砦の神子様

第288話 強制アップデート

　ザクセード領は、温泉と山の関係で来ているから、行き来は楽。実はこっそり、山の方にポイント打っておいたんだよね。

「ここからじゃと、砦から来るより早いのう」

「体感で二時間くらい短縮出来てるから」

　二時間、大きいよね。

　現在、私達は姿を消してザクセード領都にある教会の前にいる。このまま中に入って、証拠を探そうって訳だ。

　じいちゃんとは、既に手分けして担当箇所を決めてある。外側から中を透視出来るスキャンの術式は楽だよねえ。

　しかも、こっちには検索先生という強ーい味方がいるのだ。

『入ってまっすぐ前進、突き当たりの部屋に隠し扉あり。そこから入った地下室に、証拠の書類が隠されています』

　よっしゃ！　まずは証拠をガンガン押さえて、とっ捕まえるのはいっぺんにやる予定。

　でないと、こっちで捕まった情報が他の教会に流れないとも限らないから。押さえるべきところは押さえておいて、叩き潰すのは一斉に全力で。

　ちなみに、この方針を決めたのはジデジルです。薄ら笑いを浮かべながら話す彼女は怖かった……ジデジルこわ。

　地下室に到着すると、棚という棚に丸めた書類が乱雑に積み上げられている。

「これ全部？」

『詐欺だけでなく、長年の不正の証拠もありますね。持っていきましょう』

「了解」

　ろくでもないな、本当に。いっそ教会全部に神罰が下ればいいのに。

『神罰の申請と見なしますが、よろしいですか？』

「え！？」

　神罰の申請！？　何それ知らないよ！？

『神子の新しい能力の一つです。神子による申請の後、神が妥当と判断した場合、神罰が最速で下ります』

　なんてこった。そんな新機能が、知らないうちに搭載されていたなんて。

　ていうか、アップデートが為されたのなら、その前に「しますか？」ってお伺いくらいは欲しいんですけど！？

『神子の能力は自動アップデートで強制です』

　マジかー。

『話を戻しますが、神罰の申請をしますか？』

「しません」

『残念です……』

　え？　何で検索先生が残念がるの？

『温泉掘削の邪魔をするものは、全て神罰対象でも構わないと思っています』

　検索先生ー！　正気に戻ってえええええ！

　その後も先生に導かれるまま、証拠を亜空間収納にぽいぽい入れていった。何だかごつい宝石とか、彫像とか絵画とか金細工銀細工とかあるんですけど。

『詐欺や不正で巻き上げた宝物ですね』

　本当、ろくな事してないな！　ここの教会。

『やはり申請――』

「ノーで！」

　検索先生、隙あらば邪魔者排除しようとしないでくださいよ……こっちの精神がもたない。

　私の方は終わったけど、じいちゃんの方はどうだろう？　集合場所に来てみたけど、まだ姿が見えない。

「検索先生、じいちゃんの方がどうなってるか、わかりますか？」

『応援に行った方が良さそうです』

　マジで？　何があったのじいちゃん！

　慌てて先生主導の下じいちゃんの元へ駆けつけると、気を失った教会関係者が三人、床に転がっている。

「じいちゃん！」

「おお、サーリか。すまんのお、ちょいと手を貸してくれ」

「いいけど、どうしたの？」

「この奥に、とんでもないもんが隠されておる」

「この奥……って、ええ！？」

　転がっている教会関係者をどかしたその先にあったのは、小さな檻。その中には、ブランシュと似た白いグリフォンがいた。

「こっちの棚は売買契約書じゃな。サーリよ、これらはお主の収納に入れておいてくれ」

「わかった。じいちゃん、この子……」

「連れて帰ってから、親元に帰すがええ。親がいなければ、ブランシュと一緒に面倒見ればいいじゃろう」

　じいちゃん。檻の中のグリフォンは、大分衰弱しているらしい。毛並みも大分悪いし、酷い環境に置かれていたのがわかる。

　檻に近寄ったら、奥に逃げてこちらを威嚇した。きっと、酷い目に遭わされたんだね。

　おのれ教会関係者、許さんぞ！

「これだけ警戒されていてはのう。檻ごと持ち運ぶしか手がなさそうじゃ」

「そうだね……」

「そうじゃ、ちょっと待っておれ」

　そう言うと、じいちゃんは近場にある紙や、薪、燭台なんかを持ってきて何やらやり始めた。

「あ」

　魔法一発で、檻の中にいる子グリフォンが出来上がる。体を丸めて眠っているみたい。

　もちろん、檻から何からこの場で作った偽物だ。じいちゃん、こういうの得意なんだよねえ。

「これでしばらくこいつらの目を欺けるじゃろ」

「じいちゃん、さすがー」

「さて、もう必要なものは全部集めたな？」

「任せて！」

　子グリフォンが入った檻は、魔法で浮かせて運ぶ事にする。

「では、この子を連れてずらかるとするか」

　お茶目なウインクをして言うじいちゃんに、ちょっと笑っちゃった。