生き返りたいよお｝

｛そうだなあ、まず、【閻魔】様に報告に行って、《極楽》か《地獄》か、はたまた生き返れるかをお伺いする。そこで、生前の行いをチェックして頂いて生き返れるか、守護霊になれるか、【閻魔】様のご判断が必要だ｝

｛【閻魔】様、って、地獄の【閻魔大王】のこと｝

｛神々から、人間の悪の取り締まりを言われた大王様だよ。ただ、その親戚の【小閻魔】だけどね｝

｛【小閻魔】。名前は、怖そうじゃないけど｝

｛何、言ってるの。意味が分からん。怖いに決まってるだろう｝

仙人の言葉は、伝わらない。泰介はドキドキしていた。小さい頃から

“嘘をついたら、【閻魔】様に舌を引っこ抜いてもらうよ”

と、親からよく言われていた。名前が違うものの、その【閻魔】様と同じ役割の者がいるのだと言う。しかし妙に怖くない。仙人は怖いと言うが。

｛そうだなあ、お前のような人間だと、怖いかもな｝

仙人と呼ばせる守護霊は、ぺろっ、と舌を出しながら、横を向いた。泰介は、不安な気持ちのまま、【閻魔】様の元へ急いだ。何しろ時間がない。今夜、息を吹き返さないと、泰介は自分の体には戻れないかも知れない。ドキドキしながら仙人につかまって、空中をぐんぐん進んだ。暗い中を、凄いスピードで飛んでいく。

｛さ、着いた。ここが《地獄》だ｝