砦の神子様

第397話 食糧問題と燃料問題

　ツオト村の治療院は、大分人が少なくなった。これまで、ユゼおばあちゃんとジデジルが大変だったけど。

　なんと、このホーガン領にはまともな教会が一つもなかったらしい。例の爵位を落としちゃった当主の時に、教会を閉め出しちゃったんだって。

　おかげで、本来教会がするはずだった仕事……冠婚葬祭は言うに及ばず、福祉系とか教育、治療院なんかも全て機能していなかったそうな。

　それでよく今まで生き残ってきたね、この領の人達。

「民間療法が残っていて、地方になればなるほど、野草を使った昔ながらの治療を行っていたそうよ」

　なんという、おばあちゃんの知恵。都市部にはさすがにそういったものも行き届かないので、怪しげな薬が出回っていたらしいよ。

　ただ、不思議と大病をする人はいなかったんだって。これは都市部も農村部も同じ。

『瘴気の影響かもしれません』

　マジで！？　瘴気って、病気予防に効くの？

『病気の素を毒と捉えると、わかりやすいでしょう。病気の毒よりも、瘴気の毒の方が強いので、瘴気の蔓延している地では大きな病気をする者が少なくなります』

　病気すら打ち消す瘴気の毒。どのみち、人体に有害なんだけどね。その瘴気を生み出す素を断ち切ったから、この領でも普通に病気になる人が出てくるでしょう。

「そうなったらそうなったで、教会が治せばいいだけです」

「大聖堂建設と並行して、この地に新しい教会を建てなくてはなりませんね」

「そうね。頑張りなさい、ジデジル」

「はい！」

　ユゼおばあちゃん、今さりげなく全部の仕事をジデジルに押しつけたよ。おばあちゃんは引退した人だから、いいのか。……いいんだよね？

　治療院が落ち着きを取り戻した頃には、少年伯爵も動けるようになっていた。

　今ではリハビリがてら、治療院の周囲を散歩するくらいになっている。

「凄いですね……」

「何が？」

「この村に張られた結界です。この時期に、こんな薄着でも歩けるなんて」

　あー。結界も、そろそろ消さなきゃなあと思ってたんだよね。いつまでも私に頼り切りは、よくない。

　でも、まだ暖房用の薪とか準備出来ていないらしいんだ。さすがの王宮の備蓄でも、一つの領丸ごととなると足りないらしい。

　これに関しては銀髪陛下達が反省していて、備蓄の量を増やす方向らしいよ。

　ホーガン伯爵領は、まだどうなるか決まっていない。冬だから、会議をしようにも殆どの貴族が領地に戻っちゃってるので、集めるのも大変なんだって。

　だから、結果がわかるのは春になるかもって話。そうなると、この領はどうやって冬を過ごすんだよって事でして。

　多分、もうじき領主様から依頼が来るんじゃないかなー。

　じいちゃんの方は、少しずつだけど解析が進んでるって連絡が来てる。大分複雑な術式が使われていたってさ。

　完全解析が終わるまでは、砦で一人頑張ってほしい。砦にもほっとくんを置いておいて、本当に良かった。

　じいちゃんは一人でも絨毯で移動出来るから、疲れたら好みの温泉に行くのもいいし。砦のメンツはいつでもフリーパスで行けるようにしてある。

　一応、どの敷地も入るのに本人認証が必要なようにしてあるから。セキュリティ大事。

　認証されないと、護くんやとーるくんに不審者認定されて、捕まっちゃうから。

　今のところ、不審者が捕まったって連絡は来ていない。一番湯でツオト村の人達が見つかった時に、慌てて連絡用の機能を追加しておいた。

　でないと、捕まえて放置したまま……なんて事になりかねないし。いや本当、あの時はいいタイミングだったんだなあ。

　少年伯爵が重傷患者から軽傷患者になる頃、領主様からスーラさんで連絡が来た。

『ホーガン伯爵領全体に行き渡るだけの、薪と食料を手に入れる方法はないかい？』

「ありますよ」

『本当か！？』

　ダガード国内じゃ難しいだろうけど、くびれの辺りの国々なら、この時期でも楽に食材が手に入る。

　薪も、くびれの人手が入っていない山や森、それに南ラウェニアにもそういう場所がいくつかあるから、そこで切ってくればいい。

　本当は誰かの領地なんだろうけど、バレなきゃ大丈夫。大体、管理していないんだから文句言われる筋合いはないっての。

「ただし、普通に買い付けするので、お金が必要です」

『出す！　出すから買ってきてくれ！』

「わかりました。具体的にどのくらい必要なのか、計算しておいてください。で、それを買えるくらいのお金も用意しておいてください」

『わかった。すぐに王宮に来てくれないか』

「了解でーす」

　よし、新しい依頼だー。とりあえず、王宮に行くことをユゼおばあちゃん達に報せておかないと。

「ユゼおばあちゃん、依頼が入ったから、ちょっと王宮に行ってくるねー」

「気をつけてね」

「はーい」

　一緒にお茶を飲んでいた少年伯爵が、何やら驚いた様子でこっちを見ていたけど、気にしない。

　ジデジルが騒ぐ前に、とっとと行っちゃおう。