サレンダー 〜翼の守人〜

第22話 接触

「で、どうする？」

　サラマンダーへの対応をどうするか……それを話し合うことが出来たのは、翌朝になってからだった。

　隆太はすぐに出勤しなければならなかったし、仕事を終え帰宅したのは 夕方店が混んできた頃だったのだ。

　グエン夫妻のベトナム料理店は、なかなかの繁盛ぶりを見せている。

　野菜をふんだんに使った料理の数々は、どれも美味しくてヘルシーだと評判を呼んだ。

　おまけに、その野菜はどれもほぼ無農薬で作られており、一部はこのビルの屋上で育てられているということも、話題になる一因だろう。

　おかげで、全員で話し合う時間は朝のひと時ぐらいだった。

「お返事、書かないの？」

　フオンが無邪気に問う。

「イヤ、書くよ。どうやって返事をするか、これから考えるんだ」

　サラマンダーからのメッセージは、他の者には見られないようになっていた。

　ブログの管理者だけが見られるような形で、送られてきたのだ。

「ホンモノだと思いますか？」

　隆太は、仕事の合間にネットで少し調べていた。

　発火能力者（パイロキネシスト）というのは、どうやら世界中に存在しているらしい。もちろん、ごくごく僅かだが。

　問題は、このサラマンダーが本物のパイロキネシストなのか、それとも、冷やかしやこちらに接触することが目的なのか、ということだ。

　ブログには、「夢の中で ”サラマンダー” という言葉が響いた」ことは書いていない。

　だとすると、やはり本物のような気がする。

　ブログ管理者にしか見られないように送ってきたということも、本物なのかもしれないと思わせた。

　だが、やはり冷やかしだという可能性も捨てきれない。

「サラマンダー」とは火トカゲのことであり、童話などでは火の龍をそう呼んだりする。

　だから、自らをパイロキネシストと語る者が ” 偶然 ”「サラマンダー」と名乗ったとしても、不思議ではないのだ。

「んんん……難しいですね。このメッセージだけでは、そこまでわからない」

　カイの問いに、隆太は率直に答えた。

　そう。いくら考えても、進まない。

「この人、自分の力が怖いんでしょう？ かわいそう」

　フオンが真っすぐに隆太を見つめる。

　隆太の心に僅かに残るためらいを、振り払う力を貰った気がした。

　ここはとりあえず、相手の話を受け入れてみよう。

　そして、こちらの情報は出さないように返信し様子を窺おう、ということになった。

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　返信：　サラマンダーさんへ

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　メッセージありがとうございました。

　ブログ読んで下さって、嬉しいです。

　今まで誰にも話さなかった特殊能力を打ち明けるのは、さぞ勇気が要ることだったでしょうね。

　僕に話して下さったこと、嬉しく思います。

　発火能力、確かにちょっと怖いような気もしますね。

　でも、特殊能力というのは全て、神様からの贈り物なんじゃないでしょうか。

　いや、特殊能力だけじゃありません。

　人間も、全ての生き物も、無機物だって、それが存在していること自体が贈り物なのだと僕は思っています。

　サラマンダーさんも、ご自身の能力を受け入れてあげてはいかがでしょうか。

　瞑想は、そこから始まります。

　ありのままの自分を受け入れ認めなければ、他者とエネルギーを分け合うことなど ほんとうには出来ないように思います。

　ご自身の力に怯えずに暮らせる日が、早く訪れますように。

　サラマンダーさんの心が、平安と幸福に満たされますように、お祈り致します。

　キハラ　リュータより。

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　サレンダーの力には言及せず、あくまでもサラマンダーの悩みについてだけ反応した返信。

　でも、書いた内容は本心だった。

　もし冷やかしだったとしても別にかまわない、と隆太は思った。

　こんなイタズラをする人の心は、きっとどこか歪みささくれ立っているのだろう。

　ならば、その心が癒えるように、やはり祈ることにしよう。

　因に、「キハラ　リュータ」というのは、隆太のブログ上でのニックネームだ。

　どんな反応が帰ってくるのだろう。

　それとも、あの返信に満足してそれっきりだろうか。

　メッセージを送ってブログ画面を閉じ、今度はいつものメールチェックをする。

　有希子からメールが届いていた。

「サラマンダーからメッセが来たんですって？ どうするの？ それより、最近ブログに私の出番が無いわよ？！ 絶世の美女って書いてくれなかったんだから、出番増やしてよ～ぅ！」

　隆太は苦笑した。

（この人、段々キャラが崩壊してくるな……あ、本性が出てきちゃってるってことか）

　さっきサラマンダーに送ったメッセージをコピーして、メールに貼った。

「絶世の美女なんて、リアリティが無くなるので却下です。出番については……気が向いたら考えときます」

　と書き添え、返信しておいた。

　隆太はニヤニヤしながら出勤の準備をした。

　水沢さんの出番を増やすとしたら……確実に、お笑い担当だな。

　ブログを読んだときの反応が目に浮かぶ……