砦の神子様

第492話 無名

　フルーツを報酬にもらえる事が確定したので、安心して神剣拾いに来てます。

　あの顔合わせの後、すぐに一人で飛んできた。何か後ろであれこれ言ってる声が聞こえたけど、気にしない。ほうきでひとっ飛びさー。

　来てみたら、連峰は絶景の宝庫だった。

「おおー。凄い滝ー。あ、あっちには湖もあるー。今度ゆっくり見に来たいなあ」

　日本にいた頃は、テレビで見るしか出来なかったような景色が目の前に。

　ほうきの下に広がる森は、紅葉するのかねえ。するのなら、季節になったら見に来たいなあ。

『紅葉する木はないようです。常緑樹が中心ですね』

　残念。まあ、モルソニアも暑い国みたいだし、仕方ないか。

　似非神剣が落とされたのは、連峰の東よりの谷だという。検索先生がマップにおおよその位置を示してくれたから、少しは手間が省けてる。

　詳細な場所は、わかりそうですか？

『今川底を探査しています……見つけました。現在地から、川下へ三百メートル下ってください』

　結構流されてたんだね。

『盗まれたのが今から二十年以上前の事ですから』

　二十年、川底にあったの！？　さすがに、油紙もダメになってるんじゃ……

『一応、無事のようです。ただ、これまでの管理が悪く、思っていた以上に損傷が激しいですね』

　ダメじゃん。いやまあ、一応拾うけどさ。

　蛇行する川に沿って下っていき、この辺りだ、というところでとーるくんを投入。

　鉄の反応があるものを片っ端から引き上げてもらう。神剣以外にも、鉄製品って落ちてるものなんだ……

『馬車が荷物ごと落ちて、硬貨がそのまま川底に埋もれています』

　おっと、それは引き上げないと。とーるくんへの指示を、鉄から金属に変更。一部でも金属を使っていたら、引き上げてもらおう。

　結果、神剣一本、宝剣六本、金貨銀貨たくさん、貴金属類たくさん。神剣はまだしも、他はなんで川底に？

『この川に沿って、山越えの道があるようです。そこから落ちたものでしょう』

　えー、それは正当な持ち主が、って事？　それとも……

『両方ではないかと』

　……どのみち、もう持ち主は生きていないようなので、もらっちゃえ。あのまま川底にあったら、そのまま朽ち果ててたかもしれないものだし。

　神剣は、色々なものでぐるぐる巻きにされていた。長さは百四十センチくらい？　もうちょっと？

『百五十五センチと少しです』

　結構長いね。それをさらにあれこれで包んでいるので、大分デカく感じる。

　川底で藻とかが表面に繁殖しているので、ちょっと素手では触りたくない。魔法でこう、くるくるっと剥いちゃえ。

　一番外側を皮で、内側を油紙で何重にも包み、さらに本体は綿で包んであった。

　綿を取ると……

「あー、こりゃ、大分痛んでるね」

　錆びてあちこちかけてたり、色が変わってる。元は細かい装飾が施された、綺麗な剣だったろうに。

　これ、修復出来るかな？　しちゃまずいかね？

『……土地神と交信しました。直してくれたら嬉しいし、力入れるよー、だそうです』

　だから、どうしてここの土地神はそう軽いのよ。つか、力入れるって、何？

『おそらく、本物の神剣にするという事かと』

　偽物が本物になるなんて、嘘から出た誠とはこの事？　まあいいや、とりあえず修復修復。

　錆を落として欠けた部分を元に戻して、色味なんかも元に戻るようえいや！　と魔力を入れる。

「おー、綺麗にな……おお！？」

　何か、いきなりキラッキラの光が落ちてきて剣に触れたと思ったら、眩しいくらいに剣が光った。光が収まっても、剣自体がキラキラしてるよ。

　検索先生、これって神剣になったって事？

『そのようです。神剣「」と出ています。固有名詞を与えられるようですが、どうしますか？』

　どうしますかって言われても……いい名前なんていきなり思い浮かばないし。

　はっきり言って、私のネーミングセンスは地を這っている。だから、ここで名付けを、と言われてもなあ。

　うーん……よし。

「なら、無名で」

『了解しました。土地神もそれでいいそうです』

　マジで！？　本当にいいの！？

『改めて、神剣「ムメイ」、所有者は神子です』

　あ、カタカナ表記だと、なんかそれっぽい？　って、何で私が所有者！？

『拾われたものは、拾った者の所有物になるからです』

　こっちには交番とかないしな……所有者は、変えられるんでしょうか？

『神子から譲渡という形を取れば、変えられます』

　譲渡って事は、「これあげる」で渡しちゃえばいいのか。よし、ならあの王子にあげちゃえ。

　拾えるものは全部拾ったので、コロドン卿のお屋敷に帰る。滞在中は、離れの一つを貸してもらえる事になっているから、そっちに下りた。

　この離れ、大きな居間兼食堂を中心に、小さい部屋がいくつかある造り。小さいって言っても、一部屋二十畳以上ありそうな部屋だけど。

　その離れに、領主様夫妻と銀髪さん、剣持ちさん、それと私がいる。

　最初、領主様夫妻だけでも別の離れに、とコロドン卿が言っていたんだけど、領主様本人が断っちゃった。

　まあ、公にしていないだけで、銀髪さんがいるからねえ。退位したとはいえ、王族なのは変わらないし。

　その銀髪さん、離れに戻って居間に行ったら腕組んで仁王立ちしてた。

「えーと、ただいま？」

「どうして一人で行った？」

「楽だから」

　本音で答えたら、深ーい溜息を吐かれちゃったよ。何でさ。

「お前は、もう少し自分の立場を自覚しろ！」

　えー？　立場って言われてもさ。

「それ言ったら、銀髪さんはどうなのよ？」

「お、俺はいいんだ！」

「ずるい！　私よりも、王族の方がよっぽど立場考えるべきじゃない！」

　私は役目を終えた神子だもん。それに、自分の身は自分で守れるし。私に傷を付けられる相手って、人間にはいないんじゃないかな。

　ドラゴンは……島ドラゴンは襲撃してこないだろうし、金ぴかドラゴンには勝ったし。下位ドラゴンは敵にならない。

「山行って谷で剣拾ってくる、簡単なお仕事だもん。一人で十分ですう」

「誰かに襲われたらどうする気だ！」

「襲い返してやりますう。てか、襲撃してくるんなら、片っ端から捕まえてやんよ！」

　よし、銀髪さんも何も言えないな。勝った！　と思ってたら、領主様に笑われた。

「サーリ、カイド様は君の事を心配したんだよ」

「心配されるような事、してませんよ？」

「一人で山に行っただろう？　置いて行かれて寂しかったんだよ」

　そうか。寂しかったのか。銀髪さん本人は「ジンド！！」と怒鳴ってるけど。

　そっかー、寂しかったのかー。んふふー。

「大丈夫ですよ、銀髪さん。ジジ様に会いたかったら、すぐに送ってあげますから」

「おい、何でそこでお婆さまの名前が出てくる」

「わかってますわかってます」

「いや、わかってないだろう。おい！　話を聞け！」

　大丈夫大丈夫わかってますって。オトコノコは甘えるの下手だって言うもんねー。

　領主様がお腹抱えて笑ってるけど、気にしない。

　銀髪さんと領主様が落ち着いたので、拾ってきた神剣の話を。居間兼食堂にある大きな長テーブルではなく、端にある丸いテーブルを四人で囲む。

　銀髪さんと領主様、それに剣持ちさん、私。いつの間にいたの？　剣持ちさん。あ、最初からですかそうですか。

「という訳で、川から無事に拾ってきたのはいいんですが、偽物が本物になっちゃいました」

「はあ！？」

　これには銀髪さんも領主様も、ついでに剣持ちさんも驚いてる。あ、リーユ夫人はコロドン卿の奥様と一緒に、お茶の時間だそうです。

「これが、拾ってきた神剣ムメイです」

　テーブルの上に出した神剣を、三人は食い入るように見ている。領主様は、私が口にした神剣の名前が気になったみたい。

「ムメイ？　それは？」

「神剣の名前です。何だか、本物になった途端名前を付けろと言われたので」

「お前が付けたのか？」

　銀髪さん、何故そんなこの世の終わりみたいな顔をしてるんですか？　失礼だな。

「ムメイ、というのは、どういう意味があるんだい？」

「無名……名無しという事ですね」

「名無し……」

「神剣の名前なのに……」

　銀髪さんだけでなく、剣持ちさんまでがっくり肩を落としているのは何でさ。本当、あんたらは失礼だな！

「まあ二人とも。おかしな名を付けられるよりはましだと思いましょう」

　ちょっと領主様！？　酷くない！？

「それで、これが本物の神剣になったというのは？」

　流された。

「川の底に長らく放置されていたせいか、錆び付いてて酷い状態だったんです。で、その場で修復したら、ここの土地神様が喜んでくれて。その場で神の力を入れてくれたんですよ」

「それで、本物の神剣に……サーリ、これはとても凄い事なんだよ」

　そうですよねえ。まさか偽物が本物になるなんて……え？　違うの？

「今までは王権の象徴でしかなかった剣が、本当に神の力を宿した神剣になったのだから。奇跡を目の当たりしている気分だ……いや、奇跡そのものか」

　領主様が頭を抱えちゃった。いやあ、奇跡云々言われても。何かあの土地神様、ノリが軽くてな。神々しさを感じないんだわ。

　親しみやすいって点では、いいんだけどね。

　まだ頭を抱える領主様を余所に、銀髪さんが聞いてきた。

「それで、この神剣はどうするんだ？　このまま、神殿に戻すのか？」

「まさか。コロドン卿が推す王子様にあげますよ」

　今の所有者、私になっちゃってるからね。はやいとこ、あの王子様に渡して身軽になりたい。

「神殿に戻しても、また盗まれそうな気がするし。戻すのなら、神罰執行が終わってからですね！」

「神罰？」

　あ。やべ。口が滑った。

「どういう事かね？　神殿に、神罰が下るというのかい？」

「え？　いやー、下るというか、何と言うか」

　復活した領主様に詰め寄られ、神罰申請のシステムを話す羽目になりましたとさ。