サレンダー 〜翼の守人〜

第44話 遠く離れた場所で

「チッ……まだかよ」

　その男は、スマートフォンの画面を見ながら舌打ちした。

　照明を落とした部屋。ベッドや床の上に脱ぎ散らかした服。サイドテーブルには、酒瓶やグラスが転がっている。

　腰掛けていたベッドに靴のまま倒れ込み、持っていたスマートフォンを放り出した。

　いつも見ていた、あるブログ。

　彼が偶然そのブログを見つけたのは、２月の初めだった。

　水の力を操る少女と、彼女を見守り共に成長して行くモリビト。

　その修行の様子等をブログ風に綴る、という趣向の小説。

　彼は引き込まれるようにその小説を読み続けた。

　特に、瞑想により修行するところは何度も繰り返し読んだ。

　小説なのだから作りごとだとわかってはいたが、呼吸法も真似してやってみたりした。

　もちろん何も起こらなかった。

　それでもやはり、憑かれたかのように読み続けていた。

　だが、ある日突然更新が止まってしまい、それっきりとなった。

　最後の記事には、近所で大きな火災が起きたようだと書かれていた。

　その後は、更新はおろか、コメントの返信すら止まったまま。

　……やはりあのニュースの火事と関係があるのだろうか。

　いつだかテレビで見た、日本のテンクウバシという街での火災。

　翼を持ったテンクウジン達が空を飛び交い、バケツで水を運び消火活動をする姿を見て、驚愕したものだ。

「小説」といいながら、あのブログにはやはり現実と重なる部分があるのだろうか。

　だとすれば、どこまでが作り話で、どこまでが本当なのか。

　少なくとも、翼で空を飛ぶ者がいることは確かなのだ。

（水を操る力……）

　男は腕枕をして天井を睨み、遠い日本へ思いを馳せた。

　日本。テンクウバシ。

　サレンダー。

　翼を持ったモリビト。

　そして……

　男は目を閉じて、思い浮かべた。

　くるくる回る、赤い風車。