アイル・ビー・ボ～ン

第6話 水の大精霊は、意外に抜けていてる

　ムクロの脳裏に、無情にも響いた世界の言葉。身体中の内側から、キリキリっと締め上げるように苦しめる。

　その状態でムクロの頭は地面を転がり回り、体はのたうち回っている。

「あだだだだだだだだ！！！！」

　その様子を傍観していたウェルデは、『不思議である。本来はこれほど、痛みが襲ってくることは無いはずだが……』と首を捻っている。

　現状を引き起こした原因があるとするなら、それはウェルデであろう。何故かと言うと、ビックモンキーとは種族的にも、職業的にもムクロより数段上である。

　ムクロの職業に『ホネを始めました』とあったのを記憶しているだろうか？

　これは基本職である"スケルトン"の中でも最下級のクラスに当たる。順序的には『ホネを始めました➡ホネに成ってきました➡ほぼホネになりました➡スカル始めました➡スケルトンベイビー』と昇格する。

　ちなみに普通のモンスターの格が上がるのは、基本職の最下級だと１～２ヶ月で１つ上がれば良い方である。ムクロに至っては、今日１日で格を"３つ"上げている。

　従来のモンスターではあり得ない出来事である。そうであるが故に、固有（ユニーク）モンスターが親の敵のように狙われる訳である。そうなるのは、育つと厄介であるのも理由であるが、もう１つの方が強い。

　これは人族・モンスター双方に言えるが、獲得できる経験値が非常に多いことが上げられる。リバーサイデリア生まれの人族・モンスターが格（ＬＶ１）の時に入手する経験値を１００とすると、異世界人・ユニークモンスターは同レベルで１０００という感じで１０倍近い差が生まれている。

　この事実は過去から続く経験と、その魂に刻み込まれている。人もモンスターも直感的に分かってしまうのだ！

「ふむ。もしかすると、ビックモンキーの格が高すぎたのかもしれん……」

　厳かに言うがこの水の大精霊、意外と抜けているところがあると思う。清々しい表情であるが故、故意なのか、偶々なのかが分かりにくい。

　もっとも、忘れていただけというのが真実だと思う。

「「ふむ。」じゃぁない！！

　メチャクチャ痛いんだぞ！！」

　遂にはキレるムクロ。相当痛かったらしい。

「体中から"ビキィ！ バキィ！"って音が流れてくるんだぞ！？」

「なるほど。我ら大精霊は成長せぬが故、大変貴重な体験談であるぞ」

「体験談って、体験しているのはオレだけだぞ！！」

「そうだな。我は見ているだけであった……」

　今回の原因が何処にあるのか、全く理解していないウェルデであった。怒っていたムクロにしても、取り合えず怒鳴ったことで腹の虫（存在するのだろうか？）が治まっているので、案外この２人は似たところがあるのだろう。

　そして、色々と言い合うこと数十分。

「そういえば、ステータスにある"ボーナスポイント（ＢＰ）"って、皆持っているのか？」

「ＢＰとな？ 我は聞いたことがないな。恐らくだが、それが優れたる者の特異点ではないのか？

　我が知識として知っておるのは、人族は『１０刻みでステータスが"１つづつ"増える』こと、モンスターが『昇級、または進化した場合、１つランクが上がる毎に"１つづつ"増える』ことだな」

「なるほどな……。オレのステータスは３ポイント増えたってことだよな？」

　誰に言うでもなく、ボソリと呟くムクロ。泉を覗き込み、自身のステータスを確認する。

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　ムクロ

　スケルトン族（異世界人）

　男？

　享年３２

　職業：ホネをはじめました：格４

　ＭＰ　φψπσЕБυАВξПДГХФХ

　ちから　３　（＋１）

　みのまもり　３　（＋１）

　すばやさ　３

　かしこさ　５

　ボーナスポイント（ＢＰ）　３

　【固有能力（ユニークスキル）】

　Ｒｅ：ボーン

　【能力（スキル）】

　魔力強化　ＬＶ１

　魔力武装　ＬＶ１

　スキルポイント（ＳＰ）　３

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　ステータスに（）表記が付いていたので１度消して、再表示してみたら（）は消えていた。これは格が上がって初めて表示したときのみ現れる、補助的なモノなのであろう。

　ムクロ自身は「便利だね～」といった感想しか抱いていない。ホネになったから難しいことを考えなくなったのではなく、生前よりそんな感じだったのだろう。

　ウェルデとの会話で導きだされた、ＢＰという名の『特異点』はどの様にステータスに作用するのか、気になってきたムクロは試してみることにした。

「（試しに"すばやさ"に１ポイントを振ってみよう！）」

　レッツ・ゴー！！ 暴走カーのように止まらず、突き進め！

【すばやさ　３　➡　４】

【ＢＰ　３　➡　２】

　ムクロが『ＢＰを使用し、すばやさを１つ上げる』と意識したとき、ＢＰが１ポイント減少した。

　このことからＢＰを消費することで、上げられるということが判明した。いくら能天気なムクロでもこれは予想していたので、特に驚いたりはしていなかった。

　むしろ、ＢＰの入手量が格が上がる毎に１なのか、格が１０上がる毎に１づつ増えるのかの方が気になった。それもそうだろう。基本職の最下級と第２階級だけで見ても、【１０ＢＰ】もの差が出るのだから。

　取り合えず、上昇した違いを確認することにした。

「お！ 動きやすい！！」

　変な例え方になるが、赤ちゃんの這うようなハイハイと、四つん這いのタタタというハイハイくらい違う。もう少し分かりやすい例えなら、ダラダラ歩くのと、シャキンとして歩くとの違いだ。

　要するに"少し早くなった"という感じだ。もう１ポイントを"すばやさ"に振ると、より速くなった。

　ムクロはこの違いから、『１ポイントの差の大きさ』を漠然とではあるが、感じ取ることが出来た。残り１ＢＰは、何かあった時の為に残すことにした。

「我には違いが分からぬが、ムクロの表情を見る限り、大きく変わったようだな？」

　今までムクロの様子を見守っていたウェルデは、確認が落ち着いたのを感じ取り話しかけた。

「そうだな。結構、感覚的には違うかな？　けど、元が低いから……」

　返事をしながら頬をを掻く。耳を澄ませると、カリカリと音が聞こえてくるだろう。

「それは仕方あるまい……。ムクロは生まれたばかりと言える」

「生まれたばかり……か。正確に言うなら『スケルトンになった』と言うべきなのかな？」

「モンスターになってしまったこと、後悔しておるのか？」

　心配そうにムクロを見上げるウェルデ。そんな彼女に、真剣な気持ちで答える。

「悲観がない──とは言えないかな。けど、悲しんだりしても、現実は変わらないから」

「それもそうだが──」

「それにさ、オレって死んでるよな？」

「うむ。これ以上なく死んでおる。ホネしか残っておらぬな」

　ムクロにとって『死』というのは、記憶している"人としての最後"であり、今の"ムクロとしての始まり"でもある。

　この男の脳内では『これ以上、死なないだけラッキー♪』という感じだ。こんな感想を抱くのは、異世界で彼しかいないだろう。

　ムクロには『死という概念の無い体』を手に入れた時点で、ある目的が生まれていた。

「ウェルデ。このリバーサイデリア（世界）は広いんだよな？？」

「うむ。広いぞ。それこそ、ムクロの記憶にある地球の１０倍くらいは！！」

　地球の常識からしたら、規格外の広さである。ただ、ムクロにとって世界の広さは『冒険する範囲』であり、不自由ではなかったりする。

　移動に時間がかかるであろう異世界。寿命のある、老いる肉体では、寿命の長いであろうエルフでも、世界の２割を回れたら良い方かもしれない。

　疲れたり、ケガをして動けなくなったりする生身では、世界を堪能出来ない！！ そんな状態になるなら、朽ちる肉の無いスケルトンであることは好都合であろう！！

　そんな考えで動き始めているこの男は、人としてはもう外れているが、モンスターとしての規格から外れ初めている。

「オレのようなスケルトン系モンスターって、体の維持はどの様にしているんだ？」

「良いところに気付いた。基本的にモンスターとは【魔力溜まり】と言われる、魔力の溜まりやすい又は、湧き出す場所で生まれやすい。自然発生型のモンスターは、周囲の魔力を吸収して体を維持する。

　もう１つは、ムクロの小説（知識）と照らし合わせて、ゴブリンのような"他種族の雌"を孕ませたり、同種族で生まれる、あとは──スライムのように、分裂する場合は肉体の維持に"食糧"を必要とする」

　ムクロに関しては前者と言えるが、過去の記憶や習慣から『食』に対する執着が現れる可能性は高い。それでも"必要不可欠"というわけではなく、嗜好品の類いとしてになる。

　体の維持には"周囲の魔力"だけで問題ないので、好んで食べるかは本人次第である。

「まあ、必要・不必要関係なく、美味しいものをたくさん食べたいよね！」

「お主、色々と軽いな」

　水の大精霊がそう言ってしまうくらい、ムクロは暢気であった。グダグダ、ウジウジしているよりは万倍いいが……。

　ムクロの言葉にウェルデが呆れているとき、『きゅ～ん』と鳴き声が聞こえてきた。それを聞いた２人は、周囲を探し回った。

「水際には居らぬ……」

　そんな所を探しても、見つかるハズないって！ 水の大精霊さん！！

「ピュー、ピュー♪

　出てこ～い。ホネは此処にいるぞ！」

　貴方は、確かにホネでしょうね！ ムクロさん！！

　この２人がボケると、回収する人がいない！！

　探すこと十数分。見付かった場所は、ムクロの肋骨で出来た檻の中でした。

「ふむ。犯人は、犬の魔獣だな！！」

　ビシィ！！ っと綺麗な指をムクロの胸元に指すのだが、見つけた状態での言っても威厳半減である。

「な、ななんと！！？？」

　ムクロはそんなウェルデの行動に付き合うのであった。