短編ミルフィーユ

先生と金魚（4）

「坂本！」

「…センセーから話しかけてくるって珍しいですね。どうしたんです？」

「あの二人は別れたのか」

「いきなりぶっとんだ話をしてきましたね、センセー。一瞬誰のことを言っているのか分かりませんでしたけど。亘先輩たちのことですよね」

「最近、渡辺が出席しないって担任の山本先生が言ってたんだ、それで」

「なるほど」

　教師にも知れ渡っているあの二人の関係。

「喧嘩をしたのか？」

「――ちょうど彼氏さんがいるので、どうぞ。…亘せんぱーい！」

　向こうからやってくる亘に孝太郎は声をかける。

　すると、不思議そうな顔をして小走りにやってきた。

「どうしたの、孝太郎君。それに佐藤先生も」

「渡辺のこと、嫌いになったのか」

「…え？」

「先生の間でも話題になっているらしいですよ。先輩たちの話」

「うそ～！」

　亘はその場にしゃがみ込み、近くの壁に寄りかかった。

「渡辺、最近出席していないみたいじゃないか。担任の先生が嘆いていたぞ」

「…先生には悪いと思っていますけど、僕は当分、彼女とは関わりたくないというか、その。顔を見たくないんです」

「嫌いになったからか？」

「そうじゃないんです！」

　彼のその否定する声は、二人が今まで聞いてきた中で一番大きかった。

　立ち上がり、顔を真っ赤にしている彼は、いつもの気弱な性格から想像つかなかった。

「彼女といると、どうしていいか分からなくなるんです」

「……」

「……後悔する前に謝った方がいい」

「僕は彼女に好かれてなんていませんよ。一年程付き合いましたが、いつも怒られてばかりです。自分に自信が持てなくなりました」

「……」

「これ、渡辺に渡してやれ。先週分のプリントだ」

「……遼太郎くんにお願いすればいいじゃないですか」

「お前が、行け」

「……」

　佐藤は、持っていたプリントを押し付け、次の授業があるクラスへと向かった。

　孝太郎も後ろ髪引かれながら彼のあとについて行った。