砦の神子様

第304話 疲れるね……

「……そういえば、磁器の報酬も結構な額になっていたな」

　そうですねー。おかげさまで懐あったかですよー。って、フォックさんにも言われたな……

　さすがに磁器とカエルじゃ、桁が違うけど。あ、トカゲのお金もあるっけ。でも、あれ現金を用意する必要があるから、後払いなんだけど。

「あれがそのまま国庫に入ると思えば、山の一つや二つ、安いものかもしれませんな」

　うーん、そう考えるとちょっと悔しい気もするなあ。でも、温泉には代えられない。きっと、検索先生もそう言ってくれる！

『もちろんです！』

　さすがです。

「この山、そんなに価値が高いの？　いっそ、ザクセード伯の不正を暴いた報酬に、譲ってはどうかしら？」

　おお！　ジジ様から意外な提案が。あ、でも伯爵の不正というよりは、教会の不正じゃね？

　一応、伯爵も加担してはいたけど、主導は教会の連中だった。だから重い神罰の強制改心が下ったんだし。

「太王太后陛下、価値がないものを報酬にするのはいかがなものかと」

「あら、国にとって価値はなくとも、サーリにとっては価値があるのでしょう？　それでも不服なら、山は報酬のおまけにでもすればよろしい」

　何だか、話がどんどんでかくなってないかな？　いや、タダでくれるっていうのなら、喜んでもらいますけど。

　でもなあ、タダより高いものはないとも、言うよね？

　結局あれこれ三人が話し合い、山は旧ザクセード領での不正を暴いた報酬の一部となる事に決定。

「まあ、こちらの山もあまり使い道がなかったようだからね。本当におまけ程度だな」

「あら、そうなの？」

「ええ。こちらも領境にありますが、魔獣が多くて道を切り開く事も出来なかったと聞いています。魔獣退治は金がかかりますからな。役に立たない山なら、放置するのも手ですよ」

　あー、アメデアン領との境にある山と一緒かー。でも魔獣が多いって事は、魔力豊富な山なんじゃないかな？　探せば、いい魔法植物とかありそう。

　のんきに考えていたら、ジジ様が難色を示した。

「そんな山を、サーリに渡すのはいけません。まずは軍隊を入れて、魔獣を一掃しなくては」

「あ、魔獣くらいなら、問題ないので、大丈夫です」

　いきなりドラゴンとか出てこないだろうし。出て来ても、下位種なら問題なく狩れる。

　上位種だったら、果実で釣って島ドラゴンのところにでも行ってもらおうかな。

「はっはっは。確かに、サーリなら魔獣だらけの山でも、問題あるまい」

「ジンド！　笑い事ではありませんよ！」

「いやいや太王太后陛下。私がサーリに初めて会った時の事は、お話ししましたでしょう？　砦に巣くった猪の群れをあっという間に退治したんですから、心配はいりませんよ」

「でも……本当に、大丈夫なの？」

　無言でこくこくと頷く。いや本当、心配いりませんって。何なら、一人で両方の山の魔獣、根絶やしにしてもいいくらい。

『魔獣を根絶やしにするのは、感心しません。素材として有用な魔獣が多いですから、適当に間引く程度にしましょう』

　え？　それ、山を天然の魔獣牧場にするって事？

『オオツノヤギの毛は、いい素材です。ルリイロトカゲの皮は、国外でも高値で取引されます。他にも山頂付近にコビトヒツジの群れを確認。それらを捕食するオオカミ系の魔獣もいて、毛皮と牙、爪の素材が期待出来ます』

　あれ？　もしかしてどっちの山も、お金になるんじゃね？

『国内に、あの山を狩り場に出来る程の腕を持った人間がいません』

　あー、魔獣を狩れなきゃ、素材には出来ないからか。うん、確かに、あの五メートル級のワニを物理攻撃だけで仕留められるとは思わないわ。

『ワニではなくトカゲです』

　いや、あのでかい口はワニですワニ。

『ワニは少なくとも体長十メートル以上になります』

　そんなデカいの！？　……それ、もうワニじゃなくて、恐竜って言うんじゃないかな。

　検索先生と脳内会話を交わしている間に、目の前ではさくさくと話が進んで、もう書類作成にまで行っている。

　専門部署の人が書類を整えてくるので、それまでここで待つんだって。

「温泉の建物は、これまでの同じ建築様式にするのかね？」

「いえ、今度は少し変えようかと」

「ほう」

「どんな建物にするの？」

「えっと、壁面をタイルで飾ろうかと。あ、タイルっていうのは、こう、これくらいの焼き物の板です」

　あ、やべ。みんなの目がぎらりと光った。

「まあ、焼き物の板？」

「それは、どうやって使うのかね？」

「そんな小さな板で、どうやって飾るんだ？」

　わー。どこから答えればいいのやら。

　あの後、根掘り葉掘り聞かれて疲れたわ……。作成してもらった書類には、しっかりサインをもらって、自分の分も書いたけど。

　ぐったりして砦に戻ったら、何故か満面の笑みのジデジルが。

「お帰りなさいませ、サーリ様」

「ただいまジデジル。どうかしたの？」

「つい先程、ダガード国内の教会における粛清が終わりました」

　ああ、手抜きで集めた証拠を使ったやつね。てか、粛清って何だか怖いイメージだなあ。

「そうだったんだ。お疲れ様」

「はい！　つきましては、聖下がこちらにいらっしゃってます」

「へー、ユゼおばあちゃんが……って、ええ！？」

　何で、聖地にいるはずのユゼおばあちゃんが、砦にいるの！？