砦の神子様

第296話 男女の差？

　そういえば、通信機を作ったのも、冬にダガードを出る時だったっけ。あれ、「道具を使って声を届ける」ってものだったから、じいちゃんも許してくれたのかな。

「そうだったっけ。憶えていなかったか、忘れてたわ」

「まったく、お主というやつは……まあよい。これであの魔法士……ゼヘトとか言ったな。あやつが教会の悪事に荷担していた事はわかったの」

「でも、その時の記憶がないんじゃねえ」

「その辺りは、領主殿がうまく片付けるじゃろうよ。一旦、領主殿に預けに行くか」

「だね」

　テントに戻ると、ゼヘトさんはぼんやりとしていた。声をかけたら返事の前に、盛大にお腹が鳴って空腹を主張されたよ。

「す、すまん……」

「いえいえ、お腹空いただろうと思って、少しですが用意しておいたんです」

　私の亜空間収納には、調理済みのものもたくさん入ってるからねー。そのなかから野菜のスープとパンを出した。

　あと、この辺りで普通に飲まれている野草茶。癖があるけど、疲労回復の効果がわずかだけどあるやつだから。

　出した軽食をバクバク食べるのを見つつ、じいちゃんがこれからの事を伝えた。

「お主、名はゼヘトで間違いないかの？」

「ああ。……俺、あんた達に名乗ったか？」

　不審そうに聞いてくるゼヘトさんに構わないじいちゃん。相変わらずスルースキルが高いなあ。

「それは置いておくがええ。お主は記憶にないじゃろうが、ちょっとした事件に巻き込まれていての。それが解決するまで、とある人物に身柄を預ける事になったんじゃ」

「……何でそんな事を、勝手に決められなきゃならねえんだ？」

「嫌なら仕方あるまい。このままわしらがお主を放置すれば、確実に事件の犯人の一人として、捕まるじゃろうよ」

「おい爺さん、どういう事だよ？」

「今は詳しく言えん。お主に選べるのは、わしらに従って行動するか、好きに動いて犯人として捕まるかのどちらかじゃ」

　いきなりこんな事を言われれば、そりゃ怒るよなー。今にも掴みかかりそうなゼヘトさん相手でも、じいちゃんは怯まない。

　いざとなったら、魔法で吹っ飛ばせるもんね。そりゃ安心だわ。

「……嬢ちゃん、おっかねえ事言うんだな」

「へ？」

「サーリよ、また口から全て出ておったぞ」

　あちゃー。もう癖になってるのかな。

　結局、ゼヘトさんは何が何だかわからない状態でも、じいちゃんに逆らうのは得策じゃないって判断したらしい。

　それでも、悔し紛れに毒を吐いた。

「爺さん、全ての事がわかって、俺に何も落ち度がなかった時は憶えておけよ」

「はて、老体故憶えていられるかのう？」

「ちっ。食えない爺さんだぜ」

　そうだね、じいちゃんは煮ても焼いても食えないよ。何だか冷たい視線が突き刺さった気がするけど、今度は口には出していない。

　だって、ちゃんと手で口を押さえたから。

　検索先生に確認したところ、領主様はまだ王都の屋敷にいらっしゃるらしい。じゃあ、手紙の送り先は屋敷の方だな。

　手紙はじいちゃんに書いてもらった。ゼヘトさんを保護した理由とかも説明してもらうから。こういうの、じいちゃんの方がうまいし。

「これでよし。じゃあ、行こうか」

「そうじゃな」

　じいちゃんと確認していたら、ゼヘトさんが口を挟んできた。

「行くって、どこへ？」

「お主を預ける御仁の元へじゃよ」

「ちなみに王都だよ」

「王都！？　まさか、ここから歩いて行くのか！？」

　それこそまさか。思わずじいちゃんと顔を見合わせた。これ、空を行くって言わない方が面白……良さそうだね。

「大丈夫。あっという間に王都に着くから」

　王宮ならポイント打ってあるけど、お屋敷の方は打ってなかったはず。なので、いつも通り空からだ。

　テントなどをしまい、代わりにほうきと絨毯を取り出す。ゼヘトさんは困った顔でこちらを見ているだけだ。

　丸めてある絨毯を広げると、膝くらいの高さでとどまる。それを見て、ゼヘトさんは目と口を丸くしていた。

「ほれ、乗ってくれい。あ、靴は脱ぐんじゃぞ」

「え、これ、絨毯……え？」

「早う乗らんか」

「あ、はい」

　混乱したまま、ゼヘトさんは靴を脱いで絨毯に乗り上げる。おっかなびっくりなその様子に、ちょっと笑っちゃった。

　私のほうきと一緒に高度を上げていくと、ゼヘトさんが叫びながらじいちゃんにしがみついている。じいちゃん、迷惑そうだなあ。

　ミシアは初めての空の旅も、快適に過ごしていたのに。そういえば、前に子爵家にお嫁に行った伯爵の姪っこさんも、楽しんでいたね。

　女性の方が肝が据わっている人が多いのかも。