砦の神子様

第281話 ぐっじょぶ！

　門番もいなくなっちゃったから、屋敷に入り放題なんですが、いいのかな？　周囲の人は、怖がって近寄ろうともしていないけど。

「お邪魔しまーす」

　ざわめきが聞こえるのは、屋敷の奥の方だねえ。この方角、前に通された部屋がある場所じゃない？

　人の気配がする方へと進んだら、部屋の前に人だかり。使用人の人達、そんなに固まっちゃってていいのかな？

『部屋の中で、神罰が執行されたようです』

　あちゃー。じゃあ、伯爵が懺悔でもしてるとか？

「一体どうなっているんだ！？」

　あれ？　今の、ザクセード伯爵の声だよね？　元気そうだし、何だか困ってるみたい。

　部屋の中を見ようにも、入り口に人垣が出来ちゃってて中が見られないよ。かき分けていくのもなあ……

　と思っていたら、使用人の一人が私を憶えていたらしく、道を空けてくれた。周囲の仲間にも「ちょっと」とか言って、部屋に通してくれる。

　部屋の中には、立ち尽くしてパニック状態のザクセード伯爵と、三人の跪いて祈りを捧げる聖職者。

　もしや、神罰が下ったのって、あの聖職者達の方？

『そのようです。ザクセード伯爵と手を組んで、契約書に細工をしたようですね』

　ああ、それが原因で神罰が下ったのか……

「神よ！　お許しを！！」

「私はなんという事を……このお詫びは、死ぬまで祈りと労働で償います……」

「神の名において交わす契約書に細工をするなど、決してしてはならない事なのに！　ああ！　我が教会は腐りきっています！　早く教皇庁にお知らせせねば！」

「何をバカな事を！」

　あ、ザクセード伯爵がヤバそうな事を口にしています。それ以上言うと、多分伯爵にも神罰が。

「バカな事とは何ですか！　確かに私達から持ちかけた罪ですが、あなたも嬉々として受け入れたではありませんか！！　恥を知りなさい！」

「持ちかけてきたお前達が言う事か！」

　ああ、うん、確かに。どっちもどっちだよね。聖職者達だって、わかっていて契約書に細工していた訳だし。

　てか、細工って何をしようとしたんだろう？

『山を売る売買契約書と見せかけて、磁器の販売を伯爵に独占させる契約書だったようです』

　え……それ、見れば一発でわかるんじゃないの？

『契約書を二重にして、後で上の書面を剥ぎ取る仕様だったようです』

　セコ！　それでも、契約として通用するのかな……

『人の世界では一応通じますが、神には通じません。細工を施した契約書で交わした契約に関しては、違反したところで神罰の対象にはなりません』

　それでも、教会からは文句が来るし、神罰が下るぞ！　と言って脅せる訳か。もしかしたら、裏で手を引いて実際相手に怪我とかさせていたのかも。

『そのようです。つい先程、彼等がこの場で懺悔しました』

　ろくでもないな！　この聖職者ども。いや、似非聖職者？　ジデジルが聞いたら怒りそうだね。

『既に神罰が下っているので、総大主教も怒りを収めるでしょう』

　そっか。ジデジルは変態だけど、神様に対する信仰心は強いから、神様が先に罰を下した相手に対して、それ以上何かする事はないでしょ。

　それはいいとして、契約、どうしようね？

「あのー、伯爵閣下？」

「うわあああああ！！」

　パニックを起こしているザクセード伯爵は、私の存在に気づいていなかったらしい。声をかけたら、もの凄く驚かれた。

「あ？　ああ、何だ、お前か……」

「本日は、山の売買契約の日だと思いましたが……何か、ございましたか？」

　神罰が下ったのは、知ってるけどね。一応ここは、知らない振りを。

　私の言葉に、ザクセード伯爵はやっといつもの調子を取り戻した。

「おお、そうだったな。いや何、教会の方々が、少し疲れが出たようでね」

　へー。疲れると、神罰が下るんですねー。未だに懺悔し続けている聖職者達は、こっちに気づく様子すらない。

「契約書はもう用意してある。ささ」

　細工された契約書でしょ？　何だかなあ。

『大丈夫です、問題ありません。さっさとサインして契約してしまいましょう』

　へ？　いいの？

『保証します』

　検索先生が言うのなら、大丈夫でしょ。表向きは、領境の山を全て私に売却する、金額は三百万ブールでってなってる。

　おかしな条件等もない。よし。伯爵が用意してくれたペンで、サインをする。

　サインしたその場で、伯爵に契約書を取り上げられてしまった。

「よし！　これで磁器は全て私の……何いいい！？」

　何だ？

『細工してあった部分を剥ぎ取った下にあるのは、山とその周辺の土地全てを無償で譲るという内容です。しかも、ザクセード伯爵の爵位返上まで記載されています』

　へ？　何でそんな事になってるの？

『おそらく、神罰の効果ではないでしょうか？』

　って事は、神様が細工された契約書の中身を書き換えたって事？　神様グッジョブ！

　とはいえ、私のサインだけでは伯爵の爵位返上までは、出来ないんじゃないかなあ？

『返上しなければ、神罰が下るだけです。契約書には、伯爵領全体に下るとされています』

　うへえ、神様も容赦がないね。それでザクセード伯爵が真っ白になっているんだ。

　これ、領主様や銀髪陛下に報せておいた方がいいかな？