砦の神子様

第366話 ダメだからね！

　翌日一番湯から順にあらいさんを設置していく。今のところ、四番湯以外は無人だから、あらいさんの出番はない。

　各温泉の周辺は、護くんととーるくんがしっかり警護してくれてるし、盗賊その他が入り込む隙はない。ありがとう、護くん、とーるくん。

　さて、次は四番湯だけど、あの二人湯あたりとかしてないかな。

「ちわーす。あらいさんのお届けでーす」

　入り口で声をかけてみるけど、聞こえないっぽい。あ、ここの男性用あらいさん、いつ置こう……

「来ていたのか」

　あら、剣持ちさんに見つかっちゃった。って、声かけたんだから、当然だわな。

「ちわーす。あらいさんのお届けでーす。今、銀髪陛下って温泉に入ってる？」

「アライサン？　何だそれは。陛下は先程まで入浴されていたが、今は休憩中だ」

「じゃあ今は誰もいませんねー」

　ちゃちゃっと置いて来ちゃおう。やっぱり脱衣所に置くのがいいよね。丁度良いスペースがあったから、そこに設置。ふう、ミッションコンプリート。

　さて帰ろうと思ったんだけど、そういえばあらいさんの説明、しておかなきゃね。

　四番湯の主な休憩場所は中庭だ。覗くと、やっぱりあの二人がいる。あれ？　銀髪陛下、具合悪そうじゃね？

「こんちはー」

「ああ、お前か……」

　剣持ちさんの方にそっと近寄って、こそっと囁く。

「銀髪陛下、何か具合悪そうなんですけど？」

「夕べも少し調子を崩されてな……やはり、お疲れが溜まっているのだろうか」

　銀髪陛下の顔が赤い。ぐったりしてるその様子から、のぼせたんじゃないかと思うんだけど。

　ちょっと鑑定。

『状態　のぼせ』

　やっぱり。

「水分補給水分補給」

　あと、のぼせには何が効いたっけ。

『高温の湯に長時間入らない事が肝心です』

　それは予防策ですねー。そういえば、この二人だけで温泉に入らせるのって、初めてか。

　銀髪陛下に冷たいレモン水を渡し、全部飲むよう伝える。

「これからは、長時間お湯につかりっぱなしてはダメです。今日みたいに具合悪くなりますからね。こまめに湯船から出て、水分補給をしてください」

「そうすれば、こうはならないのか……？」

「多分防げます」

　さすがに浴場に給水用の何かを置く訳にはいかないよなあ……ほっとくんの小型で、飲み物専用のものを置いておこうか。

　グラスとワンセットで、ほっとくん内部に洗浄浄化補修機能も付けておけば、グラスの交換や補給はいらなくなるし。

　いやあ、結構抜けが多いね。

　大きなグラスに入れたレモン水を、銀髪陛下はぐいぐいと飲み干していく。やっぱり喉が渇いてたんだろうな。

「ふう……ところで」

「何です？」

「この器は、水晶か？」

「んなわけないでしょうが。ガラスですよ」

「ガラス？　これが？」

　……何で二人して、そんな怪訝な顔でグラスを見てるのやら。何の変哲もないガラス製の代物ですよ。ドラゴンの鱗とか、使ってないからね。

『こちらでは、まだ透明のガラスは出回ってません』

　しまったああああ！

「器もそうですが、中にあるのは氷ですね。これはどこで手に入れた？」

　剣持ちさんが、ぎらりとした目で睨みながら聞いてくる。

「水を凍らせて作ったんですよ。あ、魔法です」

「なるほど……」

　ダガードは北国だから、冬になれば氷なんていくらでも手に入る。でも、こうやって飲み物に入れるって発想はないのかもね。

　夏は短いし、その頃には大抵どこの氷も溶けてるから。

「こうも冷やせるとは、驚きだ。庶民は、井戸や川の水で果物を冷やすと聞いたが」

「そういえば、夏祭りで果物をその場で冷やしていたな」

　ああ、あれですね。温い果物より、冷たい方がおいしいと思ったからさー。

　そうだよ、あの時剣持ちさんはその場で見ていたじゃない。なのに氷ごときで睨んでさ。

　ちょっと拗ねた目で見たら、目線を逸らされた。謝ってくれても、いいのよ？

「……この時期の氷は、王家で管理している氷室にしかないはずなんだ」

　だからそこから盗んで来たとでも？

「王家の氷室なんて、場所すら知りませんけど」

「お婆さまから、聞いていないのか？」

「聞いてません。第一、氷は欲しければ作りますから」

　簡単なのよ、氷作るのって。綺麗な水さえあればいいし、何なら泥水を浄化して綺麗な水を作ってもいい。

　まあ、気分的によくないので、川や泉から汲んだ水を浄化するけど。生水飲むとお腹壊すからダメ、絶対。氷も多分一緒。

　銀髪陛下に目で促されたからか、剣持ちさんが謝ってくれた。

「疑った事を謝罪する」

「受け入れました」

　謝ってくれたら、ちゃんと許さないとね。許せない事もあるけど、このくらいなら別にいいや。

　よし、じゃあこれで帰れ……ないよ！　肝心なあらいさんの説明、してないじゃん！

　二人を急き立てて脱衣所へ向かい、あらいさんの使い方を説明する。といっても、衣類を入れてスイッチ一つで終了だけど。

　あ、一応布類以外は入れないでね。革製品も多分出来るだろうけど、入れちゃダメ。