砦の神子様

第357話 浄化一発

　一番から三番までは、和風建築、四番五番はハマム風。六番から八番までは、どんな建築様式がいいんだろう。

『その前に、早めに片付けておかないとならない案件があります』

　あ、魔獣討伐か。

『盗賊問題です』

　そっち？

『魔獣が里に下りてくるにはまだ間がありますが、盗賊は人間故いつ行動を起こすか読めません。早めに対処しましょう』

　盗賊は、おじいさん伯爵のところだっけ。他二つの周辺には、盗賊の反応がなかったんだよね。

　あれか、はげ山は隠れる場所がないし、甲冑伯爵んところはしょっちゅう私兵団が来るから、捕まる恐怖が強かったのかな。

　んじゃ、盗賊退治を先にやりますか。

　善は急げという事で、甲冑伯爵のところからの帰り道に、やる事にした。別に下準備はいらないしね。

「盗賊って、捕まえたらおじいさん伯爵のところに連れて行けばいいのかな？」

『連れて行かずとも、自ら出頭するようにすればいいのでは？』

「？　どうやって？」

『ネレソールでやったではありませんか』

　何やったっけ？　……あ！

「浄化だ！」

『そうです。盗賊のアジトをピンポイントに狙って、強力な浄化を放てば後は彼等自身が勝手に悔い改めて自首します』

　そうかー。そんな盗賊の退治方法があったとはー。神子限定だけどね。

　でも、手間いらずだからそれでいきましょう。

　おじいさん伯爵の領地に戻り、買った山を目指す。検索先生情報によれば、盗賊のアジトは山の中腹らしい。

「魔獣、大丈夫なのかな？」

『うまい具合に魔獣が近寄らない場所に潜伏しています。おそらく、土地鑑があるのでしょう』

　という事は、地元民って事？　何だかなあ。食い詰めて、っていうのもわからないでもないけどさあ。

　とはいえ、私は食べられない辛さも知らないし、恐怖も知らない。ありがたい事に、こっちに来る前も来てからも、食べる事だけは出来たから。

　よし、じゃあ山全体に浄化をかけようか。うまくしたら、魔獣も綺麗さっぱりなくなるかも？

『残念なお知らせです。魔獣は浄化では消えません』

　そうなの！？　そういえば、魔獣相手に浄化は使った事がないかも。

『魔獣と魔物の違いはそこにもあります。魔獣は土地の魔力が凝って生み出されるもの。魔物は瘴気の塊です』

　んー？　って事は、魔獣は魔力の塊って事？

『いいえ。土地の余剰魔力から生み出されていますが、物質化した時点で魔力の塊とは言えません。半分は生物のくくりに入ります』

　半分なんだ。えーと、土地の魔力が集まって、魔獣に変化したって感じでいいんですかね？

『概ね、それで間違っていません。ただ、生まれた魔獣は同種族同士で繁殖が可能です。それ故、半分は生物になります』

　魔力から生まれたのに、繁殖もするとは。だから魔獣はいつまで経っても減らないんだな。

　んじゃ、強めの浄化はアジトの周辺のみにかけますか。

　ほうきから見る山は、普通に山だった。大分寒くなったこの時期でも緑って事は、常緑樹が多いんだね。

　盗賊がいるのは、山と山が連なる谷に面した洞穴。全員集まってるな。入り口に見張りがいる程度。

　んじゃ、一発きつい浄化をどうぞ！

　洞穴周辺が真っ白に光り輝き、しばらくは白一色になる。徐々にその白が引いていって、残った洞穴から、ぞろぞろと男達が出てきた。

　と思ったら、その場に跪いて泣き出してる。何か懺悔っぽい事も言ってるんだけど、泣きながらだからかうまく聞き取れない。

『これまでの罪の自白をしているようですね』

　いや、それは自首してから担当者に向かって言いなよ。中にはその場で土下座状態の人もいる。

　だから、とっとと立ち上がって、領都まで自首しに行きなってば。

『一人に軽く暗示を与えましょう。後はその者が引っ張っていくでしょう』

　そんなうまく行くのかな。でも、確かに一人が自首を声高に叫んだら、我も我もと動き出したよ。

　何だろう、凄い清々しい顔してるんだけど。罪の度合いによっては、捕まって即処刑なのに。

　相変わらず浄化の結果は訳わからん。

　盗賊が片付いたので、魔獣の一掃は明日以降って事で。浄化って結構疲れるし、何よりそろそろ夕飯の支度の時間だから。

　今日は何にしようかなー。肉が続いていたから、魚にしようかな。香草とオイルで南仏風とか？　シンプルだけど、おいしいよね。

　それにオニオンスープとパンでいいか。材料はあるから、とっとと砦に戻ってご飯の支度しようっと。