砦の神子様

第339話 通常運転

　銀髪陛下によると、侯爵が作り上げた密売組織は、本当に色々なものを扱っていたらしいよ。

　その中でも一番たちが悪いのが、人身売買。

「盗賊に攫わせた女達を、南大陸に売りさばいていたんです。しかも、自分に疑惑の目が向かないよう、自領は一切使う事なく、組織運営も幾人も人を挟んでいたのだとか」

「努力するべき点を間違えているわね」

「まったくです」

　どうせ努力するのなら、まっとうな方面に力を注ぐべきだったのにねえ。その努力も、こうして浄化の力の前にもろくも崩れた訳ですが。

　何だっけ？　こういうの言い表す古典の言葉があったような……

「諸行無常……おごれる者は久しからず？」

「何をブツブツ言ってるんだ？」

「あれ？　銀髪陛下、ジジ様とお話ししていたんじゃないんですか？」

　いつの間に目の前にいるんですか、本当にもう。しかも、人を見下ろしながら眉間に皺を寄せてるし。癖になるよ？

「やかましい」

「あれ？」

　また口にしていたらしい。やっべー。癖になってるっぽいよ。

「ともかく、ガリヤバーン侯爵の一件だけでも、全容解明に時間がかかりそうです」

「そのようね。でも、犠牲者がいる以上早期解決するよう、力を尽くしなさい」

「心得ています」

　ジジ様も銀髪陛下も、貴族達の罪の自白にはらわた煮えくり返っている様子。

「さて、ジデジル、私達はそろそろ参りましょうか」

「はい、ユゼ様」

　ユゼおばあちゃんとジデジルは、王都の大聖堂に行くらしい。……私の浄化じゃ、聖職者の強制改心まではないんだよね？

『安心してください、ありません』

　良かった……これで聖職者まで強制改心していたら、ちょっと浄化を使うのが怖くなるところだったわ。

「あら、ユゼ様はどこかにお出かけ？」

「ええ、ちょっと大聖堂の方に」

「ああ……ご武運を」

「ありがとう」

　ジジ様とユゼおばあちゃんが、お互いにサムズアップしてる様子が見えた気がしたけど、幻影だったらしい。

　武運には、確かに勝ち負けに関するものもあるらしいね。でも、この世界だとまんま戦に関する方が強いはず。

　大聖堂行くだけなのに。内容考えると、確かに「戦い」に近いのか。

　どっちかって言ったら、ユゼおばあちゃん達の圧倒的パワーで敵をなぎ倒すイメージだよね。

　王宮組も聖地組も何だか忙しそうだから、じいちゃんと二人で王都の街に出てみようという事になった。

「なのに、何でいるのかな？　剣持ちさんは」

「フェリファーだ。お前、本当に人の名前を覚えないんだな」

「失礼な！　ちゃんとフォックさんやローメニカさん、ジジ様や侍女様達の名前は憶えていますよ！」

「なら、どうして閣下や陛下、俺の名前は覚えないんだよ！」

　うーん、どうしてだろうね？　首を傾げておいたら、剣持ちさんが諦めたらしい。

「まあいい。陛下からも頼まれているから、王都の案内くらいならしてやる」

「ありがとー！」

　やだ、剣持ちさんったら、ちょっといい人になった？

　王宮から街までは、馬車を出してもらった。

「この馬車なら、行き帰りの検問に引っかからずにすむ」

　あれかー。そういえば、あそこにいた門番の人達、ちゃんとお風呂に入るようになったかな？　臭かったからねえ。

　貴族のお屋敷街を抜けて、検問を出てちょっと行った先に、小綺麗な宿屋がある。お金を持った商人とかが使うらしい。

　そこに馬車を預けて、いざ王都見物へ。いや、何度か来てるけど、いつも王宮とか領主様のお屋敷に直行してたから、あんまり街は見てないんだ。

　それに、今日はいい案内役もいる。そういえば、剣持ちさんって前もお屋敷街の案内をしてくれたっけ。

「ここをまっすぐ行くと、王都でも一番大きな広場に出る。この時期は屋台も多いし、広場に面した劇場では、特別公演も行われているな」

「ほほー」

「屋台なら、覗いてみるのもええのう」

　そうだねー。まだ午前中だから、屋台は冷やかし程度かな。お芝居は、ネレソールでミシアに付き合わされたから、しばらくいいや。

　広場の屋台は、食べ物だけでなく木工製品やら農機具、果ては銀細工まであった。カオス。

「木の皿売ってる隣に短剣売ってる店があったり、その前には銀細工の店があったり、ごちゃ混ぜな感じだね」

「向こうには、近隣の農家が野菜や果物を売ってる。その場で食べられる店もあるぞ」

「おお」

　果物くらいなら、入る入る。さすがに夏だから、動いて汗かいてるし。水分補給代わりに、ちょっと買って食べようかな。

　行ってみたら、結構大きな屋台だ。売り子のおばちゃん達も複数いて、売り場には果物や野菜が山盛り。

　その場で食べられる果物は、専用の売り場があるみたい。でも、そっちで扱ってる果物の種類は、売ってるものより少なめかな。

「こっちのも、この場で食べられればいいのに」

「おや、こっちのが食べたいのかい？　なら、一かご買って向こうのに渡して剥いてもらいな」

　あ、そういうサービスもやってるんだ？　よし、ならこれとこれとこっちのを買おうか。

　三種類の果物を買って、剥いてもらってその場で食べる。売り場に置いてあったからか、ぬるいなあ。

　ここは一つ、魔法でちょっと冷やそうか。一緒に食べてた剣持ちさんがびっくりしてたけど、私達にはこれが通常だ。

　やっぱり、冷やした方がおいしい。